□ 第代著冬

我認(rèn)識(shí)丙會(huì)很偶然。

他什么時(shí)候成了興隆鎮(zhèn)上一個(gè)我熟悉的身影，我記得并不真切，似乎他本來(lái)就是興隆鎮(zhèn)的一員。在興隆古鎮(zhèn)的背景中，丙會(huì)的出現(xiàn)就像海平面露出了一塊小小的礁石，自然而平常。至于他來(lái)自什么地方，老家是哪里，來(lái)興隆鎮(zhèn)干什么，一概沒(méi)人知道。

有段時(shí)間，我以為丙會(huì)是個(gè)草藥販子。他推著一輛輕巧結(jié)實(shí)的獨(dú)輪車(chē)，沿機(jī)耕道走村串寨，把一臉厚道的憨笑帶到鄉(xiāng)下。他喝著苦稠的油茶，聽(tīng)農(nóng)民抱怨天氣，善解人意地附合幾聲。偶爾從鄉(xiāng)下帶回一些草藥，與結(jié)實(shí)的獨(dú)輪車(chē)很不相稱(chēng)地裝著幾捆輕便的藤蔓，發(fā)出吱吱呀呀的歡快鳴響，走過(guò)小橋，流水，斜陽(yáng)，來(lái)到鎮(zhèn)上。第二天，丙會(huì)坐在草藥販子們中間，亮出手里那些不值錢(qián)的東西。

有段時(shí)間，我以為丙會(huì)是天泉茶館的伙計(jì)。天泉茶館地處古鎮(zhèn)中段，隱藏于一片高樓之間，很晚才被陽(yáng)光照亮。每天早晨，陽(yáng)光輕盈地落到天泉茶館門(mén)前，丙會(huì)走出暗處，出現(xiàn)在天泉茶館的門(mén)框。他早起的身影讓人覺(jué)得，他已經(jīng)在那里干了十幾年。為了迎接茶客們的到來(lái)，丙會(huì)把外套披在身上，頭發(fā)從中間分開(kāi)，上面還殘留著抹了水的痕跡。等到麻將開(kāi)張，他時(shí)而像茶客，加入小賭行列；時(shí)而像伙計(jì)，在吆喝聲中提壺把水，憨笑吟吟?？傊?，他的身份時(shí)真時(shí)幻，有點(diǎn)怪異，但古鎮(zhèn)居民很高興接納這個(gè)自來(lái)熟的家伙，如同一堆落葉接納一枚落葉，自然，平靜，了無(wú)聲息。

那時(shí)，我在鎮(zhèn)文化站工作，行政關(guān)系隸屬縣文化局領(lǐng)導(dǎo)，業(yè)務(wù)上又受縣文化館節(jié)制。有時(shí)，文化局讓我下鄉(xiāng)普查古墓；有時(shí)，文化館又讓我搜集整理民間故事。工作比較輕閑，沒(méi)有壓力，多數(shù)時(shí)候，我像一個(gè)文學(xué)愛(ài)好者，成天躲在文化站的小樓里寫(xiě)小說(shuō)。其實(shí)，文化站的小樓是我的私人財(cái)產(chǎn)。當(dāng)初，我在鎮(zhèn)外山脊上蓋房時(shí)，縣文化局出資幾千元錢(qián)，讓我把底樓讓出來(lái)，作為文化站的辦公場(chǎng)所。從那以后，我家樓下放過(guò)錄像，辦過(guò)氣功講習(xí)班，接待過(guò)縣文化局及縣文化館的要員，也作過(guò)游醫(yī)的診所。其余時(shí)間則閑置無(wú)用，跟所有人跡罕至的樓房一樣，安靜，空蕩，且有幾分鬼魅。

我專(zhuān)注從事小說(shuō)寫(xiě)作，搞了很久也沒(méi)搞出名堂。大概編輯們很忙，沒(méi)時(shí)間給我回信，弄得我的投稿一度如石沉大海，沒(méi)動(dòng)靜，也沒(méi)方向。我不得不利用職務(wù)之便，向縣文化館的文學(xué)輔導(dǎo)干部請(qǐng)教。那是一個(gè)專(zhuān)攻格律詩(shī)的前輩，擅長(zhǎng)填寫(xiě)《沁園春》和《滿(mǎn)江紅》，尤其毛筆字寫(xiě)得好，盡管他家里掛滿(mǎn)各種各樣的毛筆，也拿小說(shuō)沒(méi)辦法。

秋天，南遷的候鳥(niǎo)像云團(tuán)，冉冉滑過(guò)興隆鎮(zhèn)上空，在大片如波浪般起伏的黑瓦上留下破碎的影子。鳥(niǎo)群落下喑啞的鳴叫，秋風(fēng)把稻香吹過(guò)田野，古鎮(zhèn)有了干草的味道。帶著這股味道，丙會(huì)像一只四腳蛇，邁著夸張的步伐走進(jìn)文化站。他進(jìn)門(mén)的地方，有一棵臉盆粗的黃葛樹(shù)，正是樹(shù)冠茂盛季節(jié)，他膽怯的腳步遲遲沒(méi)有走出地上的樹(shù)陰。

我說(shuō)，你找誰(shuí)？丙會(huì)可能不知道院子里有人，見(jiàn)我從樓上下來(lái)，像一只被驚動(dòng)的覓食的公雞，吃驚地往樹(shù)陰深處退了幾步。他的動(dòng)作老實(shí)，笨拙，可笑。這么多年來(lái)，我還是第一次近距離打量這個(gè)莫名其妙出現(xiàn)在古鎮(zhèn)的家伙。他有一副娃娃臉，橢圓，光潔；兩唇厚實(shí)，外凸，像開(kāi)裂的八月瓜，亮出里面碎如瓜籽的兩排牙齒。我一直走到他的面前，丙會(huì)才吃力地露出靦腆的笑容，小聲說(shuō)，我叫丙會(huì)。我說(shuō)，知道。他說(shuō)，沒(méi)錯(cuò)，應(yīng)該就是這個(gè)地方。我說(shuō)，我有點(diǎn)糊涂，你什么意思，什么地方啊？

丙會(huì)又靦腆一笑，走出樹(shù)陰。他說(shuō)，我聽(tīng)鎮(zhèn)上的人說(shuō)，你寫(xiě)過(guò)很多字，是鎮(zhèn)上最有文化的人，人們喜歡有文化的人，我也喜歡。我想，有文化的人，應(yīng)該有一塊不錯(cuò)的宅基地。我曾經(jīng)跟師傅學(xué)過(guò)風(fēng)水，懂一點(diǎn)陰陽(yáng)。你看，外面的山梁形成一道龍脊，可是，龍頭在什么地方呢？我沿龍脊走下來(lái)，走到這里才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)，龍頭就在這個(gè)地方。沒(méi)錯(cuò)，你有一塊風(fēng)水寶地，遲早要發(fā)達(dá)。

就這樣，我認(rèn)識(shí)了丙會(huì)。

認(rèn)識(shí)丙會(huì)之后，我們有了交往。一方面，我喜歡靦腆厚道的人；另一方面，我對(duì)他的師傅很好奇。在丙會(huì)嘴里，他師傅是一個(gè)神秘奇異的人。我想，如果運(yùn)氣好，說(shuō)不定能夠以他師傅為原型，寫(xiě)一篇不錯(cuò)的小說(shuō)。

秋天還沒(méi)結(jié)束，我和丙會(huì)的交往已漸次頻繁。有時(shí)，丙會(huì)來(lái)文化站玩；有時(shí)，我又去他住的地方。只有到了他住的地方，我才知道，原來(lái)，丙會(huì)并不是草藥販子和茶館伙計(jì)，他真正的身份是養(yǎng)殖場(chǎng)的老板。據(jù)丙會(huì)說(shuō)，他曾經(jīng)養(yǎng)過(guò)野雞，蛇，兔子，沒(méi)成氣候；現(xiàn)在，他養(yǎng)了十幾只海貍鼠。丙會(huì)的養(yǎng)殖場(chǎng)在山脊的另一面，從文化站出來(lái)，穿過(guò)一條小巷，有小塊洼地，洼地里有一棟小樓，小樓原是鎮(zhèn)上一個(gè)貨車(chē)司機(jī)的家，可能貨車(chē)司機(jī)覺(jué)得自己長(zhǎng)年在外奔波，住的時(shí)間不多，把小樓租給丙會(huì)辦了養(yǎng)殖場(chǎng)。

熟悉之后，丙會(huì)帶我參觀他的養(yǎng)殖場(chǎng)。我發(fā)現(xiàn)，海貍鼠是奇怪的鼠，它們樣子像老鼠，身子卻像小豬崽，灰黑的毛皮整潔發(fā)亮。看著眼前粗大的老鼠在水泥池子里快樂(lè)地奔馳，丙會(huì)說(shuō)，你了解海貍鼠嗎？我說(shuō)，不了解。丙會(huì)不好意思地低下頭，露出很靦腆的模樣。他一靦腆，眼睛就會(huì)長(zhǎng)時(shí)間地盯住一個(gè)地方，嘴里滔滔不絕。他做好架式，繼續(xù)說(shuō)，看來(lái)，你只會(huì)寫(xiě)字，你還得知道一下海貍鼠。海貍鼠全身上下都是寶，除了毛皮，肉也很值錢(qián)。假如你養(yǎng)一只海貍鼠，我敢肯定，除了寫(xiě)字，你還能發(fā)一筆。我說(shuō)，我對(duì)海貍鼠沒(méi)興趣，對(duì)你師傅有興趣。丙會(huì)仍然低著頭說(shuō)，你想聽(tīng)，我可以給你說(shuō)說(shuō)。我說(shuō)，好啊。丙會(huì)把眼睛從腳尖上移動(dòng)了一下說(shuō)，我?guī)煾禃?huì)風(fēng)水，懂陰陽(yáng)，也會(huì)治病，但他最厲害的不是這些，他會(huì)脫殼術(shù)。我說(shuō)，什么脫殼術(shù)?。勘麜?huì)說(shuō)，給你講講就知道了。

丙會(huì)講了脫殼術(shù)。

丙會(huì)說(shuō)，那時(shí)，我在老家。老家離這里很遠(yuǎn)，至于具體什么地方，你知道也沒(méi)意思，你想知道的是我?guī)煾怠Ｎ規(guī)煾得暫艽?，在我們附近幾個(gè)鎮(zhèn)子，沒(méi)人不知道有他，他懂醫(yī)道，會(huì)陰陽(yáng)，走村串寨，醫(yī)治疑難雜癥。我長(zhǎng)大后花了很長(zhǎng)時(shí)間，才找到他。實(shí)際上，我?guī)煾甸L(zhǎng)得很瘦小，平時(shí)說(shuō)話(huà)像個(gè)女人，會(huì)害羞。我當(dāng)時(shí)想，僅僅只看外表，他沒(méi)得傳說(shuō)那么厲害。但是，師傅一旦做起事情來(lái)，就像變了一個(gè)人，嚴(yán)肅，警覺(jué)，少言少語(yǔ)。

開(kāi)始，師傅不想收我做徒弟。他有一個(gè)徒弟，有點(diǎn)傻，我叫他傻子。很長(zhǎng)一段時(shí)間，我像一個(gè)幫閑的人，跟在他們師徒后面，從一個(gè)寨子走到另一個(gè)寨子，從一座高山走到另一座高山。辦事人家款待師傅，我也坐在桌邊，順嘴吃上幾口。主人見(jiàn)師傅對(duì)我不冷不熱，有時(shí)奇怪地問(wèn)，師傅，那是你小徒弟？師傅看我一眼說(shuō)，不是，一個(gè)幫閑的人。

我一心想學(xué)師傅的手藝。

師傅的手藝很多，我最喜歡的，是他治病的手段。我們到一個(gè)寨子，遇到病人，無(wú)論什么病，師傅都會(huì)讓他回家取一只雞蛋。師傅把雞蛋握在手里，像檢查雞蛋的好壞，對(duì)著亮光看一會(huì)說(shuō)，我找到病根了。然后，把手里的雞蛋鉆出豌豆大一個(gè)小孔，通過(guò)小孔，慢慢泌出蛋清，把蛋黃留在蛋殼里，再把蛋殼放到屋外。師傅用食指蘸起蛋清，抹到病人的痛處或者病處，等到涂完手里的蛋清，再去看屋外用過(guò)的雞蛋，奇怪得很，蛋殼完好無(wú)損，蛋黃卻不見(jiàn)了。人們驚訝地說(shuō)，師傅，蛋黃呢？師傅平靜地說(shuō)，你們的病我讓神仙帶走了，作為酬勞，蛋黃也讓他帶走了。人們說(shuō)，天老爺，真是神醫(yī)啊。

我對(duì)師傅的手藝十分著迷。毫無(wú)疑問(wèn)，人們的病被他治好了，我從來(lái)沒(méi)有遇見(jiàn)過(guò)找他麻煩的病人。他走到一個(gè)地方，除了謙卑和恭維，人們不會(huì)有別的表現(xiàn)。當(dāng)然，我也奇怪，是誰(shuí)帶走了人們的病呢？可是，師傅一直不收我做他的徒弟，我也找不到答案。

除了看雞蛋，師傅還會(huì)看風(fēng)水，算命，請(qǐng)神仙吃東西。我看見(jiàn)過(guò)他請(qǐng)神仙吃東西。一般遇到大病，一個(gè)蛋黃就不能夠賄賂幫忙的神仙，得請(qǐng)神仙好好吃一頓。主人家要準(zhǔn)備一點(diǎn)煮熟的豬頭肉，供果，麻餅，等師傅燒完錢(qián)紙，念過(guò)咒，往大門(mén)檻下撒上香灰，我們就跟師傅到另外一間屋里藏起來(lái)，以防撞見(jiàn)神仙，驚了仙駕。我們躲在暗處，聽(tīng)見(jiàn)放供品的地方傳來(lái)乒乒乓乓的聲音，知道那是神仙在用餐，嚇得大汗淋漓。過(guò)了一會(huì)，屋里安靜下來(lái)，我們離開(kāi)藏身的地方，看見(jiàn)供品被吃掉了，門(mén)檻下的香灰上，有幾只長(zhǎng)長(zhǎng)的腳印。

從腳印上看，神仙有一丈多高。那個(gè)有小孔的蛋殼完好無(wú)損，里面的蛋黃卻不見(jiàn)了。

丙會(huì)講得斷斷續(xù)續(xù)，他不斷停下來(lái)，講他的海貍鼠。在對(duì)他師傅著迷的過(guò)程中，我慢慢對(duì)海貍鼠也有了興趣，不時(shí)跟在丙會(huì)身后，到養(yǎng)殖海貍鼠的圈舍看肥胖的大老鼠進(jìn)食，或者上躥下跳。我越來(lái)越對(duì)丙會(huì)用海貍鼠掙錢(qián)感到好奇。我說(shuō)，你只有十多只鼠，能掙多少錢(qián)呢？丙會(huì)靦腆地說(shuō)，你不懂，我掙的不是鼠錢(qián)，是差價(jià)。比如說(shuō)，你用三千六百元錢(qián)買(mǎi)一只母鼠，肯定的，你還得花三千六百元錢(qián)買(mǎi)一只公鼠，等到交配成功，一窩能生下十二只小鼠，一只母鼠每年生兩窩，這樣，你就有二十四只小鼠。假如你不愿意開(kāi)辦養(yǎng)殖場(chǎng)，我出錢(qián)把你的小鼠收回來(lái)，小母鼠每只六百元，小公鼠每只五十元，保證你一年就能收回成本。我也不吃虧，等我把小鼠養(yǎng)大，再高價(jià)賣(mài)出去，從中賺取一點(diǎn)差價(jià)。

丙會(huì)的生意很誘人，按照他的辦法，養(yǎng)海貍鼠是包賺不賠的買(mǎi)賣(mài)，即使運(yùn)氣再差，兩年也能賺回投資。何況，我還等著丙會(huì)講他師傅的脫殼術(shù)呢？想了幾天，我決定花七千二百元錢(qián)，買(mǎi)兩只海貍鼠試試。丙會(huì)很高興我做出這個(gè)決定，他說(shuō)，我知道，你是文化人，看得遠(yuǎn)，不像那些傻瓜。我不知道他說(shuō)誰(shuí)是傻瓜，我說(shuō)，我想聽(tīng)你講你師傅脫殼術(shù)的故事，你把海貍鼠說(shuō)得那么好，又保證收小鼠，只好買(mǎi)兩只試試。丙會(huì)說(shuō)，我會(huì)一點(diǎn)風(fēng)水，其實(shí)不太會(huì)做生意，但我還是覺(jué)得你做了一個(gè)正確的決定。

有了這筆生意，丙會(huì)放下他師傅脫殼術(shù)的事情，臉上掛著不好意思的表情來(lái)到文化站，站在他認(rèn)為是龍頭的地方，指揮工匠們?cè)诘讟墙o我打了幾間養(yǎng)海貍鼠的池子，手把手地教我如何清理圈舍，投料，洗澡，梳毛，接生。等我完全成了一個(gè)行家里手，丙會(huì)才說(shuō)，我想了想，你不用花七千二百元錢(qián)，只用花三千六百元錢(qián)就行了。我說(shuō)，那怎么行？我再?zèng)]養(yǎng)過(guò)動(dòng)物，也知道一只鼠不可能生小鼠。丙會(huì)說(shuō)，我不是這個(gè)意思，我是想讓你只買(mǎi)一只母鼠，到時(shí)候到我的養(yǎng)殖場(chǎng)免費(fèi)配種，這樣，你不是可以少花一筆錢(qián)嗎？

好主意。

我沒(méi)看錯(cuò)，丙會(huì)是個(gè)厚道人。在對(duì)丙會(huì)師傅脫殼術(shù)著迷的過(guò)程中，我慢慢對(duì)海貍鼠也有了興趣，不時(shí)跟在他的身后。

等我把一只肥胖的母鼠接回家，秋天像一抹輕快的云朵，跟著初降的寒潮被風(fēng)帶走。冬天給古鎮(zhèn)帶來(lái)涼意，人們已不大愿意站在街頭交頭接耳，有些怕冷的人家，房頂上開(kāi)始飄出取暖的炊煙。這段時(shí)間，我放下寫(xiě)小說(shuō)的事情，忙著給母鼠保暖。還好，丙會(huì)的養(yǎng)殖場(chǎng)離文化站不遠(yuǎn)，一旦我有事拿捏不準(zhǔn)，就沿著小巷去找丙會(huì)。無(wú)論早晚，丙會(huì)總很樂(lè)意地舉著他那張娃娃臉，滿(mǎn)懷歉意地出門(mén)，邁著四腳蛇一樣的外八字步伐，來(lái)到文化站悉心指導(dǎo)。仿佛我的技鈍不是我的原因，而是他的過(guò)錯(cuò)。在養(yǎng)鼠的日子里，我像一個(gè)擺脫酒精依賴(lài)的酒鬼，慢慢擺脫寫(xiě)小說(shuō)的愛(ài)好，逐漸對(duì)養(yǎng)殖和丙會(huì)師傅的脫殼術(shù)充滿(mǎn)了莫大的興趣。

經(jīng)過(guò)丙會(huì)指導(dǎo)，我那只母海貍鼠順利交配，懷上小鼠?？粗亲右惶焯祜@出重量，我沉浸在收獲的喜悅里。丙會(huì)的心情跟我一樣，作為他的第一個(gè)顧客，他比我更希望母鼠能產(chǎn)出一窩小鼠，以便兌現(xiàn)他的承諾?？粗麜?huì)膽怯而不好意思地在圈舍里忙碌，我告訴他，我準(zhǔn)備用賣(mài)小鼠的錢(qián)再添一只母鼠。丙會(huì)聽(tīng)了我的想法，抿了抿厚嘴唇說(shuō)，是一個(gè)不錯(cuò)的主意。

沒(méi)事時(shí)，丙會(huì)繼續(xù)給我講他師傅。

丙會(huì)說(shuō)，我跟在師傅后面，跟了兩年，也沒(méi)弄懂他的神奇技術(shù)。我越來(lái)越相信，師傅確實(shí)能夠見(jiàn)到鬼神。那時(shí)，他的傻子徒弟還在，師傅不讓我接觸他的看門(mén)絕技。有一次，師傅喝醉了酒，第一次給我說(shuō)到脫殼術(shù)。師傅平常不喝酒，那次他在阿朵寨脫殼遇到一個(gè)漂亮女人，玩得太開(kāi)心，一高興，師傅喝醉了酒。

說(shuō)實(shí)話(huà)，那個(gè)女人長(zhǎng)得真漂亮，像觀音，又像一張畫(huà)。不知道她得了什么病，看上去沒(méi)精神，病怏怏的。我們一到阿朵寨，她找到師傅說(shuō)，師傅，我病了，打不起精神。師傅說(shuō)，沒(méi)關(guān)系，沒(méi)關(guān)系，你把手里的雞蛋給我看看，你得的什么病。哦，我知道了，你男人沒(méi)在家吧？怪不得，沒(méi)男人的家庭女人陽(yáng)氣太弱了，鎮(zhèn)不住野鬼，有一個(gè)過(guò)路鬼住在你家。女人尖叫著說(shuō)，天老爺啊，怎么辦呢？師傅說(shuō)，好辦，我會(huì)一點(diǎn)法術(shù)，馬上把它趕走。

師傅握著雞蛋，我們跟著師傅，沿溝谷邊的一條小路去了女人的家。她家住得偏遠(yuǎn)，位于山崗下面，孤零零的虛樓像一朵蘑菇，在林邊獨(dú)自開(kāi)放。像往常一樣，師傅取出蛋清，抹到女人病的地方。至于女人病在什么位置，我和傻子徒弟沒(méi)有看見(jiàn)。師傅要回避過(guò)路的鬼魂，他們躲到了虛樓僻靜的里屋。

這次治療比通常時(shí)間長(zhǎng)一些，等到師傅和女人從里屋出來(lái)，像往常出現(xiàn)的情況一樣，屋外蛋殼里的蛋黃不見(jiàn)了，只有一個(gè)帶小孔的空蛋殼，還完整無(wú)缺地立在那里?？吹竭@里，女人臉上有了紅潤(rùn)，她說(shuō)，師傅，你們?cè)谖壹以僮商彀?，把那個(gè)死鬼驅(qū)趕得遠(yuǎn)一點(diǎn)。師傅說(shuō)，我打斷他的腳桿，讓他一輩子再也不敢回來(lái)。

晚上，月光照得寨子如同白晝，師傅坐在月光下，喝著咂酒，像酒鬼一樣慢慢醉了。我第一次看見(jiàn)師傅喝醉酒，他醉了的時(shí)候，就忘了我還不是他收的徒弟，只是一個(gè)想跟他學(xué)手藝的幫閑的人。師傅說(shuō)，你們看看月光，那是我施展手段時(shí)，無(wú)意中砍傷了月亮的表皮，從傷口上流出的大片乳汁。我說(shuō)，是這樣。師傅聽(tīng)了我的回答，又對(duì)我說(shuō)，小徒弟，你知道我為什么這么厲害嗎？我說(shuō)，不知道。師傅說(shuō)，我會(huì)脫殼術(shù)。這是我第一次聽(tīng)到脫殼術(shù)，我很吃驚，你知道，師傅說(shuō)出這個(gè)秘密，我差不多接近他手藝的核心了。我說(shuō)，師傅，什么是脫殼術(shù)啊？師傅說(shuō)，脫殼術(shù)就是一只昆蟲(chóng)，有一只殼，當(dāng)它遇到危險(xiǎn)時(shí)，它把殼留給敵人，自己逃走。我說(shuō)，昆蟲(chóng)呢？師傅拍了拍胸口說(shuō)，我是昆蟲(chóng)。我說(shuō)，殼呢？師傅指了指傻子徒弟說(shuō)，他是殼。傻子徒弟并不傻，他憤怒地瞪著師傅，仿佛他不愿意當(dāng)一只殼。

第二天，傻子徒弟偷了師傅的錢(qián)，不辭而別，獨(dú)自跑掉。傻子徒弟可能厭倦了，也有可能想自立門(mén)戶(hù)，總之，從那以后，師傅收我為徒，跟他一起走村串寨。從此，我成為師傅的殼。我當(dāng)了殼后才知道，原來(lái)，神仙做的事情，都是傻子徒弟做的，他吃掉供品，蛋黃，給香灰上留下巨大的腳印。我當(dāng)了師傅的徒弟之后，就成為一個(gè)傻子，替師傅做事，他則面皮嚴(yán)肅地裝神弄鬼。

丙會(huì)講到這里，春天到了。

回暖的氣候吹開(kāi)田野上的油菜花，也吹開(kāi)古鎮(zhèn)的桃花。沉默寡言的古鎮(zhèn)有了色彩，也有了花朵的芬芳和甘甜。丙會(huì)坐在文化站的圈舍邊，或者養(yǎng)殖場(chǎng)的外面，從青坪寨開(kāi)始，正式講了很多次，才講到他成為徒弟的地方。仿佛他更愿意我關(guān)注養(yǎng)鼠的事情，而不是脫殼術(shù)，他總是講一小段，忽然想起一件事情，留下話(huà)頭，從我身邊莫名其妙地跑掉。有時(shí)是為了給養(yǎng)殖場(chǎng)的海貍鼠買(mǎi)食物，有時(shí)又是為了接待抱著好奇心來(lái)參觀的人。他忙忙碌碌，斷斷續(xù)續(xù)，直到我養(yǎng)的海貍鼠產(chǎn)下第一窩小鼠，他才把目光固定到我身后的某個(gè)遠(yuǎn)處，心情舒展地說(shuō)，知道吧？師傅為什么有那么高超的手藝？我清點(diǎn)著窩里的小鼠，心不在焉地說(shuō)，知道。丙會(huì)說(shuō)，我終于可以不當(dāng)殼了。我說(shuō)，你不當(dāng)殼，誰(shuí)給你師傅當(dāng)殼呢？丙會(huì)說(shuō)，后來(lái)師傅自己成了殼。這事以后慢慢給你說(shuō)，先把小鼠賣(mài)給我吧。

我沒(méi)看錯(cuò)，丙會(huì)很厚道，我的運(yùn)氣也不錯(cuò)。如他所料，第一窩小鼠產(chǎn)了十二只，八只母鼠，四只公鼠。按照我們協(xié)議的價(jià)格，小母鼠六百元一只，小公鼠五十元一只，我從丙會(huì)那里一下子賺到了五千元錢(qián)。本來(lái)，我應(yīng)該出一份公鼠的錢(qián)，但是，由于丙會(huì)厚道，靦腆，做生意實(shí)在，我只買(mǎi)了一只母鼠，用一窩小鼠收回了成本，還凈賺了一千四百元錢(qián)。

握著一千四百元現(xiàn)錢(qián)，我心里像涌起一股甘泉，滿(mǎn)肺腑的清涼和甘甜。我漸漸失去了對(duì)小說(shuō)的興趣，也喪失了挖掘脫殼術(shù)的動(dòng)力，我甚至覺(jué)得，縣文化館那個(gè)填寫(xiě)格律詩(shī)的老先生，家里掛滿(mǎn)令人敬畏的毛筆，也是一件荒誕不經(jīng)的事情。當(dāng)我實(shí)實(shí)在在地得到回報(bào)，幾乎沒(méi)怎么猶豫，就用二千二百元加上賺來(lái)的錢(qián)，又從丙會(huì)那里購(gòu)了一只育齡期的母鼠。

古鎮(zhèn)的桃花謝下花蕾，枇杷結(jié)果，櫻桃黃熟，田野上的麥苗開(kāi)始灌漿，黝黑的古鎮(zhèn)有了植物生長(zhǎng)的素馨芬芳和果實(shí)成熟的甘甜味道。這些春天發(fā)生的美妙變化并沒(méi)能吸引人們的目光，我賺錢(qián)的消息傳遍古鎮(zhèn)，像淘金的人群發(fā)現(xiàn)富含金砂的河床，人們爭(zhēng)先恐后地?fù)淼奖麜?huì)的海貍鼠養(yǎng)殖場(chǎng)，他們從那里出來(lái)，又成群集隊(duì)地來(lái)到文化站，讓我傳授養(yǎng)殖經(jīng)驗(yàn)。大概在人們眼里，一個(gè)寫(xiě)過(guò)很多字的知識(shí)分子總比一般人看得遠(yuǎn)一些，他們相信我很早就發(fā)現(xiàn)了這條致富的門(mén)道，只是限于對(duì)占有財(cái)富的自私，沒(méi)及時(shí)傳播給大家。事實(shí)上，那時(shí)我像一只氣體充盈的皮球，滿(mǎn)是成就感和富裕夢(mèng)想，對(duì)前來(lái)參觀的古鎮(zhèn)居民大談設(shè)想。我說(shuō)，如果這兩只母鼠順利產(chǎn)崽，到夏天，我差不多可以賺到一萬(wàn)元錢(qián)左右，用這筆錢(qián)再購(gòu)進(jìn)三只母鼠，到秋天，我可以擁有十只產(chǎn)崽期的母鼠，到明年春天，秋天，再到后年，循環(huán)發(fā)展，最多兩年，我養(yǎng)殖的海貍鼠一窩能夠產(chǎn)生五十萬(wàn)元利潤(rùn)，一年賺一百萬(wàn)元不成問(wèn)題。人們說(shuō)，我日他的猴子先人，這不是硬逼我們當(dāng)有錢(qián)人嗎？說(shuō)完，像一群受到驚嚇的牛糞上的蒼蠅，嗡地一聲從文化站一哄而散。

丙會(huì)的海貍鼠被一搶而空。

這之后，我和丙會(huì)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有見(jiàn)面。海貍鼠供不應(yīng)求，他成天呆在養(yǎng)殖場(chǎng)里搞繁殖。我養(yǎng)鼠之前，丙會(huì)只有十幾只鼠，我以為繁殖不快。沒(méi)想到，只要不控制，海貍鼠的繁殖速度出奇地驚人，它們根本不是丙會(huì)告訴我的那樣，一年兩窩，而是三個(gè)月一窩。如此一來(lái)，古鎮(zhèn)的海貍鼠不是成倍增長(zhǎng)，而是呈幾何級(jí)數(shù)遞增。到了鎮(zhèn)外的麥子黃熟季節(jié)，枇杷下樹(shù)，興隆鎮(zhèn)的小巷中已經(jīng)源源不斷出現(xiàn)去養(yǎng)殖場(chǎng)賣(mài)小鼠的人。他們興高采烈地從丙會(huì)手里拿到錢(qián)，添一點(diǎn)，又從丙會(huì)手里買(mǎi)一兩只大鼠。由于貨源有限，人們出現(xiàn)了爭(zhēng)搶?zhuān)窔?，為了發(fā)家致富，古鎮(zhèn)的安靜被打破了，到處響徹著訴苦、抱怨、爭(zhēng)執(zhí)的聲音。丙會(huì)剛剛回收和繁殖出來(lái)的小母鼠被人們搶走，他不得不從外面調(diào)運(yùn)一批成年鼠，用來(lái)加快繁殖和銷(xiāo)售。要不然，他的養(yǎng)殖場(chǎng)里就只有一群公鼠在圈舍里快樂(lè)地歡鳴和奔馳。

時(shí)間像河流上的漂浮物，慢慢運(yùn)行到夏天，帶來(lái)潮濕跟暑熱。我的兩只鼠處于產(chǎn)崽期，為了照顧它們順產(chǎn)，我特意裝了一個(gè)空調(diào)。功夫不負(fù)有心人，到了鎮(zhèn)外的玉米掛須時(shí)節(jié)，兩只母鼠順利生產(chǎn)，產(chǎn)下二十三只小鼠。這次性別比例不太理想，只有九只小母鼠，十四只小公鼠。按照協(xié)議價(jià)格，丙會(huì)給了我六千一百元錢(qián)，我又加了一點(diǎn)，從他手里買(mǎi)了兩只剛從外地調(diào)運(yùn)回來(lái)的母鼠。

作為最早合作的朋友，丙會(huì)親自把母鼠送到文化站，指導(dǎo)我對(duì)圈舍作了調(diào)整，以實(shí)現(xiàn)下一步的養(yǎng)殖計(jì)劃。從底樓圈舍里出來(lái)，丙會(huì)厚道地露出不好意思的笑容，把目光落到我身后的墻上，目不轉(zhuǎn)睛地說(shuō)，鎮(zhèn)上有很多人養(yǎng)鼠，我一個(gè)人忙不過(guò)來(lái)，你能不能幫我指導(dǎo)幾家？我說(shuō)，不行，我自己還養(yǎng)著鼠呢，何況。我想起丙會(huì)的師傅，那個(gè)我曾經(jīng)挖掘過(guò)的小說(shuō)人物。我繼續(xù)說(shuō)，何況，等你講完你師傅脫殼術(shù)的故事，我還要寫(xiě)一篇小說(shuō)，忙不過(guò)來(lái)。丙會(huì)的目光抖了一下，移到門(mén)口的黃葛樹(shù)上，那里有一只向上移動(dòng)的螳螂，把他的目光慢慢帶到樹(shù)梢。丙會(huì)說(shuō)，好吧，我不為難你，誰(shuí)叫你是知識(shí)分子呢？我把師傅的脫殼術(shù)給你講完吧。你記不記得，誰(shuí)是昆蟲(chóng)？我說(shuō)，你師傅。丙會(huì)說(shuō)，誰(shuí)是殼呢？我說(shuō)，傻子徒弟和你。丙會(huì)說(shuō)，不對(duì)，后來(lái)沒(méi)多久，師傅自己成了一只殼。

丙會(huì)繼續(xù)給我講脫殼術(shù)。

丙會(huì)說(shuō)，傻子徒弟離開(kāi)師傅后，我開(kāi)始給他當(dāng)殼，趁人不備，吃掉蛋殼里面的蛋黃，桌子上的供品，在香灰上留下一只大腳印。我覺(jué)得，我跟師傅一直干得很好，除了知道脫殼術(shù)，我學(xué)會(huì)了風(fēng)水的門(mén)道，懂得了陰陽(yáng)。如果不出意外，我準(zhǔn)備再干上一兩年，出師自立門(mén)戶(hù)。沒(méi)想到，師傅如此深的道行，也栽了一個(gè)大跟斗。還是老輩子們說(shuō)得好，久走夜路必撞鬼。

師傅出事，跟他修煉不精有關(guān)。你記得我跟你講的阿朵寨那個(gè)女人吧？不知道為什么，師傅很喜歡她，我們?cè)谕饷孓D(zhuǎn)上一段時(shí)間，不管阿朵寨有病人還是沒(méi)病人，有人請(qǐng)還是沒(méi)人請(qǐng)，師傅都要轉(zhuǎn)回女人家里住兩天，順便幫她驅(qū)趕一下新近上門(mén)的鬼魂。你想，紙?jiān)趺纯赡馨』鹉兀恳荒曛?，她男人知道了師傅的事情，急急忙忙地從外地趕回家。奇怪得很，他一回家，女人病了。

師傅得到口信，來(lái)到阿朵寨。

秋天，莊稼還沒(méi)收割，滿(mǎn)地干草的味道。師傅來(lái)到阿朵寨的女人家，發(fā)現(xiàn)她的男人。師傅畢竟在江湖上走了很久，小個(gè)子見(jiàn)過(guò)很多世面，尖尖的聲音沒(méi)有一點(diǎn)變化。師傅面皮嚴(yán)肅地放下背夾，燒了紙錢(qián)，看了雞蛋，給女人涂上蛋清，我把蛋黃吃掉。整個(gè)過(guò)程嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)致，沒(méi)有破綻。忙到夜里，做完所有的事情，男人把我們留下來(lái)，請(qǐng)我們喝酒。師傅不敢喝酒，他讓我喝。媽的，我像條真的傻瓜，很快就讓那男人把我灌醉了。到后半夜，我?guī)缀跞耸虏皇?。時(shí)間接近舊歷十五，天上一輪滿(mǎn)月，師傅砍傷月亮的表皮，傷口流出的乳汁把地上照得如同白晝。開(kāi)始，我看見(jiàn)乳汁從月亮的表皮流出來(lái)，像水波一般動(dòng)蕩；后來(lái)，我看見(jiàn)它們像一塊抹布，變成朦朧一片；再后來(lái)，我醉倒在地，眼前漆黑一片，真是到了伸手不見(jiàn)五指的地步。

第二天醒來(lái)，我沒(méi)有看見(jiàn)師傅，獨(dú)自離開(kāi)了阿朵寨。等我找到師傅時(shí)，他已經(jīng)瘋了，認(rèn)不出我。他像一個(gè)瘦小的影子呆在雞圈里，偶爾把頭伸出窄小的雞圈門(mén)大聲說(shuō)，鬼，鬼啊。我當(dāng)時(shí)很奇怪，師傅捉了大半輩子鬼，怎么會(huì)讓鬼給嚇瘋了呢？過(guò)了很長(zhǎng)一段時(shí)間，差不多有三年，我才弄明白，師傅是讓人給嚇瘋的，不是鬼。

那天晚上，阿朵寨的男人等我喝醉酒以后，跟師傅說(shuō)，你看，你徒弟喝醉酒了，不能跟你一起走，你一個(gè)人上路吧。師傅說(shuō)，好，你們等他酒醒后讓他來(lái)找我。說(shuō)完，師傅背上背夾，里面有他的全部家當(dāng)和行頭，踩著一地耀眼的月光，離開(kāi)了阿朵寨。那夜，月光明得晃眼，寬敞的大路邊，除了月光和成熟的莊稼，一片空蕩。師傅很敏感地聽(tīng)到了身后響亮的腳步聲，他回過(guò)身來(lái)，結(jié)果身后什么也沒(méi)有。師傅變換著步伐，試圖擺脫腳步聲的糾纏。他快，腳步聲也快；他慢，腳步聲也慢；他停，腳步聲也停。師傅不斷地走走停停，不斷地回頭打量，除了一地從月亮表皮的傷口上流出的乳汁，田野樹(shù)影搖曳，一片鬼魅，虛幻，空蕩。汗水慢慢滲出師傅的額頭，心子跳得越來(lái)越快，像出巢的鳥(niǎo)兒急于飛出胸腔。師傅開(kāi)始沿著月光下的大路飛跑，他身后零亂的腳步聲也飛跑。他跑得越來(lái)越快，想徹底擺脫鬼魂的糾纏；鬼的腳步聲也越來(lái)越快，越來(lái)越亂，一步也不落下。就這樣，師傅帶著陌生鬼魂的腳步，跑過(guò)一個(gè)又一個(gè)村莊，一條又一條河谷，一道又一道山崗。

整整跑了半夜，師傅才跑回家。當(dāng)他拍開(kāi)家門(mén)，再也認(rèn)不出家人。師傅嘴里說(shuō)，鬼，鬼啊。說(shuō)完，像一只老鼠，躲進(jìn)窄小的雞圈。師傅捉了很多鬼，又被鬼嚇瘋，他的家人不相信這個(gè)結(jié)果。他們?cè)趲煾瞪砩险伊撕芫?，才找到幾匹用透明的釣魚(yú)線(xiàn)拴在背夾上的筍殼。師傅的兒子背著背夾在月光下試了試。真的，筍殼跟著腳步在地上飛馳，像鬼的腳步潦草而零亂。當(dāng)你回過(guò)身，地上除了幾匹落葉，什么也沒(méi)有。

丙會(huì)的故事講完了。

聽(tīng)完丙會(huì)的故事，我覺(jué)得，脫殼術(shù)講到這里，才有了一點(diǎn)意思。我自作聰明地說(shuō)，我知道，筍殼是阿朵寨的男人拴上去的？丙會(huì)把害羞的目光從樹(shù)上取下來(lái)，重新投到腳尖上，厚道地說(shuō)，是的。我說(shuō)，那么，在這一輪故事里，誰(shuí)是昆蟲(chóng)，誰(shuí)是殼呢？丙會(huì)說(shuō)，阿朵寨的女人是昆蟲(chóng)，當(dāng)了一輩子昆蟲(chóng)的師傅變成了殼。

說(shuō)完這句話(huà)，丙會(huì)離開(kāi)了文化站。

后來(lái)，我和丙會(huì)一直沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)面。

丙會(huì)的客戶(hù)越來(lái)越多，他不停地賣(mài)鼠，收鼠，再賣(mài)鼠；我則因?yàn)樵黾恿藘深^壯年期的海貍鼠，飼料消耗量大，打掃圈舍的任務(wù)漸漸繁重。我抽空在文化站旁邊的空地上開(kāi)墾出兩分耕地，全部種了海貍鼠喜歡的蔬菜。繁忙的時(shí)間容易過(guò)去，沒(méi)等四只鼠全部交配懷孕，夏天就被尖銳的蟬聲吹了過(guò)去，天空露出空曠，等候秋天降臨。

秋天是從田野上到來(lái)的。先是稻谷亮出金黃；接著，山崗上的玉米也像櫸木樹(shù)葉，一片片地黃熟。大片金黃在古鎮(zhèn)外面翻滾，奔動(dòng)，流溢，讓耕作的人們看到了豐收的兆頭。鎮(zhèn)上居民也一樣，因?yàn)楹Ｘ偸蟮拇罅糠敝澈突筐B(yǎng)，家家戶(hù)戶(hù)都有了等待的喜悅。家底殷實(shí)的人家，一口氣養(yǎng)了十多只母鼠，按照我的經(jīng)驗(yàn)和人們的預(yù)期，一窩可以產(chǎn)下百多只小鼠，一下子能夠從丙會(huì)那里賺取數(shù)萬(wàn)元錢(qián)。

突然，丙會(huì)不見(jiàn)了。

最先發(fā)現(xiàn)丙會(huì)失蹤的是古鎮(zhèn)上的一個(gè)廚子，他開(kāi)了一家包子鋪，丙會(huì)曾經(jīng)答應(yīng)送給他幾只公鼠，讓他改良肉包子。他從鎮(zhèn)上來(lái)到養(yǎng)殖場(chǎng)，找了一圈沒(méi)有見(jiàn)到丙會(huì)。他擔(dān)心有別的廚子來(lái)跟他爭(zhēng)搶?zhuān)呕艔垙埖貜酿B(yǎng)殖場(chǎng)跑下來(lái)，逢人就大聲問(wèn)，你們見(jiàn)到丙會(huì)沒(méi)有？你們見(jiàn)到丙會(huì)沒(méi)有？廚子的大聲嚷嚷驚動(dòng)了古鎮(zhèn)居民。他們差不多都養(yǎng)了丙會(huì)的海貍鼠，雖然知道鼠的皮毛和肉值錢(qián)，但即使能夠賣(mài)出金子的價(jià)格，離開(kāi)丙會(huì)這個(gè)中間環(huán)節(jié)，又把海貍鼠賣(mài)給誰(shuí)呢？

興隆鎮(zhèn)開(kāi)始有史以來(lái)的大規(guī)模尋找。我負(fù)責(zé)任地說(shuō)，古鎮(zhèn)從來(lái)沒(méi)有這么用心地去尋找過(guò)一個(gè)人。我們找遍了他可能落腳的村寨，用漁網(wǎng)撈遍了河流和池塘，幾個(gè)壯漢甚至腰拴繩索下到人跡罕見(jiàn)的深谷，期望能找到他不慎摔壞的尸首。但是，一切努力都徒勞無(wú)功。找人的隊(duì)伍從縣城、車(chē)站、碼頭、邊遠(yuǎn)的村寨帶回消息，他們連一個(gè)腳趾頭都沒(méi)找到。丙會(huì)像一只從天空滑過(guò)的鳥(niǎo)，除了影子，什么也沒(méi)留下。

大量繁殖的海貍鼠沒(méi)人收購(gòu)，失去了良好的運(yùn)行鏈條，人們不知道把這些小豬崽一樣的東西賣(mài)給誰(shuí)。曾經(jīng)一度身價(jià)昂貴的大老鼠轉(zhuǎn)眼變得一錢(qián)不值，人們把它們拋出家門(mén)，任由大鼠在街道上自由穿行。那段時(shí)間，古鎮(zhèn)上到處都能聽(tīng)見(jiàn)居民們追趕鼠的聲音，又嚷又叫，嚇得連兇猛的狗也不敢出門(mén)。面對(duì)此情此景，人們開(kāi)始懷念過(guò)去安靜的日子。有人醒悟過(guò)來(lái)，吃驚地說(shuō)，我們?yōu)槭裁匆B(yǎng)這個(gè)東西呢？另外的人幫助解答說(shuō)，因?yàn)槲幕灸莻€(gè)寫(xiě)字的人帶頭，我們相信認(rèn)識(shí)字的人，沒(méi)想到，他是一個(gè)托。

居民們把憤怒轉(zhuǎn)移到我身上，他們把成群的海貍鼠背到文化站，放到我的院壩，讓它們黑壓壓地上躥下跳，弄得我根本無(wú)法出門(mén)?？粗鴺窍孪裥∝i崽一樣奔動(dòng)的鼠影，我居然想不起丙會(huì)到底姓什么，是什么地方人。他像一枚樹(shù)葉落到興隆鎮(zhèn)這棵樹(shù)下，始終保持著厚道和熟人的形象。是啊，我一直用心聆聽(tīng)丙會(huì)給我講述的，他向師傅學(xué)習(xí)脫殼術(shù)的故事，到最后，他學(xué)成出師，成為昆蟲(chóng)；我則不幸地與海貍鼠一起，成為殼。幸好，并不是所有的壞事都只有壞的一面，有時(shí)也有好的一面。作為充當(dāng)殼的補(bǔ)償，我把過(guò)程記錄下來(lái)，有了這篇小說(shuō)。