“只要你會(huì)用筷子，你就不會(huì)餓死?！边@是埃莉絲·利賓的朋友在她來中國前對她說的玩笑話。當(dāng)時(shí)，埃莉絲正在北卡羅萊納大學(xué)的宿舍里吃著方便面。而就是從這之后，這個(gè)地道的底特律人開始了她歷時(shí)10年的中國之旅。
　　成為“漢語之星”
　　2002年，埃莉絲還是個(gè)阿拉伯語專業(yè)的學(xué)生。當(dāng)時(shí)，她做了一切準(zhǔn)備，要留學(xué)開羅。然而，這一留學(xué)計(jì)劃卻在她臨行前被突然取消，埃莉絲對這一切沒有任何準(zhǔn)備，沒有學(xué)生宿舍，也錯(cuò)過了美國大學(xué)新學(xué)年的入學(xué)申請時(shí)間。她不知該在美國做些什么。
　　“這位開我玩笑的朋友學(xué)漢語專業(yè)的，他勸我跟他一起去中國學(xué)一學(xué)期人類學(xué)。那時(shí)候，對于中國，我能想到的只有三點(diǎn)：長城、裹小腳和毛澤東?！?br/>　　現(xiàn)在，在北京生活了近10年后，如果說埃莉絲對中國只了解一小點(diǎn)，那不是事實(shí)。在北京舉辦的第四屆北京外國留學(xué)生漢語之星大賽復(fù)賽上，埃莉絲是那天下午第一個(gè)上臺(tái)的選手。她以流利、悅耳的漢語，讓觀眾和評委贊嘆不已，從而進(jìn)入了決賽。最終，埃莉絲真正成為這次比賽的“漢語之星”。
　　在漢語之星大賽上，埃莉絲為比賽制作的錄像展示了她在練功室刻苦練習(xí)京劇基本功的場景。一般來說，搞京劇的人通常從四五歲就開始練習(xí)基本功。埃莉絲學(xué)了兩年京劇，看得出，在這方面，她還有一定天賦。
　　扎根北京
　　這帶星的綽號(hào)并不能完全說明埃莉絲。她自詡自己在北京生活的10年中經(jīng)歷了多個(gè)行業(yè)的歷練，包括電臺(tái)主持、戲劇制片人、劇作者、演員、歌手、模特、翻譯、作家和商人。
　　“當(dāng)我決定來中國的時(shí)候，我想那可能會(huì)是很有趣的半年，僅此而已。我從來沒想過我會(huì)在這個(gè)國家待上10年，并在北京建立自己的生活?！卑＠蚪z說。
　　“我2002年一到北京，就愛上了這個(gè)城市。之后我回到美國完成了學(xué)業(yè)，并把專業(yè)改成了用漢語進(jìn)行的亞洲研究?！?003年畢業(yè)后，埃莉絲直接回到了中國，她說，“當(dāng)時(shí)在中國找一份教英語的工作非常容易，很多外國人都由于非典逃離了中國?！?br/>　　對于大多數(shù)想在中國尋求長期職業(yè)發(fā)展的外國人來說，似乎教英語是他們必經(jīng)的一個(gè)前期工作。在短期的英語教學(xué)工作之后，埃莉絲在美國駐華使館找到了一份差事。與此同時(shí)，她寫下了第一個(gè)劇本《我愛北京》，并自己制作完成了這個(gè)劇目。這個(gè)劇本在北京798的哈特中心上演了一段時(shí)間。這出融匯中國人和外國人生活、悲喜交加的劇目，給觀眾帶來了很大的樂趣，在圈內(nèi)紅極一時(shí)。
　　正是由于這個(gè)劇的成功，埃莉絲辭去了使館的工作，創(chuàng)辦了自己的戲劇公司——厚顏猴劇團(tuán)。據(jù)她說，“厚顏猴”這個(gè)名字源于她的屬相猴。她公司的一些成名劇目，通常都是她混雜著英語、漢語和中式英語來完成的，比如“宮保莎士比亞”、“洋人學(xué)漢語”、“致命英語”和“鐵兄弟”等。
　　“厚顏猴劇團(tuán)所制作的作品都是關(guān)于跨文化題材的。我們不僅吸引在北京的外國人，還吸引中國觀眾。我想，在促進(jìn)中西文化交流方面，我們正貢獻(xiàn)我們的力量?！卑＠蚪z說。
　　迷上京劇
　　埃莉絲做過的兼職工作跟她在跨文化交際、表演和語言方面的興趣都比較相符。目前，她在中國國際廣播電臺(tái)的FM90.5與人共同主持“老外看點(diǎn)”節(jié)目。
　　盡管身兼多職，讓人感到意外的是，兩年前，埃莉絲決定重返學(xué)校。
　　“通過一個(gè)朋友的介紹，我進(jìn)了京劇圈。我發(fā)現(xiàn)，在京劇方面，我學(xué)的越多，就越著迷。”32歲的埃莉絲說，她現(xiàn)在是京劇表演研究生二年級的學(xué)生。她說，這一專業(yè)的要求實(shí)在是太高、太嚴(yán)格了。“我大多數(shù)同學(xué)都只有十七八歲，而且已經(jīng)學(xué)習(xí)京劇10多年了。他們身材也都很適合——小個(gè)子，柔韌性令人難以置信得好。我是落在后面的學(xué)生，但是我一直努力，我的同學(xué)們也都在鼓勵(lì)我。”
　　埃莉絲希望通過她研究生課程的學(xué)習(xí)，把她對京劇的熱愛和西式的戲劇表演風(fēng)格結(jié)合起來。目前，她已經(jīng)翻譯、編輯完成了音樂劇《名望》的中文版，這將成為她的碩士畢業(yè)論文?！霸谥形陌嬷校瓉淼陌爬倥啪殢d被改成了京劇彩排廳。盡管仍是通過百老匯音樂劇的方式唱出來，但是也融進(jìn)了京劇的元素。原來的嘻哈音樂部分也通過漢語說唱唱出來……這確實(shí)是各種藝術(shù)形式的大雜燴。”她說。
　　很明顯，埃莉絲目前并沒有回美國的打算。
　　至于家庭，埃莉絲說一切隨緣。另一方面，似乎對中國的癡迷是這個(gè)家庭的通病，“我的小弟弟高中開始就學(xué)習(xí)中文。如今，他是一個(gè)太極迷，希望今年能夠?qū)W一個(gè)太極的碩士學(xué)位。兩年前他來到了北京，現(xiàn)在他仍然熱愛著這里?！?br/>　　“很多外國人在中國待了很短的時(shí)間就離開了，這很可惜。”埃莉絲說道，“然而，更糟糕的是，他們中的一些人居然自稱中國通。我已經(jīng)在這里待了10年，但是，每天我仍然發(fā)現(xiàn)自己又學(xué)到了關(guān)于這個(gè)國家的新東西