故障電弧探測器是用于防范由電氣線路中的電弧故障所引發(fā)火災(zāi)的設(shè)備，是一種通過識別電弧特性探測電弧故障，以提供電弧故障報(bào)警的裝置。

它的設(shè)計(jì)原理是正常工作產(chǎn)生電弧(工作電弧)與故障產(chǎn)生電弧(故障電弧)均可產(chǎn)生電流信號或電流波形。經(jīng)研究工作電弧的波形具有周期性或重復(fù)性特點(diǎn)，并且可呈現(xiàn)為非正弦波形(即不是正弦波形的形狀)。故障電弧具有非周期性或非重復(fù)性波形特點(diǎn)。電弧故障電氣火災(zāi)探測器可通過持續(xù)監(jiān)控電路的電壓、電流波形，通過使用檢測電路來區(qū)分正常與異常電弧狀態(tài)。一旦檢測到異常的電弧狀態(tài)，探測器就會發(fā)出報(bào)警信號，降低發(fā)生火災(zāi)的可能性。

故障電弧有兩種基本類型——串型和并型。當(dāng)串聯(lián)載流負(fù)載電路被無意中斷開時(shí)，會發(fā)生串型電弧故障。電弧會在斷開間隙處產(chǎn)生，并且局部熱量增加。而串型電弧的電流強(qiáng)度則受到負(fù)載量的限制。導(dǎo)致串型電弧故障的條件包括：連接器或接線的連接不良；線纜彎曲過度而導(dǎo)致的導(dǎo)線磨損或電纜外被夾傷致使導(dǎo)線斷裂等。

而當(dāng)火、地線間無意地形成導(dǎo)電通路時(shí)，則會出現(xiàn)并型電弧故障。并型電弧僅受限于源故障電流和故障阻抗。接地電弧故障是并型電弧故障的另一種形式，當(dāng)火線與金屬外殼接觸時(shí)，就會產(chǎn)生此類故障。

一般認(rèn)為，并型電弧故障比串型電弧故障更具危險(xiǎn)性，這是因?yàn)椴⑿碗娀」收蠒a(chǎn)生更多能量。通常并型電弧故障的峰值電流要高于傳統(tǒng)類型斷路器的標(biāo)明額定值(前者相當(dāng)于短路電流，后者是負(fù)荷電流)。如果故障阻抗較低且故障電流充足，則不會報(bào)警。

故障電弧探測器完善了電氣火災(zāi)監(jiān)控系統(tǒng)的監(jiān)測內(nèi)容，對導(dǎo)致電氣火災(zāi)發(fā)生的重要故障因素進(jìn)行了補(bǔ)充，保障了供電系統(tǒng)的可靠性。