許先科

施琪，也蘭，英子三人一同進(jìn)宮。施琪和英子有一門手藝，兩人都會(huì)彈琴。也蘭卻什么也不會(huì)，只會(huì)嫉妒人。

宮里貼出皇榜，招一批樂工，充實(shí)樂宮局的力量。施琪邀上英子去報(bào)名，也蘭心里很不是滋味。更讓她心生妒意的是，英子彈琴本來就差勁，去湊什么熱鬧？

英子左右為難，萬一考不上，豈不讓人笑話。施琪說，你跟我一起練幾個(gè)晚上，我教你，保你能考上。英子還是下不了決心。施琪連拖帶扯把英子拉進(jìn)了練琴房，兩人練了好幾個(gè)晚上。施琪說，英子，照我教你的練，再加點(diǎn)勁就一定能考上。英子說，真的嗎？施琪點(diǎn)點(diǎn)頭。

兩人同時(shí)考上了樂工。從此，施琪和英子每日在練琴房里練習(xí)樂器，隨時(shí)準(zhǔn)備為太后和皇上皇后，甚至貴妃嬪妃招去演奏。地位高了，待遇自然高。

也蘭每日還在宮里打雜，給妃子跑腿。有時(shí)事情辦得不利索，免不了挨妃子的打罵。也蘭受了委屈就去施琪和英子那兒訴苦，施琪和英子除了勸也蘭想開些，還給也蘭演奏快樂的曲子讓她高興，除此，再?zèng)]其它辦法幫這個(gè)可憐的姐妹。

也蘭每次來，都要聽上一陣曲子，聽著聽著，羨慕、嫉妒加淡淡的恨就如一盤雜燴菜樣在心里炒了起來：都是鄉(xiāng)下人，你們憑什么比我命好？

施琪和英子每日練習(xí)器樂到很晚，特別是接到太后和皇上通知要去演奏前，必練到深夜。練習(xí)時(shí)，施琪總要抽一半時(shí)間來輔導(dǎo)英子。一天，皇上要招施琪和英子入皇宮演奏，入皇宮前必?fù)Q衣服，梳妝打扮，凈洗雙手。也蘭為她們從御膳房打來一盆水，說，洗手吧！施琪說，怎要你去打水，多不好意思。也蘭說，誰叫我們是姐妹呢？施琪說，英子，快洗手。英子說，你不洗？施琪說，我早洗了。

施琪和英子先參敬太后皇上，抱琴低頭就坐，彈奏起來，彈著彈著，英子雙手莫名其妙地生出黃豆大小的紫坨坨來，疼得要命。演奏半途終止?；噬淆堫伌笈槌鍪箟闹?。英子忙說是自己皮膚過敏，不怪別人，才遮蓋了此事。

回來后，施琪和英子找來也蘭問手上生坨坨的原因，也蘭說，我打的是干凈的溫水，沒問題的。施琪和英子都用狐疑的眼光瞪著她，也蘭說，你們?cè)趺催@樣看我？難道不相信我？我會(huì)害自己的姐妹？施琪和英子想想，應(yīng)該不會(huì)，三人同住一個(gè)村，平時(shí)親如姐妹，她沒理由這么做。

英子天分較施琪稍差，練琴的時(shí)候就多些。一個(gè)人上琴房練到深夜是常有的事。有時(shí)，施琪陪她一塊練。這天，施琪被總管叫去譜一支新曲，英子獨(dú)自去練琴了，練著練著竟忘了時(shí)間，直到疲倦急了才想起回屋睡覺。英子收好樂器走到門前才知被人反鎖屋里了。英子急得大聲喊叫，拍打門板。

練琴房偏僻，又是晚上，根本沒人路過。英子一番努力終是白費(fèi)，心想，今晚只能睡琴房了。英子正要瞌睡，迷迷糊糊中，忽聽外面?zhèn)鱽碚f話聲和腳步聲。英子一陣狂喜，大聲喊，來人吶，開門吶。

皇上本要去湯妃娘娘寢宮，路過這里，忽聽喊叫，停下讓公公開了門。見是年輕貌美女子，問，你叫什么？彈一曲給朕聽聽。

第二天，消息傳到樂宮局，皇上又冊(cè)立了一位妃子，是樂工英子。英子一夜之間成了皇妃。抑制不住喜悅，決定回一趟“娘家”──樂工局，把這事告訴施琪，讓她與自己一同分享幸福。

英子打扮成貴妃模樣，被一群宮女簇?fù)碇驹谑╃髅媲?。她讓宮女們退出，她要跟姐妹談?wù)勑摹Ｊ╃髡f，你真走運(yùn)，恭喜你！你是怎么給皇上看中的？英子說，我得感謝那個(gè)鎖門的人。英子就把那晚的遭遇說了出來。施琪說，真是運(yùn)氣來了擋也擋不住。坐一旁的也蘭不言不語。臉一直紅得像被開水燙了似的。

那天，也蘭本已睡下，因心里妒著英子琴技的長(zhǎng)進(jìn)睡不著，就起來去了練琴房。原想學(xué)學(xué)，往后有機(jī)會(huì)考進(jìn)樂宮局當(dāng)差，也可免了被人欺負(fù)。到了練琴房門口，看英子彈得入神，來時(shí)的打算就忽然變了。她輕輕把門帶上，扣上鎖，冷笑著說，練吧，我讓你好好練一個(gè)晚上……

選自《天池》