1946年6月底，國共全面內(nèi)戰(zhàn)不可遏制地爆發(fā)后，毛澤東給北線的晉察冀軍區(qū)制定了一個“三路四城”計劃，即奪取平漢、正太、同浦三條鐵路線與保定、石家莊、太原、大同四個城市。

晉察冀軍區(qū)司令員聶榮臻與晉綏軍區(qū)司令員賀龍是執(zhí)行這一任務的兩員大將。為完成此任務，他們決定在晉北戰(zhàn)役后進攻大同，并調(diào)集兩個戰(zhàn)區(qū)全部主力共50個團10余萬人，與當面之敵——蔣介石的華北地方部隊約7萬余人的傅作義部相比，兵力居于絕對優(yōu)勢。

如此空前規(guī)模的大兵團作戰(zhàn)，在中共戰(zhàn)史上也尚屬首次。稍前，粟裕在江蘇北部指揮華中野戰(zhàn)軍七戰(zhàn)七捷，僅以3萬余人對付蔣介石嫡系李默庵所部12萬人。但聶榮臻、賀龍這兩位后來的元帥，在這一戰(zhàn)役指揮中出現(xiàn)兩次關鍵性錯誤，導致戰(zhàn)役失敗，不僅大同未攻下，集寧又失守，張家口處于傅作義部兩面夾擊之中。更為糟糕的是，晉察冀軍區(qū)形勢由此急劇惡化，西北野戰(zhàn)軍在戰(zhàn)略上極為被動，蔣介石的頭號嫡系胡宗南，不久得以率部毫無后顧之憂地進兵延安，使中共中央和毛澤東陷入險境。

傅作義則再次顯示了當年“涿州名將”的風采，采取圍魏救趙之計，攻集寧，最終解除了大同之圍。戰(zhàn)后，傅作義給毛澤東發(fā)了一封公開電，經(jīng)國民黨中央社轉(zhuǎn)載后，全國上下都知曉了。電文說：

延安毛澤東先生，溯自去年日本投降，你們大舉進攻綏包，放出內(nèi)戰(zhàn)第一槍，愚魯如我者，當時還以為這是你們一時的或一部分的沖動，決不會成為你們黨的政策。

但一年來的慘痛事實，竟證明這是你們經(jīng)過長期準備的計劃，并不是一個偶然的錯誤……然你們相信武力萬能，企圖在集寧殲滅國軍，城郊野戰(zhàn)和慘烈巷戰(zhàn)，繼續(xù)達四晝夜，最后你們終于潰敗了。

當你們潰退的前一天，延安廣播且已宣布本戰(zhàn)區(qū)國軍被你們完全包圍，完全擊潰，完全殲滅，但次日的事實，立刻給了一個無情的證明，證明被包圍被擊潰被殲滅的不是國軍，而是你們自夸所謂參加二萬五千里長征的賀龍所部、聶榮臻所部，以及張宗遜、陳正湘、姚哲等的全部主力。我不相信這是一軍事上的勝利，因為誠如你們所說，本戰(zhàn)區(qū)國軍武器最劣，人數(shù)最少，戰(zhàn)力最弱，而好戰(zhàn)心理更不如你們，雖然失敗，似乎是應該的。

但我們沒有失敗，失敗的卻是你們，所以這不是一個軍事上的勝利，而必須稱之為人民意志上的勝利。在這次戰(zhàn)役中，你們擺在戰(zhàn)場的尸體，至少在二萬人以上，我們流著眼淚，已經(jīng)將他們掩埋了。

據(jù)說，毛澤東看后說了8個字：“不報此仇，誓不為人?！睔鈵炛椋梢娨话?。朱德則建議將此電分發(fā)解放軍全體將士一份，說：“請將不如激將?！?/p>

此后，毛澤東取消了賀龍的戰(zhàn)役指揮權，令其專管西北軍區(qū)的后勤，同時將他的晉綏部隊交給彭德懷統(tǒng)率；聶榮臻也從此再無指揮較大戰(zhàn)役的機會。

至于在傅作義本人身上報仇，則是三年后林彪率東北野戰(zhàn)軍入關，逼其走投無路，最終不得不和平起義。