洛克維爾·肯特（Rockwell Kent）是20世紀(jì)美國最杰出的藝術(shù)家之一。他不僅是一位出色的插圖畫家，同時(shí)也以版畫和油畫聞名于世，還是當(dāng)時(shí)著名的作家、詩人。他的作品早在20世紀(jì)30年代就傳到我國，為我國人民所熟知和熱愛。

肯特1882年6月21日生于紐約州塔里敦鎮(zhèn)（Tarrytown Heights, New York），青年時(shí)代在哥倫比亞大學(xué)學(xué)習(xí)建筑。在藝術(shù)上他受教于著名畫家威廉·梅里特·切斯和羅伯特·亨利 ，特別是亨特對他的影響很大。這位20世紀(jì)初期美國“八人畫派” 的代表人物告誡肯特：藝術(shù)家不能為藝術(shù)而藝術(shù)，要反映現(xiàn)實(shí)生活。這一思想促使肯特現(xiàn)實(shí)主義藝術(shù)觀的形成，并影響了他一生的創(chuàng)作。

肯特?zé)嶂杂诼眯泻兔半U(xiǎn)，這在他的生活中占有重要的位置。他曾到加拿大的紐芬蘭島、北美的阿拉斯加、南美最南端的火地島以及北美的格陵蘭島等地區(qū)旅行，以驚人的毅力跋涉于罕無人跡的冰川雪山，駕著小舟闖蕩格陵蘭的濃霧和暗礁。旅行中他做了大量的寫生和旅行日志，并創(chuàng)作了《荒原》（圖1）、《格陵蘭游記》、《主啊，這就是我》、《周游四?！贰ⅰ侗逼珫|》、《麥哲倫海峽南游記》等著名的文學(xué)作品。他親自為這些書作插圖。這些著作被譯成許多種文字，在世界各國廣為流傳。

圖1 《荒原》插圖

圖2 《白鯨》插圖 搏斗

圖3 《航?！凡鍒D 西蒙山

在一次次冒險(xiǎn)經(jīng)歷中，肯特不但繪制了許多表現(xiàn)當(dāng)?shù)卮笞匀伙L(fēng)光的油畫和版畫，更感悟到大自然的壯美和沉寂，這對于他后來的藝術(shù)道路產(chǎn)生了巨大的影響，遼闊、空寂和艱苦的環(huán)境形成了他不同凡響的藝術(shù)風(fēng)格。他的畫面簡潔，黑白鮮明，背景大塊的黑色與前景人物身上細(xì)致而挺拔的線條對比強(qiáng)烈，就像曠野中吹過凄厲寒風(fēng)，荒涼、冷漠和孤獨(dú)的情感躍然紙面，具有震撼人心的力量。他的畫面常常以人物為中心，他們孤獨(dú)地面對大自然。這些沒有明確社會(huì)屬性、體形健美、造型單純的人帶有強(qiáng)烈象征性意味。他通過這種高度凝練的藝術(shù)形象，表現(xiàn)了人與自然的關(guān)系，寓意在嚴(yán)酷生活中人類的掙扎和無奈，同時(shí)也贊美人性的力量、高貴與尊嚴(yán)、創(chuàng)造力和英雄主義精神。

圖4 《肯特自傳》扉頁畫

肯特是個(gè)多才多藝的藝術(shù)家，諳熟多種藝術(shù)形式，對油畫、版畫、水彩畫、雕塑、裝飾畫，甚至廣告畫和漫畫都有一定的造詣，其中最精彩的是版畫和插圖，這在他的藝術(shù)創(chuàng)作中占有重要地位。美國大部分插圖是商業(yè)性的，畫家們大都采用水彩或油畫材料，風(fēng)格寫實(shí)。而肯特與眾不同，他善于版畫，他的插圖也都采用版畫或黑白畫形式，其表現(xiàn)風(fēng)格也如同他的版畫單純而對比強(qiáng)烈，裝飾性中帶有象征主義意味，個(gè)性鮮明。他用自己獨(dú)特的語言很好地詮釋了原著的精神，有強(qiáng)烈的感染力。

肯特插圖的內(nèi)容大部分是文學(xué)性的，題材主要來自兩個(gè)方面，一方面是自己撰寫的小說、詩歌和游記，另一方面則是世界文學(xué)名著。他為《莎士比亞戲劇集》、薄伽丘的《十日談》、歌德的《浮士德》（圖6）、伏爾泰的《老實(shí)人》、喬叟的《坎特伯雷的故事》、普希金的《加布里埃爾》、惠特曼的《草葉集》、蓋·麥爾維爾的《白鯨》等許多名著作過插圖，數(shù)量多達(dá)二千多張?？咸卦谶M(jìn)行插圖創(chuàng)作時(shí)，不但在畫面上精益求精，而且十分注重書籍的整體設(shè)計(jì)。他要求作品藝術(shù)上的完整性，無論是書籍的封面、扉頁、插圖、題花、字頭裝飾還是后期的排版、印刷、裝訂，他都要進(jìn)行認(rèn)真思考和精心制作，這使得他的插圖能夠與書籍設(shè)計(jì)完美地融合，成為一件無暇的藝術(shù)品。

為《白鯨》（圖2）所作的插圖是肯特插圖中最精彩的。這部帶有英雄主義悲劇色彩的小說。通過失去一條腿的船長亞哈與狡詐而兇惡的大白鯨之間的殊死搏斗，表現(xiàn)了人與世界上惡勢力不屈不撓的斗爭?？咸睾芟矚g這個(gè)故事，他用了整整三年時(shí)間，畫了三百多幅插圖來表現(xiàn)這場緊張、激烈的戰(zhàn)斗。那些帶有悲壯的藝術(shù)形象、充滿動(dòng)感的構(gòu)圖以及細(xì)致的心理描寫的插圖，都使讀者更深地領(lǐng)略到原著所揭示的除惡揚(yáng)善，為自由獻(xiàn)身的斗爭精神。

《莎士比亞戲劇集》、《十日談》的插圖則是以人物形象為主，用形象本身及人物的動(dòng)態(tài)來展示人物的性格特征和內(nèi)心活動(dòng)，很像中國傳統(tǒng)插圖中的繡像。所不同的是《十日談》還有少量的背景作襯托，而《莎士比亞戲劇集》（圖5）則完全靠形象本身。每一個(gè)形象都不雷同，這充分顯示出作者的創(chuàng)作功力以及他對原著人物特征的理解。這種簡潔的畫面和單純的造型一點(diǎn)兒沒有減弱原著的內(nèi)涵，反而更加深了讀者的聯(lián)想，提高了閱讀的審美價(jià)值。

肯特是一個(gè)和平主義者，政治上具有“左”傾立場，同情西班牙反法西斯的內(nèi)戰(zhàn)和社會(huì)主義，致使他在二戰(zhàn)以后美國興起狂熱反共的麥卡錫主義時(shí)期遭受迫害，他為此作了不懈的斗爭。1971年3月13日，這位多才多藝的藝術(shù)家病逝于自己的故鄉(xiāng)。

圖5 《莎士比亞戲劇集》插圖 麥克白