2011年7月26日我國首臺自主設(shè)計(jì)、自主集成的載人潛水器“蛟龍”號首次下潛至5038.5米,順利完成5000米級別海試主要任務(wù)。這個(gè)下潛深度意味著“蛟龍”號可以到達(dá)全球超過70%的海底。
現(xiàn)在,就讓我們隨著世界上的著名載人潛水器一起下潛,探秘深不可測的海底世界。
小說中的鸚鵡螺號
鸚鵡螺號是凡爾納在他的科幻小說《海底兩萬里》中所描寫的當(dāng)時(shí)世界上獨(dú)一無二的潛水艇。
小說中描述鸚鵡螺號是長70米、寬8米的細(xì)長紡錘形潛艇,航行性能極好,最高航速可達(dá)50海里每小時(shí)。這是一艘理想化的潛艇,船的驅(qū)動完全靠電力供給,食物則全部為魚類、海藻等,能源和船員的生活必需品全都來自于大海,完全不需要陸地的補(bǔ)給,可以無限期的在海上航行。
鸚鵡螺號內(nèi)部有巨大的壓縮空氣儲存柜,因此可以連續(xù)在海底潛行數(shù)天而不需浮上海面。船的內(nèi)部很寬敞舒適,甚至還現(xiàn)實(shí)中的鸚鵡螺號
1801年,美國人富爾頓建造了鸚鵡螺號潛艇,艇體為鐵架銅殼,艇長7米,攜帶2枚水雷,由4人操縱。水上采用折疊桅桿,以風(fēng)帆為動力;水下采用手搖螺旋槳推進(jìn)器推進(jìn)。
多年以后,隨著核動力和戰(zhàn)略導(dǎo)彈技術(shù)的發(fā)展,潛艇建造進(jìn)入了一個(gè)新階段。美國在不斷改進(jìn)的鸚鵡螺號潛艇基礎(chǔ)上,建成了世界上第一艘核動力潛艇——鸚鵡螺號。
建造鸚鵡螺號共花費(fèi)了5500萬美元。鸚鵡螺號下潛深度為200米,可在最大航速下連續(xù)航行50天、全程3萬公里而不需要加任何燃料。該艇與當(dāng)時(shí)的普通潛艇相比,航速大約快了一半。整個(gè)核動力裝置占船身的一半左右。艇體外形與內(nèi)部、動力儀器與作戰(zhàn)裝備,都是最精密的科學(xué)產(chǎn)品,用流線型的外貌與簡便的控制裝配起來。與普通潛艇相比,鸚鵡螺號艇體外殼顯得更為厚實(shí),在深海中行進(jìn)時(shí),憑其安裝的聲吶設(shè)備,可以自由探路,而無觸礁撞石的危險(xiǎn)。小說里的虛構(gòu)終于成為了現(xiàn)實(shí)。
第一艘潛水器
20世紀(jì)20年代,兩個(gè)富有探險(xiǎn)精神的美國人畢比和巴頓決心發(fā)明一種先進(jìn)的潛水工具,做第一個(gè)真正進(jìn)入深海世界的人。
畢比是美國博物學(xué)家,他從小就迷戀于儒勒·凡爾納的書中所描述的種種神奇的旅行。長大以后,他就把全部的精力投入到他自己的各種神奇的旅行中去。畢比在第一次世界大戰(zhàn)期間是一個(gè)作戰(zhàn)飛行員。他曾周游世界各地,并根據(jù)自己的經(jīng)歷寫了許多有趣的書。
畢比后來之所以要深入海洋進(jìn)行探索,是因?yàn)樗麑ι汉鲬延信d趣,一心想到珊瑚的家鄉(xiāng)對它進(jìn)行實(shí)地考察。畢比決定要建造一個(gè)用厚金屬板制成的殼體,以強(qiáng)力來抗御深水的壓力。為此,他不得不犧牲掉這個(gè)殼體的機(jī)動性,而讓它懸吊在一艘浮在水面上的船舶底下(假如萬一系在殼體上的纜繩斷開,則一切都要全部完蛋)。
這樣一個(gè)裝有石英玻璃窗的鋼殼是在三十年代初建造的。在設(shè)計(jì)中,畢比的朋友羅斯??偨y(tǒng)助了他一臂之力。他針對畢比原先打算把外形搞成一個(gè)圓柱體的想法,建議把它改成了球形。1934年,畢比和巴頓創(chuàng)造了下沉922米的最深紀(jì)錄。
最深的潛水器
1960年1月23日,瑞士著名深海探險(xiǎn)家雅克·皮卡爾與美國海軍中尉沃爾什乘著“的里雅斯特”號深水探
測器,成功潛入世界上最深的海溝——馬里亞納海溝,下潛深度10916米,創(chuàng)造了人類歷史上最深的潛水深度。
“的里雅斯特”號深水探測器看起來就像一只熱氣球,客艙是一個(gè)直徑約為2米的鋼制球殼,球殼內(nèi)僅能容下兩人;客艙和一個(gè)裝有數(shù)萬加侖汽油的油箱相連,此外,與客艙相連的還有一個(gè)充水的氣箱和被電磁力吸附的鐵塊,所有這些,是為了潛水器能自由下潛與上浮。
當(dāng)一切準(zhǔn)備就緒,皮卡爾和沃爾什開始了人類歷史上最驚心動魄的一次探險(xiǎn)。裝載著兩位英雄的巨大潛水器擊破了寧靜的太平洋洋面。
通過駕駛室后邊的觀測孔,皮卡爾看到海水流進(jìn)水箱,壓力表的指針不停地?cái)[動,潛水器開始下潛了。當(dāng)?shù)竭_(dá)水下730米深度時(shí),光線完全消失了。皮卡爾打開探照燈,看到了深海頗為壯觀的一幕——浮游生物的遺體像片片雪花一樣在海水中飛舞。
潛水器越降越深,當(dāng)?shù)竭_(dá)8848米深處時(shí)(這個(gè)深度相當(dāng)于珠穆朗瑪峰的高度),探險(xiǎn)家開始釋放鐵塊以減緩“的里雅斯特”號的下沉速度。在狹窄的馬里亞納海溝中,潛水器減速下沉,當(dāng)離海底還有180米時(shí),此時(shí)潛水器速度為0.3米/秒,探險(xiǎn)家開始看到了一些小水母;當(dāng)離海底還有5米時(shí),探照燈照亮了覆蓋著硅藻層的海底,青銅色的海底看起來還比較堅(jiān)硬,能夠承受住潛水器的重量;最后,“的里雅斯特”號穩(wěn)穩(wěn)落下了。
只見安靜的海底有一條0.3米長、0.15米寬的扁平狀魚在游蕩,它的兩只大眼睛使探險(xiǎn)家們大吃一驚。在這個(gè)暗無天日的世界,魚怎么會長眼睛呢?而這條魚也顯然吃驚不小,它用眼睛緊緊盯著這個(gè)碩大的不速之客,仿佛不敢相信竟有生物可以到達(dá)這個(gè)深海之淵。而這一次,人類真的做到了。