“女士們，抱歉啦，最后一名單身王室繼承人現(xiàn)在結(jié)婚啦！”2012年10月20日，美國媒體用調(diào)侃的口吻報道了盧森堡大公儲紀堯姆與比利時女伯爵斯蒂芬妮·蘭諾伊的婚禮。盧森堡堪稱彈丸小國，在歐洲和世界舞臺上也較少被媒體關(guān)注，不過，作為目前歐洲王室中最后一位告別單身的法定王位繼承人，紀堯姆的婚禮還是吸引了世界媒體的目光。
　　在看熱鬧之余，細細品讀媒體們的報道，會發(fā)現(xiàn)一個特點：很多文章在介紹盧森堡時都會指明它是“現(xiàn)今歐洲大陸僅存的大公國”。那么，什么是大公國？如何理解盧森堡是最后的大公國呢？
　　大公們的頭銜
　　大公國（Grand Duchy），顧名思義，就是以大公（Grand Duke）為國家元首的國家，有時也會有女大公。大公這一稱謂與親王（Prince）、公爵（Duke）相類似，都是歐洲封建時期大君主制王室成員或大貴族的頭銜，而親王的封地為“Principality”，公爵的封地為“Dukedom”。嚴格來說，從字面意思上理解，盧森堡（The Grand Duchy of Luxembourg）的確是歐洲現(xiàn)在惟一一個被稱為大公國的國家，但實際上，任何以君主為元首的城邦或微型國家，在中文或日文里都被稱為大公國或公國。所以現(xiàn)在的安道爾（The Principality of Andorra）與列支敦士登（Principality of Liechtenstein）我們都約定俗成地稱之為“公國”，有時也稱為“大公國”，而不是“親王國”，但兩國的君主會被稱為親王或大公。
　　中世紀的大公是一個低于國王、高于公爵的頭銜，而“親王”與“大公”地位的高低要看具體國家和具體時代而定。在俄羅斯與德意志，一般而言，“大公”的地位要高于“親王”。細分起來，“大公”有“archduke”與“grand duke”兩種，前者最早的記載出現(xiàn)于8世紀法蘭克王國的墨洛溫王朝，有王位繼承者的意思，類似于中國的“太子”（一戰(zhàn)前被刺殺的奧匈帝國的費迪南大公就是“archduke”）；后者最早的記載則大概出現(xiàn)于10世紀末的葡萄牙，為諸侯國首領(lǐng)的名稱。
　　中世紀的大公國
　　“大公國”晚于“大公”出現(xiàn)。西歐比較成型且有影響力的大公國是最早出現(xiàn)于15世紀初的奧地利。公元814年，歐洲歷史上著名的查理曼大帝去世，龐大的帝國在一系列的混戰(zhàn)之后被他的三個孫子瓜分，形成了現(xiàn)在法蘭克、德意志、意大利的雛形。但這三個地區(qū)也長期處于分裂狀態(tài)，大小諸侯林立。著名的“神圣羅馬帝國”（962～1806年）就是在這時“建立”的，表面上是要恢復古代羅馬帝國的統(tǒng)一局面，實際上在其長達800多年的歷史中，大公國、公國、侯國、伯爵領(lǐng)等諸侯國長期并存，這些諸侯國名義上屬于帝國的一部分，實際上完全自治。正如法國著名啟蒙思想哲學家伏爾泰所說：“神圣羅馬帝國既非神圣，也非羅馬，更非帝國?！?br/>　　1358年，神圣羅馬帝國皇帝查理四世頒布歷史上著名的《黃金詔書》，明確了帝國皇帝由七大選帝侯（擁有選舉神圣羅馬帝國皇帝權(quán)利的諸侯）選出。奧地利不在選帝侯之列，因而喪失了通往皇冠的重要臺階，這引起該國統(tǒng)治者哈布斯堡家族的魯?shù)婪蛩氖拦舻牟粷M。他立刻偽造了一份文件，證明本家族是基督教王國中最杰出的家族，他自己才是皇帝的最佳人選，并揚言如果帝國議員仍阻撓他登上皇帝寶座，他將用上帝賜予的權(quán)利去建立一個新的國家。魯?shù)婪蛩氖勒f干就干，于是，籌備大公國的計劃開始了。他以維也納為大公國中心，按照他的設(shè)想，大公國的特權(quán)包括領(lǐng)土不可分割、設(shè)立長子自動繼位權(quán)、擁有獨立立法及司法權(quán)而不需向神圣羅馬帝國皇帝上訴等。
　　這位雄心勃勃的諸侯沒有活到計劃完成的那一天，僅獲得一個“創(chuàng)始人”的名號，他的后繼者恩斯特于1414年實現(xiàn)了這一未竟心愿，正式自封為“大公”。對此，神圣羅馬帝國皇帝當然不予承認，不過這種情況僅僅持續(xù)到1453年，哈布斯堡家族終于在王位爭奪戰(zhàn)中勝出。此后，該家族便一直占據(jù)著神圣羅馬帝國皇位，奧地利大公也一般由皇帝兼任。為了凸顯身份的與眾不同，奧地利大公的頭銜一直沿用“archduke”，直到1804年。而其他的帝國大公們一般都用“grand duke”。
　　東歐大公國出現(xiàn)的時間比西歐還要早。9世紀末，東斯拉夫人以基輔為中心，建立起統(tǒng)一的封建大國基輔羅斯，其最高統(tǒng)治者為基輔大公（Grand Prince of Kiev）。12世紀30年代，基輔羅斯解體，分裂成幾個處于獨立和半獨立狀態(tài)的公國。14世紀，莫斯科公國崛起，1547年，莫斯科大公伊凡四世加冕為“沙皇”，“大公”稱號后來成為沙皇王孫的封爵。
　　此外，在北歐、南歐都曾出現(xiàn)過較為強大的大公國，比較著名的有13～16世紀的立陶宛大公國和意大利美第奇家族于16世紀建立的托斯卡納大公國。
　　近代體系下的封建遺珠
　　盧森堡不僅是最后的大公國，也是最晚成為大公國的國家之一。它是近代歐洲列強劃分勢力范圍的結(jié)果。
　　18世紀法國大革命后，歐洲局勢陷入動蕩，封建勢力與革命力量此消彼長，僅拿破侖戰(zhàn)爭到第一次世界大戰(zhàn)期間，就至少出現(xiàn)過十幾個大公國，大部分都是建立于拿破侖時代及后來的維也納會議之后，盧森堡大公國便是維也納會議的產(chǎn)物。
　　盧森堡的地理概念源于10世紀盧森堡城堡的修建，后來慢慢發(fā)展成一個戰(zhàn)略要地。在漫長的歷史中，盧森堡長期被法國、德國或荷蘭占據(jù)，很少有獨立地位。在1814年的維也納會議上，列強將盧森堡公國提升為大公國，尼德蘭王國的威廉一世國王兼任盧森堡的首任大公。這表面上使盧森堡成為一個獨立的國家，但實際上，盧森堡淪為尼德蘭王國的第十八個省。1830年尼德蘭王國分裂為荷蘭和比利時兩個王國。根據(jù)1839年倫敦條約的規(guī)定，盧森堡地區(qū)西半部劃歸比利時，東半部成為以荷蘭國王為大公的有獨立地位的國家。由于維也納會議規(guī)定了盧森堡大公爵位依照長子繼承制，排除了女性繼承權(quán)，所以，在1890年荷蘭威廉明娜女王繼位后，盧森堡大公爵位轉(zhuǎn)給了王族的阿道夫公爵，盧森堡實現(xiàn)了獨立。
　　1905年，盧森堡大公威廉四世由于沒有男性后裔，決定修改盧森堡王室繼承法，將大公之位傳給長女瑪麗·阿黛拉伊德。第一次世界大戰(zhàn)使歐洲的四大帝國被徹底摧毀，加之革命浪潮的推進，大公國迅速消失，盧森堡王室也岌岌可?！，旣悺ぐⅦ炖恋掠捎谠趹?zhàn)爭中與德國皇帝和政府有過接觸而備受民眾指責，并最終于1919年1月在首相勸說下退位。接替者是她的妹妹、備受民眾愛戴的夏洛特女大公。夏洛特任職期間，盧森堡的社會和經(jīng)濟局勢明顯好轉(zhuǎn)，國際地位有所提升。1919年9月，盧森堡公民政治投票的結(jié)果顯示，77.8%的人民支持夏洛特女大公治理盧森堡。由是，盧森堡作為歐洲惟一的大公國最終在革命的浪潮中被保留了下來。
　　安道爾與列支敦士登
　　提到盧森堡大公國，常常會聯(lián)想到被稱為“公國”的安道爾和列支敦士登。雖然同為小型的君主立憲制國家，但是兩國不僅在名稱上與盧森堡有所不同，在形成方式及政體上也各有其獨特性。
　　安道爾為議會制君主立憲制國家。但如果查閱一下對該國的介紹，在其“國家領(lǐng)袖”一欄中，人們會發(fā)現(xiàn)一個很有意思的現(xiàn)象，因為上面寫的是法國總統(tǒng)和西班牙塞奧·德·烏赫爾地方主教的名字。據(jù)傳說，中世紀時，查理曼大帝為回報安道爾人與摩爾人作戰(zhàn)，頒布特許狀，在安道爾設(shè)立教區(qū)，命烏赫爾的伯爵擔任主教一職。11世紀時烏赫爾主教和法國開始爭論安道爾的主權(quán)問題，1278年雙方達成協(xié)議，安道爾由法國富瓦伯爵和西班牙烏赫爾主教兩方共同擁有主權(quán)，后法國一方擁有的主權(quán)轉(zhuǎn)到國王手中，進而形成了現(xiàn)在法國總統(tǒng)和西班牙地方主教同為安道爾大公的奇特現(xiàn)象。
　　列支敦士登雖然也是君主立憲制國家，不過與盧森堡和安道爾大公的“花架子”不同，列支敦士登的大公卻是個貨真價實的君主。列支敦士登地理概念的形成源于17世紀末到18世紀初奧地利的列支敦士登家族先后購買的兩塊采邑。1719年，神圣羅帝國皇帝將兩者合并，提升為列支敦士登公國，不過，自那時起的一百多年間，列支敦士登大公從未踏足過這片土地，而是一直住在奧地利老家?，F(xiàn)任大公漢斯-亞當二世是第一位居住在國境之內(nèi)的列支敦士登統(tǒng)治者。在2003年3月舉行的一場全民公投中，他以投票不通過就要舉家遷移到奧地利居住作為要脅，得到國內(nèi)大部分民眾的同意，通過了一項進一步擴張列支敦士登王權(quán)的法案。此法案賦予統(tǒng)治者必要時解散國會，以及擁有國家人事與法案最后通過權(quán)的至高權(quán)力。在王權(quán)式微的今天，對于列支敦士登大公的“大手筆”，其他國家的君主們會不會有點“羨慕嫉妒恨”