美國航空航天局的科學(xué)家近日宣稱，已利用赫歇爾空間天文臺的大型天文望遠(yuǎn)鏡和最先進(jìn)的紅外探測器在獵戶座恒星形成區(qū)域發(fā)現(xiàn)了氧分子，首次證明了太空中存在氧。

“我們在18世紀(jì)70年代認(rèn)識到了氧氣的存在，但是230多年后才得以證明簡單的氧分子存在于太空中?！毖芯咳藛T表示，氧原子會凝結(jié)在漂浮于太空的細(xì)微塵埃顆粒上，并轉(zhuǎn)化為水冰，因此很難被觀察到。但是在宇宙中一些較溫暖的地方，水冰會變成水蒸氣，使氧分子得以形成并被觀察到。此次在獵戶座恒星形成區(qū)域的氧分子就是這樣被赫歇爾天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的。據(jù)了解，人類呼吸的空氣中有20%是由氧分子構(gòu)成的，盡管科學(xué)家們早已發(fā)現(xiàn)太空中有很多氧原子，特別是在巨大恒星周圍，但是此前一直未能明確發(fā)現(xiàn)氧分子在太空中的存在。