11月9日，美國航宇局宣布，為紀(jì)念已故科學(xué)家詹姆斯·范艾倫，將用于研究地球上空輻射帶——范艾倫帶的兩顆探測器重新命名為范艾倫探測器。

兩顆探測器原名為“輻射帶風(fēng)暴探測器”，每顆質(zhì)量約680千克，今年8月30日從美國佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地升空，用于研究范艾倫帶內(nèi)的粒子如何產(chǎn)生、這些粒子在太空氣候中的活動以及促使它們加速的機(jī)制，其獲得的信息將有助于保護(hù)地球上空的衛(wèi)星，了解太空氣候如何影響地球的通信情況。

范艾倫帶是詹姆斯·范艾倫于1958年發(fā)現(xiàn)的由高能粒子組成的輻射帶，其內(nèi)帶位于地球上空650千米至6300千米，外帶位于地球上空1萬至6.5萬千米。范艾倫帶內(nèi)的高能粒子對載人空間飛行器、衛(wèi)星等都有一定危害。

在當(dāng)天于約翰斯·霍普金斯大學(xué)舉行的重命名儀式上，美國航宇局副局長約翰·格倫斯菲爾德表示，范艾倫是天體物理學(xué)領(lǐng)域的先驅(qū)，他的突破性研究為當(dāng)前以及今后的太空探索鋪平了道路。兩顆探測器改名不僅是為了紀(jì)念他的名字，而且是為了紀(jì)念他在科學(xué)領(lǐng)域留下的印跡。

范艾倫輻射帶藝術(shù)效果圖

7月15日在發(fā)射場安裝探測器的4個太陽電池帆板

美國《時代周刊》曾以范艾倫作封面