美國國家研究委員會(NRC)歷經(jīng)1年分析,于2012年2月1日公布了《NASA太空技術路線圖與優(yōu)先事項:恢復NASA的技術優(yōu)勢,為太空新紀元鋪平道路》報告。該報告是對2010年路線圖草案的反饋,將幫助NASA排列出研究事項的優(yōu)先順序。委員會是按照NASA為新技術投資的“可能”水平約每年5億~10億美元考慮的。
2011年2月,NASA向NRC提交了太空技術領域路線圖草案,請求委員會對其進行檢驗并排列出優(yōu)先事項。NRC已經(jīng)完成了對14個領域中,每個領域內(nèi)部的優(yōu)先級排序,以及對全部類目的優(yōu)先級排序。
該報告最終公布了NRC的評審意見,明確了對NASA未來任務來說優(yōu)先級最高的16項技術,這些技術將能幫助人類實現(xiàn)在太空或低地球軌道以遠長期居住,研究地外生命,擴展科學家們對宇宙和銀河起源的認知,也將為美國航空航天工業(yè)和國家?guī)砝?。這16項技術選自83項NRC挑選出的高優(yōu)先級技術,而這83項高優(yōu)先級技術選自路線圖中的大約300項技術。
NASA首席技術專家馬森·派克(Mason Peck)稱:“報告重申技術發(fā)展對于實現(xiàn)NASA未來任務和國家新技術經(jīng)濟發(fā)展的重要性。報告肯定了迄今我們技術發(fā)展戰(zhàn)略的價值。目前NASA為所有最高優(yōu)先技術投資,將在研究報告后按需調(diào)整其投資分配?!蔽磥韼讉€月,NASA首席技術專家辦公室將在全NASA范圍開展分析與協(xié)同工作,根據(jù)NRC報告的結(jié)論與建議更新這14項技術領域。