采礦業(yè)的發(fā)展讓蒙古經(jīng)濟(jì)迅速起飛，西方化的生活在這里還有些水土不服。
　　蒙古南部的戈壁沙漠遍布黃沙和碎石，穿越這片廣闊炎熱的荒蕪地帶，入目的景色千篇一律，偶爾能看到帶刺的灌木叢或者成堆的駱駝白骨。戈壁夏天的溫度可以超過50℃，到了冬天則驟降到零下40℃左右。但這里并非無人區(qū)：飽經(jīng)風(fēng)霜的游牧民扎下蒙古包，飼養(yǎng)成群瘦弱的家畜。戈壁深處還坐落著醒目的藍(lán)色建筑。這里是蒙古的奧由陶勒蓋（意為“綠松石山”）。
　　在這片曾給馬可波羅留下夢(mèng)魘的不毛之地，規(guī)模浩大的工礦似海市蜃樓般出現(xiàn)。十幾年前，外國的測(cè)量人員進(jìn)行勘測(cè)后斷定，奧由陶勒蓋是全世界排名前五的礦山，銅和黃金儲(chǔ)量?jī)r(jià)值超過3500億美元（1美元約合6.35元人民幣）。平原上蓋起大量藍(lán)色的倉庫，傳送帶源源不斷地向外運(yùn)出礦石，巨型卡車的發(fā)動(dòng)機(jī)隆隆作響，一個(gè)國際標(biāo)準(zhǔn)的機(jī)場(chǎng)正在建設(shè)當(dāng)中。目前，這座礦由澳大利亞的力拓礦業(yè)開采，預(yù)計(jì)將在年底投入早期生產(chǎn)，這里將迎來自20多個(gè)國家的1.8萬名工人。
　　來自歐美的礦業(yè)公司投身如此偏遠(yuǎn)荒涼的地方，多少會(huì)呈現(xiàn)出些許的奇怪氛圍：餐廳里提供面向外國工人的俄式牛排，也有蒙古人喜歡的羊雜碎湯；商店里出售外國的小熊橡皮糖、斯奈普果汁和衣物柔軟劑；周邊蒙古包里的WIFI信號(hào)又快又好；為了防止沙漠中常見的脫水，浴室的標(biāo)牌上專門寫著：您的尿是什么顏色？
　　長(zhǎng)久以來，全世界對(duì)蒙古的概念是孤立于遙遠(yuǎn)內(nèi)陸的東方國家，面積和西歐差不多，不到300萬人口居住在幾座城市和各處草原上，牧民們飼養(yǎng)著駱駝、牛、羊、馬等牲畜。但如今的蒙古引人矚目，自然資源的開發(fā)使其成為去年全球經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度最快的國家之一。2001年，蒙古的經(jīng)濟(jì)總額是10億美元，十年之后，GDP就達(dá)到了100億，2011年的GDP增長(zhǎng)達(dá)到17.3%。“我們的夢(mèng)想是把這個(gè)落后的國家發(fā)展為現(xiàn)代國家的典范，”身為蒙古政府官員和奧由陶勒蓋礦董事會(huì)負(fù)責(zé)人的龐特賽格?查干說，“蒙古已經(jīng)取得了很大的進(jìn)步。”
　　目前，在蒙古的地下至少還有價(jià)值1.3萬億美元的礦產(chǎn)未被開采，兩個(gè)相鄰的大國——中國和俄羅斯均在蒙古有大型的礦產(chǎn)合作項(xiàng)目，美國也對(duì)這個(gè)遙遠(yuǎn)國家的命運(yùn)高度關(guān)注。蒙古政府正努力避免讓自己成為第二個(gè)尼日利亞——礦產(chǎn)豐富，國家卻一貧如洗?！懊總€(gè)人都清楚蒙古有豐富的自然資源，”總統(tǒng)查希亞?額勒貝格道爾吉表示，“但這些資源對(duì)我們來說意味著成功還是失敗，取決于我們的治理。這是蒙古面臨的最大挑戰(zhàn)。”
　　如今，外國資本正在對(duì)蒙古經(jīng)濟(jì)施加巨大的影響力。去年，有超過50億美元的投資流入蒙古，相當(dāng)于GDP的一半。截至目前，最大的合作項(xiàng)目便是奧由陶勒蓋礦，到2020年預(yù)計(jì)將為蒙古貢獻(xiàn)近1/3的GDP。蒙古還有更多豐富的礦藏深埋地下，其中就包括尚未開發(fā)的全球最大的焦煤礦塔班陶勒蓋。前總統(tǒng)恩赫巴雅爾曾要求塔班陶勒蓋必須是蒙古的企業(yè)，“礦業(yè)公司單純由利潤驅(qū)動(dòng)，我們要保護(hù)蒙古人的利益?！?br/>　　隨著經(jīng)濟(jì)的飛速前進(jìn)，過去五年中首都烏蘭巴托也發(fā)生了巨變.一方面仍有不少前蘇聯(lián)風(fēng)格的混凝土建筑，與此同時(shí)大批還未完工的鋼筋、玻璃高樓正拔地而起；經(jīng)濟(jì)發(fā)展的良機(jī)都集中在首都，人口在過去十年間也翻了一倍，達(dá)到120萬人；并不平整的道路上，嶄新的豐田陸地巡洋艦和前蘇聯(lián)的拉達(dá)并駕齊驅(qū)；LV的專賣店與成吉思汗的雕像位于同一座廣場(chǎng)上，一座閃閃發(fā)亮的25層賓館大樓已經(jīng)成為烏蘭巴托最高的建筑，賓館房間一晚收費(fèi)300美元；
　　不遠(yuǎn)處對(duì)面的一座新商場(chǎng)，里面有些巴寶莉、阿瑪尼等奢侈品牌的專賣店，招攬著蒙古的新貴們。
　　采礦致富的誘惑，讓成千上萬的牧人從草原來到烏蘭巴托。他們住在城市郊區(qū)擁擠的蒙古包里，當(dāng)?shù)厝朔Q為“蒙古的貧民窟”。那里的電和飲用水供應(yīng)不足，更窮的人只能在下水道尋求庇護(hù)，一些蒙古包甚至就搭建在廢棄的墓園或工廠中。城市外邊則是空曠無人的大草原，平均計(jì)算蒙古每平方公里土地只有兩個(gè)人。
　　當(dāng)前仍有1/3的蒙古人生活在貧困線以下，貧富差距也在逐漸拉大，開著悍馬的礦主和失去家畜的牧民形成了鮮明的對(duì)照。酗酒在人群中盛行，廉價(jià)伏特加和馬奶酒的生意異常紅火。來自西方的游客和職員在烏蘭巴托的酒吧里紙醉金迷，笑稱這里是第二個(gè)迪拜。
　　今年年初，世界銀行警告稱蒙古的經(jīng)濟(jì)過熱，政府的投資可能引發(fā)嚴(yán)重通貨膨脹。腐敗的陰影也揮之不去，許多外國投資最終都難逃進(jìn)入私人口袋的命運(yùn)。透明國際組織在廉政指標(biāo)上將蒙古列在183個(gè)國家的第120位?！捌胀ㄈ藦目焖侔l(fā)展的經(jīng)濟(jì)中獲益了嗎？大多人都會(huì)說不?！蓖饨徽哳檰柼m登格?普里蘇文說。根據(jù)該機(jī)構(gòu)最新的民意調(diào)查，96%的蒙古民眾認(rèn)為腐敗現(xiàn)象廣泛存在，而80%的人認(rèn)為該國寡頭擁有太多權(quán)力。政府官員表示正在努力避免“資源詛咒”——以大眾的利益為代價(jià)而富足了一批腐敗分子。官員還在警惕“荷蘭病”，即伴隨著自然資源出口劇增，貨幣升值導(dǎo)致其他產(chǎn)業(yè)失去競(jìng)爭(zhēng)力。
　　蒙古人喜歡以自然界事物的比喻來表達(dá)觀點(diǎn)：高速發(fā)展的經(jīng)濟(jì)是“狼經(jīng)濟(jì)”，同胞被形容為鷹或駱駝，政治評(píng)論家說十月的選舉取決于“夏天是否有暴雨”，北邊的俄羅斯是“熊”，南邊的是“中國龍”。蒙古是世界上最年輕化的國家之一。據(jù)2000年數(shù)據(jù)，有2/3的人口年齡未滿30歲，36%的人口年齡未滿14歲，今天多數(shù)的蒙古年輕人都沒有騎過馬，更不用提過牧民生活，傳統(tǒng)上的人與草原的緊密聯(lián)系正在緩慢消褪，沒人愿意再去過那樣的貧苦生活。在烏蘭巴托，對(duì)傳統(tǒng)、自然生活的懷舊情緒也在彌漫，“大自然令蒙古與眾不同，”環(huán)保主義者達(dá)西道爾吉說，“如果我們失去那些，就和別的國家沒有區(qū)別了。”
　　今年夏天，額勒貝格道爾吉曾與家人在總統(tǒng)官邸后面的森林中宴請(qǐng)外國記者和顧問。在小溪潺潺、白樺林立的樹林中，額勒貝格道爾吉表達(dá)了夢(mèng)想中的未來：“我把蒙古看做連接亞洲、歐洲和北美洲的中心，我們要成為能源中心、運(yùn)輸中心、通訊中心、農(nóng)業(yè)中心和旅游中心?！倍晒诺乃谐隹诙寂c礦產(chǎn)相關(guān)?！斑@個(gè)國家的人們剛剛走下馬背，第一次進(jìn)入城市，自由獨(dú)立的精神深藏在血液中