■齊郁

抬頭看看夜空，數(shù)一數(shù)，月亮有幾個(gè)？只有一個(gè)吧！如果你的回答是“不只一個(gè)”的話，一定會有人對你投以異樣眼光！但即便你看不見，繞著地球公轉(zhuǎn)的月球，數(shù)量絕對不下于一。

話說，地球確實(shí)有個(gè)大月亮環(huán)繞在側(cè)。所謂的“地—月系統(tǒng)”，是指地球和月球二者共享一個(gè)重力中心。在地球過去的歷史中，某一段時(shí)間，它可能曾經(jīng)有過兩個(gè)大月亮，直到比較小的那個(gè)撞上了比較大的那個(gè)，形成了月球背面的大凹坑為止。該事件發(fā)生于40億年前，不過這里要講的重點(diǎn)也不是這個(gè)。

我打算說的是，此時(shí)此刻，高掛在天上的那個(gè)月亮，并不是地球唯一的一個(gè)月球。驚訝嗎？當(dāng)然，我說的是很小的月亮啦，可能還不到1米寬。但嚴(yán)格來說，不能說它不算是月亮。甚至還有比1米更小的，不計(jì)其數(shù)。太陽系有許許多多殘余物，在比月球更遠(yuǎn)的外圍繞著地球轉(zhuǎn)，有時(shí)軌道會被地球擄獲，它們和地球之間的關(guān)系，就像小石子被甩石機(jī)甩出一樣，停留時(shí)間短暫，神不知鬼不覺地來來又去去，根本沒人知道。

很多近地小行星可能周期而規(guī)律地發(fā)生軌道臨時(shí)被地球擄獲的情形，這些小行星被天文學(xué)家稱為TCO，每次被擄而停留的時(shí)間大約9個(gè)月，大多在繞地球公轉(zhuǎn)不超過三圈之后，和地球分道揚(yáng)鑣，繼續(xù)奔其前程。根據(jù)仿真顯示，也有TCO的停留期可能稍長，達(dá)900年。

由于太陽系里的小行星數(shù)量非常多，其中任何一個(gè)遭地球擄獲的幾率當(dāng)然不會太低。在研究者的假設(shè)中，在5倍～10倍于地—月距離的軌道，寬不到1米的條件下估計(jì)，地球可以說是“隨時(shí)隨地”有著一顆臨時(shí)月亮——TCO常伴左右！如果真的有這些月亮，怎么可能我們一直都沒有發(fā)現(xiàn)呢？

當(dāng)然啦，太小、太遠(yuǎn)、又太暗！

受限于現(xiàn)有觀測設(shè)備性能，在距離如此之遙，一顆天體如果只有書桌這么大，基本上偵測會是很困難的，更別提事實(shí)上要往哪個(gè)方向去看都還屬未知。除非等到配備著32億像素相機(jī)的下一代天文觀測利器LSST-大型綜合巡天望遠(yuǎn)鏡建造完成，不然，要看到這些迷你衛(wèi)星，機(jī)會頗為渺茫。