嬰幼兒早期教育的重要性已經在各國達成共識。國內有機構宣稱“早教市場，黃金萬兩”。在美國，父母們?yōu)榕囵B(yǎng)“聰明寶貝”每年用于購買CD、DVD、各種玩具及產品的金錢多達數十億美元，還有不少州和地方政府為促進0-3歲兒童的腦發(fā)育投入了重金；但是美國的一個最新報告顯示，這些努力很多都將注定失敗，因為它們建立在對腦科學研究的誤讀和誤用之上。

華盛頓的教育政策智囊機構“教育界”發(fā)布了由資深政策分析家薩拉·米德執(zhí)筆的一份報告——《百萬美元嬰孩：為什么嬰孩不能被“初裝”成功》。米德認為，早期教育并不像初裝電腦，通過高配置來實現今后的高性能，“盡管嬰幼兒腦部的神經連接在早期發(fā)展迅速，但讓他們從小聆聽貝多芬或玩益智積木并不能使他們更聰明或將來更成功”。

0-3歲的嬰幼兒腦部變化迅速，特別是突觸在不斷地生成和修剪；但是，一些早期教育的倡導者對腦科學研究成果有所誤讀，認為如果孩子的腦在3歲之前沒有得到足夠的刺激，將來會有不可挽回的損害。

米德指出，這是危險的決定論觀念，與腦科學的研究并不一致。事實上，并沒有研究證據顯示，“前3年是一扇獨一無二的發(fā)育之窗，一旦孩子過了3歲就關閉了”。人腦的適應性其實非常強，一直到老年都還在發(fā)展。研究者還沒有獲得有關腦發(fā)育的足夠知識，還不能判斷玩具和早教課程是否對孩子有幫助?！拔覀冞h不知道怎樣培育一顆更好的腦?！?/p>

夸大早期教育重要性的直接后果便是浪費家長的大量金錢。據《財富》雜志報道，僅2005年，美國父母花在這方面的錢就多達25億美元。很多早期教育產品都在渲染所謂腦科學研究成果，且價值不菲，如一套12張碟的DVD《小愛因斯坦》售價179.99美元。米德認為，這些錢不如存起來用來給孩子上大學，或用來滿足家庭其他需要。

另一方面，夸大0-3歲教育的重要性則讓學校有了推脫責任的借口。當前，建立教學責任制、縮小學生學習成績的兩極分化，是美國基礎教育改革的主要目標。但夸大早教的重要性則會讓人以為，兒童的學習能力在進入幼兒園之前就像電腦一樣被“初裝”了，難以有所作為。就像理查德·羅斯坦恩在他的《階級與學?！芬粫袑懙哪菢樱骸皩W習成績的階級分化，在孩子3歲前就存在了?！笔聦嵣?，學習成績的兩極分化更多是由低效的學校教育，低質量的課程以及糟糕的教學帶來的。

米德的這份報告得到了科學家的支持。印第安納大學的認知科學教授喬納森·普拉克說，人們普遍開始認識到早期教育的重要性，但事實上并沒有客觀證據表明，給孩子放莫扎特的音樂CD或讓孩子觀看《小愛因斯坦》這樣的DVD有什么效果。

兒童早期教育倡導組織“0-3歲”的副主任、臨床心理學家塔米·曼也認為，說我們能夠利用腦科學理論讓嬰幼兒更聰明是言過其實了。

簡言之，目前的腦科學研究還不足以為父母和政策制定者提供具體的建議，早教倡導者不應拿腦科學研究作為具體教育項目的證據。在科學家找到更加可靠的證據之前，父母和政策制定者所能依賴的只能是自己的大腦。（來源《中國教育報》）