英國萊斯特大學(xué)的科學(xué)家們表示，他們已經(jīng)找到了預(yù)防罹患朊病毒病的實驗鼠腦細(xì)胞死亡的方法，并認(rèn)為可以用來預(yù)防其他腦部疾病中大腦細(xì)胞的死亡。因此，科學(xué)家們未來有望使用單一藥物來治療諸如早老性癡呆癥和帕金森氏癥等一系列腦部疾病。研究成果5月6日發(fā)表在《自然》雜志在線版上。包括阿爾茨海默癥、帕金森氏癥、亨廷頓氏舞蹈病以及朊病毒病(如人類形式的瘋牛病)等在內(nèi)的很多神經(jīng)變性疾病都會導(dǎo)致折疊錯誤的蛋白質(zhì)堆積，進(jìn)而導(dǎo)致腦細(xì)胞死亡。在最新實驗中，萊斯特大學(xué)的科學(xué)家們證明，在罹患朊病毒病的實驗鼠身上，隨著這種折疊錯誤的蛋白在實驗鼠大腦內(nèi)不斷堆積，細(xì)胞會通過關(guān)閉所有新蛋白的產(chǎn)生來做出反應(yīng)。雖然阻止新蛋白產(chǎn)生會讓病毒停止擴散，但長時間關(guān)閉新蛋白的“制造工廠”也會使腦細(xì)胞無法獲得新蛋白，從而導(dǎo)致腦細(xì)胞死亡。科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，如果向患病實驗鼠的大腦內(nèi)注入一種特殊的蛋白質(zhì)，相應(yīng)開關(guān)可以被“打開”。這時雖然腦細(xì)胞中仍有折疊錯誤的蛋白質(zhì)堆積，但腦細(xì)胞的生命得以延長，它們與其他腦細(xì)胞之間的聯(lián)系功能也能夠恢復(fù)，因而患病實驗鼠的生命也得到延長。該研究的領(lǐng)導(dǎo)者喬萬那·馬盧奇教授接受BBC采訪時表示:“最新研究結(jié)果令人激動之處在于，很多神經(jīng)變性疾病都擁有相似的病理，這意味著或許能使用同樣的方法治療包括早老性癡呆癥和帕金森氏癥等其他腦部疾病?！庇柎暮ＤY研究機構(gòu)的負(fù)責(zé)人艾瑞克·卡倫表示:“這個發(fā)現(xiàn)提出了一個非常令人激動的概念，那就是一種治療方法可以治療多種不同的疾病，不過，這一想法仍處于早期階段，還需要進(jìn)一步實驗，在阿爾茨海默癥和帕金森氏癥病患上看到同樣的結(jié)果才行。”