鄧小平同志把“解放思想，實(shí)事求是”當(dāng)作改革開(kāi)放的出發(fā)點(diǎn)，是推動(dòng)中國(guó)進(jìn)步的重大戰(zhàn)略創(chuàng)舉。開(kāi)辟中國(guó)歷史新紀(jì)元的偉大的改革開(kāi)放，是思想解放的產(chǎn)物，也是思想解放的標(biāo)志。完全可以說(shuō)，改革開(kāi)放的過(guò)程，就是思想交鋒和思想解放的過(guò)程，就是新的觀念不斷戰(zhàn)勝舊觀念的過(guò)程。隨著“階級(jí)斗爭(zhēng)”、“繼續(xù)革命”、“計(jì)劃經(jīng)濟(jì)”、“一大二公”、“斗私批修”等長(zhǎng)期主導(dǎo)中國(guó)政治經(jīng)濟(jì)生活的思想觀念逐漸淡出歷史舞臺(tái)，“市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)”、“私有財(cái)產(chǎn)”、“民主法治”、“和諧社會(huì)”、“以人為本”等新的思想觀念開(kāi)始引領(lǐng)中國(guó)的政治經(jīng)濟(jì)發(fā)展。眾所周知，思想解放的結(jié)果是，社會(huì)生產(chǎn)力得到極大釋放，經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，人民生活水平不斷提高，綜合國(guó)力大大增強(qiáng)，中國(guó)終于不可阻擋地走上了通向富強(qiáng)、民主、文明、和諧的現(xiàn)代化國(guó)家之路。

思想解放的程度，反映著文明進(jìn)步的程度。一個(gè)民族的思想越解放，其精神就越自由，其文明就越發(fā)達(dá)。解放思想的實(shí)質(zhì)，就是實(shí)事求是，根據(jù)變化發(fā)展的現(xiàn)實(shí)，更新觀念和理論，從而推動(dòng)社會(huì)變革，促進(jìn)人的自由全面發(fā)展。思想解放之所以對(duì)推動(dòng)社會(huì)進(jìn)步有如此巨大的作用，首先是因?yàn)樯鐣?huì)現(xiàn)實(shí)始終處于變化之中，即便是那些曾經(jīng)非常先進(jìn)的觀念也會(huì)落后于時(shí)代的要求。人們的觀念如果不能適應(yīng)現(xiàn)實(shí)的變化，舊的思想觀念就必然會(huì)束縛人們的創(chuàng)新行為，成為變革的阻力；其次是因?yàn)樗枷虢夥殴膭?lì)人們進(jìn)行獨(dú)立而自由的思考，最大限度地激發(fā)人們的創(chuàng)造力和想象力，調(diào)動(dòng)人們的主觀能動(dòng)性，從而為探索科學(xué)真理和破除愚昧迷信，創(chuàng)造一種寬松和自由的社會(huì)氛圍；最后是因?yàn)榻夥潘枷胗欣诖蚱撇还睦娓窬?，破除阻礙社會(huì)進(jìn)步的制度阻礙。一些人之所以堅(jiān)守舊觀念舊理論，一個(gè)重要原因是這些舊思想舊理論維護(hù)既得利益格局。從某種意義上說(shuō)，觀念的變革和制度的創(chuàng)新，就是利益格局的調(diào)整，它必然會(huì)遭致守舊勢(shì)力的竭力抵抗。因此，思想解放不僅是思想領(lǐng)域的一場(chǎng)革命，也意味著制度的變革創(chuàng)新，對(duì)推動(dòng)社會(huì)發(fā)展和文明進(jìn)步具有重大意義。

經(jīng)濟(jì)的進(jìn)步必然要求政治的進(jìn)步，而且，政治的進(jìn)步才是社會(huì)進(jìn)步的最終標(biāo)志。只有政治的進(jìn)步才能讓全體國(guó)民公平地享受經(jīng)濟(jì)進(jìn)步的成果，也只有政治的進(jìn)步才能保證經(jīng)濟(jì)進(jìn)步和社會(huì)進(jìn)步的不可逆轉(zhuǎn)。倒退沒(méi)有出路，改革不進(jìn)則退；僵化導(dǎo)致落后，思想仍須解放。