今年1月3日，美國一個(gè)面積不足15萬平方公里、人口僅和威海市相當(dāng)?shù)闹荨獝酆扇A州，吸引了全美國甚至全世界的目光。當(dāng)天晚上，美國共和黨在這里舉行總統(tǒng)大選首場預(yù)選，由此拉開了2012年美國總統(tǒng)選舉的序幕。
　　美國總統(tǒng)大選程序復(fù)雜，將持續(xù)近一年的時(shí)間。在繁雜的預(yù)選程序后，最重要的全國選舉將在今年11月舉行。
　　愛荷華州對美國總統(tǒng)選舉的重要意義，是很多外國人難以想象的。奧巴馬總統(tǒng)的夫人米歇爾在2008年總統(tǒng)初選之前曾經(jīng)說過，“如果贏不了愛荷華，白宮之路就只是一個(gè)夢想”。后來，奧巴馬如愿贏得了愛荷華州的初選。一定程度上說，愛荷華州的勝選為他的白宮之路鋪墊了至關(guān)重要的一步。
　　在愛荷華州拉開的2012總統(tǒng)選舉序幕相對往年來講顯得更有看點(diǎn)：民主黨一邊，奧巴馬要爭取連任，黨內(nèi)沒有人有與他競爭總統(tǒng)候選人的資格；而共和黨一邊要經(jīng)過黨內(nèi)初選才能確定誰與奧巴馬角逐白宮主人的位置。
　　四人脫穎而出
　　從預(yù)選之初來看，2011年共和黨宣布參選的有七人之多，前駐中國大使洪博培（亨茨曼）辭職參選，前馬薩諸塞州州長羅姆尼則第二次踏上總統(tǒng)選舉征程，此外，前賓夕法尼亞州參議員桑托勒姆、德克薩斯州眾議員保羅、美國眾議院前議長金里奇、德克薩斯州州長里克·佩里、明尼蘇達(dá)州眾議員米歇爾·巴克曼也紛紛亮相。
　　雖然七人被提名候選的局面已經(jīng)變?yōu)樗膫€(gè)人的黨內(nèi)競爭，但在美國總統(tǒng)選舉史中依然頗為少見，2000年，小布什在共和黨內(nèi)的競爭對手也只有麥凱恩。預(yù)選只是美國總統(tǒng)大選前奏的前奏，但對于本屆的共和黨意義更大，由于目前經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇以及奧巴馬任期內(nèi)幾場海外戰(zhàn)爭的結(jié)束，共和黨若不想碌碌無為，確定一個(gè)合適的人選是當(dāng)下最為迫切的事。
　　截至發(fā)稿時(shí)，已結(jié)束的8個(gè)州共和黨黨內(nèi)預(yù)選中，桑托勒姆、羅姆尼以及前眾議長紐特·金里奇分別拿下4個(gè)州、3個(gè)州和1個(gè)州，另一位候選人保羅則毫無斬獲。
　　此后還將進(jìn)行緬因州、亞利桑那州以及密歇根州的共和黨黨內(nèi)預(yù)選。最新的民意調(diào)查顯示，羅姆尼的全美國支持率為29%，而桑托勒姆的全國支持率為18%。下一個(gè)階段的“超級星期二”將備受關(guān)注，因?yàn)槎鄠€(gè)州會(huì)在當(dāng)天同時(shí)選出兩黨的候選人，那天的選舉結(jié)果將在很大程度上決定民主黨和共和黨的總統(tǒng)候選人提名。
　　心氣頗高但暫時(shí)落后的共和黨候選人金里奇表示：“一定會(huì)在超級星期二后追平領(lǐng)先的羅姆尼oUyZVEvjSftaSHi7SDjaSDcVJdU4qrI3NS5JlY5GPkw=?！倍环Q為“茶黨式”的共和黨人桑托勒姆在一口氣拿下三個(gè)州后，似乎對自己堅(jiān)持的“保守立場”更有信心了，他在爭取那些持“右翼”政見的人?，F(xiàn)年76歲的“怪老頭”保羅雖不如佩里、洪博培更有名氣，但依然有“市場”，連最有人氣的羅姆尼都對保羅的氣場心存敬畏，因?yàn)檫x民認(rèn)定了在品質(zhì)如一的保羅面前，羅姆尼是個(gè)左右逢源的機(jī)會(huì)主義者。
　　競選之路
　　羅姆尼曾在一個(gè)星期內(nèi)接連取下佛羅里達(dá)及內(nèi)華達(dá)兩州。美國《時(shí)代》周刊撰文稱，沒有什么人能阻擋羅姆尼了？佩里、凱恩、金里奇在民意調(diào)查數(shù)據(jù)方面都曾經(jīng)都超越過他，每個(gè)人都似乎能打敗他，但又似乎沒有人能真正打敗他，這一切還要取決于共和黨——是否一直在玩這種不斷靠提名來宣揚(yáng)黨內(nèi)主張的游戲。
　　馬薩諸塞州前州長羅姆尼在2011年4月11日正式獲得共和黨總統(tǒng)提名人選，成為奧巴馬最強(qiáng)勁的對手，與奧巴馬4月4日通過網(wǎng)絡(luò)手段宣布消息一樣，羅姆尼也通過社交網(wǎng)站向親戚朋友和支持者宣布，自己正式參加2012年總統(tǒng)競選。
　　分析人士認(rèn)為，羅姆尼在內(nèi)華達(dá)州獲勝與該州失業(yè)率高有關(guān)，他處理經(jīng)濟(jì)事務(wù)的能力顯然被選民寄予了厚望，而這也是羅姆尼2002年競選馬薩諸塞州州長并獲得成功時(shí)被譽(yù)為典型的“納爾遜·洛克菲勒”（ Nelson Rockefeller）式人物的原因。
　　2011年11月4日，蓋洛普民意調(diào)查機(jī)構(gòu)公布的全國民調(diào)結(jié)果顯示，羅姆尼的支持率已經(jīng)與現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬基本持平。
　　在去年5月宣布成為候選人時(shí)，共和黨人紐特·金里奇并不像今日這般風(fēng)光。去年夏末他陷入了財(cái)政危機(jī)，前景一片黯淡。在愛荷華州的一次活動(dòng)中，福克斯新聞?lì)l道的主持人克里斯·華萊士向處于低谷中的金里奇提問：“許多人說你的競選活動(dòng)到目前為止簡直就是一團(tuán)糟，你怎么認(rèn)為？”
　　而今，金里奇在共和黨總統(tǒng)候選人提名的競爭中殺出重圍、進(jìn)入最后階段，過去的種種問題反而成了他的優(yōu)勢。例如競選助手的離去：去年6月9日的晨會(huì)之后，金里奇競選團(tuán)隊(duì)的整個(gè)助手小組集體撤出，一度只剩下了小部分忠實(shí)支持者，競選資金方面的問題也亟待解決。但這讓金里奇成了自己的策略師，“就像以前的克林頓一樣”。
　　選戰(zhàn)中，金里奇不輕易攻擊其他共和黨競選人，而是將批評矛頭指向奧巴馬和媒體。事實(shí)證明他的策略十分有效。去年8月，面對?？怂闺娨暸_的尖銳提問，金里奇感覺到機(jī)會(huì)來了，他立即指責(zé)主持人華萊士把競選當(dāng)游戲，觀眾隨之報(bào)以支持性的吶喊聲。經(jīng)過兩個(gè)月、4場辯論之后，金里奇的支持率翻了一番。而按照金里奇的說法，競爭對手羅姆尼在辯論中“表現(xiàn)得像七年級的學(xué)生”。
　　現(xiàn)年77歲的保羅已是第三次競選總統(tǒng)。在競選人辯論中，保羅因剛直不阿而贏得贊揚(yáng)。他堅(jiān)守原則，捍衛(wèi)法制、公民自由；他從一開始就反對伊拉克戰(zhàn)爭，想讓美國躲開那些砸錢卻又讓其它國家憎惡的國際糾紛；和其他保守分子一樣，他捍衛(wèi)持有及攜帶槍支的權(quán)利；反對墮胎，擁護(hù)在家教育。而保羅政治理念的中心信仰則算得上終生信條——應(yīng)該阻止政府貶值貨幣。
　　但德雷克大學(xué)政治學(xué)教授丹尼斯·戈德福德認(rèn)為，保羅的孤立主義傾向與共和黨一貫的強(qiáng)硬外交主張格格不入，因此支持者數(shù)量難以取得較大增長。
　　到目前為止，最大的“黑馬”要數(shù)桑托勒姆。2月7日，他贏下三個(gè)州，壓倒“領(lǐng)頭羊”羅姆尼。分析師認(rèn)為，上述三州保守派選民占多數(shù)是桑托勒姆大獲全勝的主要原因。當(dāng)天舉行預(yù)選的三個(gè)州分別為密蘇里、科羅拉多和明尼蘇達(dá)。桑托勒姆在明尼蘇達(dá)州和密蘇里州得票率遠(yuǎn)超羅姆尼，在科羅拉多州得票率接近。
　　距離“超級星期二”還有一個(gè)月時(shí)間，羅恩·保羅正吸引著那些目前還沒有任何政治傾向的人，而羅姆尼仍是最具競爭力的候選人，但他的潛在威脅是：他還不能激發(fā)更多支持共和黨的人來投票。金里奇則正用“自殺式襲擊”的方法來對付羅姆尼，而桑托勒姆唯一用可能正確的心態(tài)——熱情、耐心來面對這場選舉，也許最后只是參與而已，但桑托勒姆在這場競選中得到的感受可能最不一樣。