在自然界中，只有經(jīng)得起惡劣環(huán)境考驗的生物才能生存下來，其中“山火”便是一大考驗。動物在長期的進化過程中，積累了不少應(yīng)付火燒的本領(lǐng)，真可謂“八仙過海，各顯神通”。
　　
　　小卡片
　　 火對動物的考驗包括直接傷害和間接破壞兩方面。直接傷害如高溫、有毒氣體、暫時缺氧等等，種種傷害都足可以讓動物致命。而間接傷害則是造成植被環(huán)境被破壞后，動物沒有了棲息地、隱蔽場所和食物來源，從而中斷動物在遭遇火燒后在此的繼續(xù)生存和繁殖后代，動物只能向新的區(qū)域擴散。
　　
　　
　　先看天上飛的
　　 最能坦然面對火的該是鳥類了，它們中除了飛行笨拙的家族外，大多能“飛之夭夭”。
　　
　　再看地上跑的
　　 鹿、熊、虎等大型獸靠奔跑逃離火場，有人觀察到森林火災(zāi)時，鹿類常結(jié)群逃跑。鼠類及一些小型獸類往往躲進洞穴深處以求保命。
　　
　　還有水里游的
　　 水生動物如魚、蝦等，大可不必“杞人憂天”，像“城門失火，殃及池魚”的事自然界恐怕不多。青蛙等一些生活在水邊的兩棲類會在火燒時跳進水中避火，森林草地中的河流、水泊是它們的安全港灣。
　　
　　火對動物有利的一面
　　 大火后的火燒跡地（指已被火燒過的林地。其特點是原有的森林環(huán)境已不存在或已發(fā)生明顯改變。）對食肉的猛禽、猛獸來說是具有吸引力的地方，它們成群到此尋找動物尸體飽餐一頓。而靈長類則會在地上揀燒熟的球果類充饑，昆蟲等動物也會到灰黑的火燒跡地上活動，但它們常因體色鮮艷而易被天敵捕食，為逃避天敵而又不離開有豐富食物的火燒跡地，它們會迅速“黑化”身體，以使體色和環(huán)境色澤一致。
　　
　　火對動物有利舉例
　　 北美馬鹿是美國黃石公園里的一種珍貴的食草動物。在北美馬鹿生活的地區(qū)常發(fā)生雷擊火，人們認為雷擊火會抑制北美馬鹿數(shù)量的增加，因此千方百計地控制雷擊火的發(fā)生。經(jīng)過幾十年的努力，雷擊火的發(fā)生基本得到控制。
　　然而事與愿違，北美馬鹿的數(shù)量不僅沒有上升，反而逐漸減少。這是為什么呢？原來，北美馬鹿的主要食物是
　　火燒后新萌發(fā)的楊樹抽條（即樹木抽芽）和嫩枝。如果控制火燒，北美馬鹿的食物就會隨森林年齡增長而逐漸
　　減少，最終導(dǎo)致數(shù)量下降。后來，該地區(qū)劃分出一部分任自然火發(fā)生，北美馬鹿數(shù)量才又得以逐漸恢復(fù)。
　　
　　自然界中的“縱火愛好者”
　　 火時常威脅動物的生存，可是有些動物常常因為自己的活動而引發(fā)火災(zāi)。昆蟲活動與林火發(fā)生有關(guān)，是大家熟知的例子。害蟲能使很多林木或大片森林死亡，留下的大量干枯的病腐木和枯立木是極易燃燒的物質(zhì)，遇到火源即會迅速燃燒。許多樹木，如紅松頂端或側(cè)枝頂端的結(jié)實量往往多于其它部位，喜食果實的松鼠、花鼠等嚙齒動物喜歡爬到頂端取食，在采食過程中會折斷樹枝，由于斷枝在樹頂上，其干枯后非常容易引發(fā)雷電火。在美國西部和加拿大的部分地區(qū)都有嚙齒類活動引發(fā)雷電火的報道。
　　
　　火也是人類的朋友
　　 鑒于火對動物的積極作用，人們聯(lián)想到能否人為地用火來保護某些動物和提高一些獵用動物的利用率呢？這個工作經(jīng)過幾十年的實踐證明是完全可行的?？茖W家將這種人為地火燒稱為“人為計劃火”。在美、英等西方國家，人為計劃火的應(yīng)用已具有相當長的時間了，它主要被用于獵用鳥類（雉類、松雞類）和鹿類、羊類的保護和利用上。它的基本原理是人為控制火燒強度（考慮風速、風向等因素）、火燒時間、火燒季節(jié)、火燒范圍、火燒頻率等，使植物群落始終保持在一定的演替階段，維持動物所需的最佳生態(tài)環(huán)境，提供最優(yōu)的食物、隱蔽、營巢（窩）條件，從而使動物數(shù)量維持在最理想的水平。
　　 目前，我國在這方面基本上還未開展應(yīng)用研究，但我們相信在不久的將來，這一技術(shù)會在我國的野生動物保護和利用事業(yè)中大放異彩。