■ 張孝耘

不論下墜或飛行，跳舞或開車，我們在夢里的種種活動都非常真實，而我們的腦子似乎也這么認(rèn)為。研究人員將受試者睡眠時的腦部活動掃描制成圖像后發(fā)現(xiàn)，當(dāng)我們做某種動作時，不論在夢里還是醒著，我們的腦子會出現(xiàn)相同的反應(yīng)模式。

由于我們通常一醒來就會忘掉做過的夢，所以研究人員對于腦如何產(chǎn)生夢境所知有限。德國慕尼黑的馬克斯·普朗克精神醫(yī)學(xué)研究中心的神經(jīng)科學(xué)家德瑞斯勒、科塞斯以及他們的同事，想利用腦部成像技術(shù)來觀察人們在夢里的活動。不過，如果要解讀睡眠中腦部的成像圖，他們首先必須知道腦在睡眠中進(jìn)行某些指定動作時的樣子。難點在于，大部分的人在夢里都無法控制自己做什么事。

然而雖然罕見，但有些人確實可以在睡眠中意識到自己正在做夢，并且在某種程度上可以控制夢的內(nèi)容，這種現(xiàn)象稱為清醒夢。德瑞斯勒表示：“世界上大約有一半的人曾做過清醒夢，但可以經(jīng)常做的人很少。”瑞士伯恩大學(xué)的伊爾拉赫并沒有參加該項研究，但他表示，有些人可以學(xué)會經(jīng)常做清醒夢，訓(xùn)練的方法包括記錄夢境，以及當(dāng)看到某些主題，譬如飛牛時，就提醒自己正在做夢。

德瑞斯勒和科塞斯征得了六名曾經(jīng)接受過清醒夢訓(xùn)練的志愿者，要求他們在夢里緊握左手或右手，然后把他們送進(jìn)腦部掃描儀睡覺。一旦他們開始做夢且仍意識清醒，就用左右快速移動眼球兩次來通知研究人員。研究人員檢查了志愿者的大腦活動模式，確定他們已進(jìn)入“快速動眼期”的睡眠階段，然后記錄下他們的腦部活動。記錄方法有兩種：一是利用功能性核磁共振成像技術(shù)，可以得到整個腦部活動高分辨率的影像；二是近紅外線光譜技術(shù)，可以顯示大腦表層上的活動。

這六名受試者中只有兩名能夠在嘈雜的掃描儀中做清醒夢，他們各在兩個夢中完成任務(wù)，其中一人用功能性核磁共振成像，另一人用近紅外線光譜技術(shù)掃描腦部。研究人員看到，在兩位受試者腦部的成像圖中，控制左手的運動皮質(zhì)區(qū)顯現(xiàn)出來的亮光和一個人在清醒狀態(tài)時握拳相同。德瑞斯勒指出，這個實驗證實“夢不只是以視覺景象呈現(xiàn)出來”，好像看電影，而是整個身體都參與其中。

美國馬里蘭州貝塞斯達(dá)聽覺與其他溝通障礙國家研究所的神經(jīng)學(xué)家艾倫·布勞恩說：“利用會做清醒夢的人來做實驗是非常聰明的辦法。”有趣的是，在受試者的功能性核磁共振成像圖上，雖然控制運動的運動皮質(zhì)區(qū)呈現(xiàn)活躍狀態(tài)，但是腦部中線部位的管理決策區(qū)域卻沒有。這個區(qū)域在人們做決定時會被啟動，所以布勞恩認(rèn)為：“他們一定知道自己不是真的在動。”他也表示，雖然受試者只有兩位，但對他們的研究要證明這兩種腦部成像技術(shù)可以解讀清醒夢已經(jīng)綽綽有余。

伊爾拉赫認(rèn)為，“這個研究令人刮目相看”，尤其難得的是能夠找到可以在嘈雜的掃描儀中做清醒夢的人。為了進(jìn)一步加強研究結(jié)果，該研究報告的作者計劃征求更多可以做清醒夢的受試者，以確定是否每個人的大腦都有相似的反應(yīng)。他們還希望發(fā)現(xiàn)受試者如果進(jìn)行更復(fù)雜的指定動作，像是走路、說話，甚至飛行時，會有什么結(jié)果。這對于研究人員解讀夢境以及理解大腦如何和為什么“做”夢將有很大的幫助。