2012年10月，颶風(fēng)桑迪像一只喝醉了酒的大象，將海地和古巴踩得滿地狼藉，然后又奔著美國而來。10月28日，颶風(fēng)在大西洋城登陸，此時，萬眾矚目的美國大選正進行得如火如荼，奧巴馬和羅姆尼進行了3場辯論，互有勝負，颶風(fēng)的到來打亂了二者的競選計劃。
　　彼時，連奧巴馬團隊政治顧問大衛(wèi)·阿克塞爾羅德也認(rèn)為颶風(fēng)將有利于羅姆尼，因為災(zāi)害阻止了人們出門參與提前投票，而這對奧巴馬至關(guān)重要。為阻擊羅姆尼，奧巴馬的團隊將颶風(fēng)與全球變暖聯(lián)系起來，以之攻擊羅姆尼和共和黨的氣候政策。奧巴馬強調(diào)，他一直力求實行解決氣候變化的政策，但國會中的共和黨人拒絕氣候研究方面的投入。羅姆尼此前關(guān)于“廢除環(huán)保署對火電廠限制”的言論立刻落下話柄。
　　如今，奧巴馬如愿連任，據(jù)聞將在新的任期力推減排，應(yīng)對全球變暖。似乎桑迪颶風(fēng)，真的讓美國痛定思痛。那么，拋開政治伎倆，我們要問的是，全球變暖真的是引起了桑迪颶風(fēng)嗎？
　　2012年9月，美國在大西洋監(jiān)測到有史以來第二高的海洋溫度記錄。近海的溫度已經(jīng)高于平均溫度1.3°C。這些反常的海洋溫度持續(xù)到了10月份。這并非孤立的事件，而是從屬于一個更長時段的變暖趨勢。事實上，近一個世紀(jì)以來，大西洋的平均溫度提高了2°C。全球正在變暖，這已經(jīng)是無可懷疑的事實。這會如何影響颶風(fēng)？對此，聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）的報告表明水體變暖會增強颶風(fēng)的強度。颶風(fēng)發(fā)生在低緯度的洋面，形成原理是溫暖海水蒸發(fā)上升，形成低氣壓，外界的冷空氣不斷涌入低氣壓中心，又再次受熱上升，在這一過程中，由于受到地球自轉(zhuǎn)的影響，向低氣壓中心移動的冷空氣發(fā)生偏轉(zhuǎn)，形成了圍繞中心的旋風(fēng)。由于海洋溫度上升，這一過程變得更加猛烈，颶風(fēng)得以吸納更多的能量。有研究表明，這樣形成的颶風(fēng)也會更加“多雨”。
　　全球變暖帶來的第二個影響是海平面上升，由于極地冰川融化，紐約附近海平面比100年前升高將近30厘米，而紐約所屬的美國東北部沿海海平面上升速度快于全球平均速度的4倍。海平面升高使得沿海更易受到颶風(fēng)撲擊，颶風(fēng)帶來的洪水也能更輕易的深入內(nèi)陸。
　　颶風(fēng)桑迪被稱為一次奇怪的颶風(fēng)，在于它的運行軌跡沒有遵循常規(guī)，沒有如之前的颶風(fēng)那樣沿著海岸線北上，轉(zhuǎn)入大西洋，離開大陸。反而在大陸樂不思蜀。究其原因，在于壞事成雙，在桑迪颶風(fēng)北上的同時，在格陵蘭島上空形成了罕見的冷空氣團，這股氣團阻止了颶風(fēng)北上，并迫使其改變了運行軌跡，留在大陸。據(jù)此，有觀點認(rèn)為桑迪颶風(fēng)不過是偶發(fā)現(xiàn)象，但大量數(shù)據(jù)又表明，北極冰川的融解將增加這種氣團出現(xiàn)的頻率。
　　全球變暖是否造成了桑迪颶風(fēng)？媒體和公眾傾向于認(rèn)為“是”，面對洶洶民意，科學(xué)家卻慢了不止一拍，紛紛重復(fù)著“目前證據(jù)還不充分”的老話，強調(diào)在氣溫降低的年份同樣存在颶風(fēng)，讓人泄氣。對此，《紐約時報》專欄作家瑪吉·貝克是這么理解的：這部分源于媒體報道的邏輯與科學(xué)求證的邏輯并不一致，媒體傾向于一個是或否的明確選擇，傾向于更有鼓動性的報道，但科學(xué)論證卻緩慢、復(fù)雜、乃至拖沓。
　　那么，問出颶風(fēng)桑迪是否源于全球變暖，是不是一個表明我們?nèi)狈茖W(xué)知識的無效問題？瑪吉·貝克說，這取決于你想得到什么。若是你提問在于獲得一個說一不二的答案，那么這只能讓你失望。但若你問這個問題，本質(zhì)在于詢問“全球變暖是真的嗎，我是否該關(guān)注它”，那么它的答案就已經(jīng)不言自