近日，美國威斯康星大學(xué)麥迪遜分校研究人員借鑒向日葵的被動(dòng)向日性特征，結(jié)合液晶彈性體（LCE）和碳納米管材料，無須發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)等額外的能源消耗，使太陽能電池板能夠被動(dòng)地跟蹤陽光直射的方向，從而提高太陽能發(fā)電系統(tǒng)效率。

LCE在受熱時(shí)會(huì)收縮，而碳納米管可以吸收較大范圍波長的光線。研究人員在太陽能電池板上安裝了多個(gè)由一個(gè)LCE和多個(gè)碳納米管構(gòu)成的驅(qū)動(dòng)器，碳納米管圍繞在 LCE周圍。碳納米管吸收光線而逐漸升溫，進(jìn)而使LCE收縮，太陽直射方向由于吸收更多光線，LCE收縮更多，使整個(gè)裝置隨著太陽的移動(dòng)始終向光照最強(qiáng)的方向彎曲。在初步測試中，這種方法能使太陽能電池板效率提高 10%。研究人員正在努力提高材料性能，使之能夠驅(qū)動(dòng)更大的太陽能電池板。