在察布查爾錫伯自治縣沿中哈邊境一線，有很多由黃土夯實而成的正方形建筑，他們就是清代的卡倫遺址。這些卡倫歷經百年滄桑，被歲月摧殘得只剩下了骨架，被雨水沖刷出的溝溝壑壑和大大小小的洞孔遍布其上，但仍然像一個個警惕的士兵，挺立在千里邊關。

清朝時期，伊犁是新疆政治、經濟、文化和軍事中心之一。伊犁將軍坐鎮(zhèn)伊犁，管轄天山南北。清政府調遣錫伯族軍民駐防伊犁，最主要的任務就是防守卡倫和保衛(wèi)臺站。

18世紀50年代，清政府先后平定準噶爾部頭目以及南疆的大小和卓的叛亂，在伊犁設立將軍府統(tǒng)轄新疆。面對伊犁地區(qū)舉足輕重的戰(zhàn)略地位，采取了一系列行之有效的軍政措施，建立了伊犁九城，調遣了察哈爾、錫伯、索倫、厄魯特各部，組成伊犁四營，駐防伊犁各地，其中伊犁四營的一項重要任務就是守衛(wèi)卡倫?！缎陆R略》中寫道：“新疆南北路各城皆設卡倫，而伊犁為最多。伊犁境內，東北則有察哈爾，西北則有索倫，西南則有錫伯，自西南至東南則有厄魯特，四營環(huán)處，各有分地。”

據歷史資料記載，錫伯營管轄的卡倫有18處，同時還協(xié)助索倫營和厄魯特營駐守三座卡倫。此外他們每兩、三年要去喀什噶爾、塔爾巴哈臺臺站換防一次，每次都是一百五十人或三百多人。因為那里都是重要的戰(zhàn)略要地。

卡倫是滿語、錫伯語的音譯，他的意譯就是臺或站，也可以引申為瞭望。據《黑龍江外記》記載：“更番候望之所日臺，國語謂之喀倫，俗稱卡路?！薄洞笄鍟洹芬舱f：“于要隘處設官兵瞭望日卡倫?！?/p>

清代所設置的卡倫，各有不同的目的和作用，安設的時間也各有區(qū)別。行軍作戰(zhàn)，有營前卡倫，用于警衛(wèi)軍營，偵探敵情；有圍場卡倫，專為警衛(wèi)皇帝圍獵而設；有為守衛(wèi)礦山、牧場、屯田等而設的卡倫；也有的卡倫則專為管理游牧，防止游牧部落相互私越游牧界，或防盜竊而設；還有的卡倫是為稽查行旅，緝獲逃犯，維護地方治安而設的。上述類型的卡倫占清代卡倫總數的絕大部分，而這些卡倫大部分又都設在內地或關隘等處。當時，伊犁地區(qū)的卡倫大都設在邊境及城鎮(zhèn)山川、隘口等重要通道上，與軍臺、驛站互相聯(lián)系，構成一套安全防范體系。這些卡倫絕大多數與國界無關，可以離國界很遠，但必須設在國界之內。

卡倫按設置方式可分為三種類型。常年設置、固定駐守的卡倫叫常設卡倫，這些卡倫多在重要通道、隘口上；按季節(jié)不同而轉移設置地點的卡倫叫移設卡倫，這種卡倫多隨牧民于不同季節(jié)逐水草而遷徙，按一定規(guī)律往返循環(huán)；在固定地點根據需要隨時設置或撤回的卡倫叫添撤卡倫，此類卡倫擔負季節(jié)性的偵察瞭望任務，執(zhí)行礦山、屯田等季節(jié)性生產場所的警衛(wèi)任務。清代中葉新疆地區(qū)的卡倫具有守衛(wèi)邊防和內部治安兩種性質，每座卡倫都擔負通訊、巡察以及瞭望等重要任務。它的主要職能是稽查行旅、管理游牧、拘捕逃犯、維護地方治安、保證交通安全等。

卡倫在錫伯族西遷后占有重要的地位。它作為一個駐守邊關的哨卡，守衛(wèi)了幾個世紀的邊防，肩負了歷史賦予的神圣使命。

卡倫設置地點選擇多在交通要道、地勢較高的險要之地，除營房外，每座卡倫還修建一座瞭望臺，供值班室站崗放哨，偵查情況。這種嘹望臺一般都選擇離卡倫不遠的高地。我們可從清光緒年間設置的卡倫遺址看出，卡倫營房一般都是坐北朝南，占地面積約1000平方米左右，為正方形的營壘。四周圍立夯實的黃土泥石摻雜的圍墻，高約一點五丈，上面筑有垛口的女兒墻，四角有角樓，以備瞭望或箭矢射擊來犯之敵。厚墻外挖有壕溝，深約1.5丈，寬約1.5到2丈。營房正南為兩扇大門，進入院內，正中建有官兵住房五六間，東西兩邊蓋有馬廄和庫房，大門內兩側，各蓋有一間士兵住房。營房院內，一般還建有水井，供人畜飲用?？▊惓陨宪娛略O施外，有些還建有寺廟。如清朝咸豐年間的輝番卡倫“廟堂之內供奉‘三世降魔大帝’與‘威靈鎮(zhèn)遠天神’，兩側尚祭有山神、土地神、路神、龍王、火神、馬神和班第祖師等諸神靈”。

駐守卡倫的官員有卡倫侍衛(wèi)、佐領、防御和驍騎校。每座卡倫駐兵十幾名到近三十名不等。卡倫侍衛(wèi)都是由清朝中央政府選派的，三年更換一次，可見清朝中央政府對邊疆地區(qū)的安寧是非常重視的；其余官兵由伊犁四營委派，三個月更換一次。在掌握上報邊情、處理邊境事務、維護領土主權方面，巡邊制度與卡倫制度點面結合，互為補充，其積極作用是顯而易見的。

錫伯族民間流傳下來一部文學作品——《輝番卡倫來信》。文章生動地體現了清朝錫伯族邊防軍人駐守邊關，保衛(wèi)家園的愛國主義精神，將個人、民族和國家的命運緊密聯(lián)系，體現出一代清朝駐邊軍人崇高的人生境界。

《輝番卡倫來信》，是一篇書信體散文，用滿文創(chuàng)作。作者叫維克津，錫伯營鑲白旗五牛錄人。1824年他18歲的時候，照例經牛錄檔房和總管檔房騎射考選，入伍成為披甲。由于維克津天資聰穎，進取心強，到了道光末年，升任為侍衛(wèi)，并在咸豐初年曾去輝番卡倫換防一任。關于維克津的生平，據民間傳說，在他充當披甲的青年時代就“文名冠鄉(xiāng)里”，寫了不少作品，但是流傳下來的只有這篇《輝番卡倫來信》(以下簡稱《來信》)?！秮硇拧芳s在19世紀30年代所寫。從《來信》的歷史背景分析，它反映了錫伯族官兵戍邊衛(wèi)疆的歷史活動，其歷史價值高于文學價值。清政府調遣錫伯族軍民移駐伊犁，主要是從戍邊的目的考慮的。錫伯族軍民立足伊犁伊始，就投入駐守固爾班托海等18處卡倫。此外，由于當時索倫營官兵不敷調遣，伊犁將軍又決定定期自錫伯營調遣官兵，協(xié)助索倫營防守輝番卡倫和崆郭羅鄂倫卡倫，維克津就是被調防輝番卡倫一任時寫的這封信?！秮硇拧酚脙?yōu)美順暢的文學語言，細致描寫了自錫伯營至輝番卡倫沿途的自然景致、地理風貌、村落人情，每到一處，對所見所聞又發(fā)表議論，暢抒自己的見解；他面對卡倫官兵的戀鄉(xiāng)心態(tài)和日益松弛的卡倫現狀，出于保家衛(wèi)國的高度責任心，鄭重闡述了面對虎視眈眈的外夷加強防守卡倫的重要性，并記述了他以身作則整頓輝番卡倫秩序的情況。在信中記述的輝番卡倫、齊齊罕、策濟等地，在1864年以前都是中國領土，1864年沙俄通過逼簽《中俄勘分西北界約記》，完全割占了包括輝番卡倫在內的我國西北領土44萬多平方公里，這是中國近代史上的一個恥辱。

中俄重新分界后，清政府批準在伊犁沿邊重要地段、隘口處重新安設卡倫?！缎陆晾绺l(xiāng)土志》中記載：“自光緒九年，與俄羅斯勘定界務，西邊界連俄國。經前將軍金忠介公奏請新設沿邊卡倫三十處從前舊卡倫大半廢弛或劃人俄境”。這時候的卡倫，基本上具備了邊界錫伯營哨所的功能。錫伯營設卡倫四處：塔奇勒哈卡倫，干查罕莫敦卡倫，三棵樹卡倫，頭湖卡倫，都在現在的察布查爾境內。錫伯厄魯特兩營合設阿里干谷卡倫一處。

錫伯營的卡倫一直到20世紀30年代后期才廢止。卡倫作為一種特定時代的歷史產物，漸漸離我們遠去，即將消失在歷史的長河中。但是我們不應該忘記，卡倫曾經在人口稀少、防務薄弱的邊疆地區(qū)，為祖國領土的完整、邊境的安寧，為中央政府對邊疆地區(qū)的行政管理和防止外敵的入侵發(fā)揮過重要作用。在180多年中，西遷新疆的錫伯族人經歷了戰(zhàn)爭、生存和繁衍，經歷了清代七位皇帝，民國及國民黨的統(tǒng)治。錫伯族軍民世世代代始終忠誠地履行著駐防戍邊，屯墾生存的神圣職責。為了戍邊，把自己的根深深地扎在祖國西北邊陲這片沃土之中；為了戍邊，他們同各族人民和睦相處，同仇敵愾，抗擊外來入侵者，反對分裂，保衛(wèi)祖國的疆土，維護祖國的統(tǒng)一；為了戍邊，他們屯墾創(chuàng)業(yè)，引水種田，為民族解決了生計，同時還奇跡般地將民族的傳統(tǒng)文化完整地保存了下來。

滄?？▊?，見證了歷史，見證了屈辱，也見證了錫伯族自1764年從東北西遷到伊犁屯墾戍邊的非凡歷程。它們像忠誠的士兵堅守在陣地上，以自己頑強的存在，無言地訴說著一個關于國家尊嚴的主題。