熊貓，作為中國外交友好使者，譽(yù)滿全球。起初，它們都是無償贈(zèng)予海外。1941年，中國政府贈(zèng)給美國政府一對大熊貓，這也是中國官方最早送出的“熊貓使者”。1982年后，由于野外大熊貓數(shù)量銳減，無償贈(zèng)送宣告結(jié)束，取而代之的是租借。截至2011年底，租借海外的中國熊貓連同它們在異國繁育的后代，數(shù)量已達(dá)30余只，多分布在美國、日本、西班牙、奧地利、泰國等十幾個(gè)國家。

熊貓外交（Pandaplomacy）既增進(jìn)中國與他國友誼，同時(shí)也使雙方互利共贏。2011年12月4日，中國大熊貓“甜甜”和“陽光”乘專機(jī)抵達(dá)蘇格蘭，它們將在愛丁堡動(dòng)物園生活10年。蘇格蘭政府期待大熊貓的到來能夠促進(jìn)該國旅游業(yè)發(fā)展和經(jīng)濟(jì)增長。蘇格蘭皇家動(dòng)物學(xué)會(huì)每年將向中國支付超過60萬英鎊的租借費(fèi)用。