英國科學(xué)家最新發(fā)表在《自然·醫(yī)學(xué)》雜志上的一篇論文稱,在缺少流感抗體的情況下,人體內(nèi)一種特殊T細(xì)胞亞群能夠有效控制流感病毒的復(fù)制,從而減少病毒對人體的侵害。這一發(fā)現(xiàn)為流感疫苗的研究提供了一個全新思路,使得未來開發(fā)出可長期發(fā)揮作用的廣譜流感疫苗成為可能。
該項研究由英國牛津大學(xué)、南普頓大學(xué)等研究機構(gòu)科學(xué)家組成的研究小組完成。研究人員將季節(jié)性流感病毒注入健康成年志愿者體內(nèi),然后對他們的免疫反應(yīng)及病毒復(fù)制進行嚴(yán)密監(jiān)測。他們發(fā)現(xiàn),在注入流感病毒后,這些志愿者體內(nèi)原有的流感特異性T細(xì)胞會迅速擴張,識別并殺死被病毒感染的人體細(xì)胞,進而降低流感病毒對人體的侵害。而進一步研究表明,這種特殊T細(xì)胞亞群不僅對季節(jié)性流感病毒具有很強的殺傷力,即使是對2009年肆虐全球的H1N1病毒也很有效。
流感病毒種類多樣,同型病毒又有很多亞型,如甲型流感病毒就有16個亞型。由于流感病毒常會出現(xiàn)周期性的大流行,因此人們每年都要注射相應(yīng)的流感疫苗。傳統(tǒng)的流感疫苗主要使用流感病毒的膜蛋白,以促進人體免疫系統(tǒng)產(chǎn)生抗體。但因流感病毒毒株種類多樣且容易變異,病毒膜蛋白也有很大差異,因此流感疫苗所能引發(fā)的免疫反應(yīng)效果往往受到限制。
研究人員指出,與抗體主要攻擊流感病毒膜蛋白不同,T細(xì)胞以流感病毒內(nèi)部蛋白為攻擊靶點,這部分位于病毒內(nèi)部“保守區(qū)”的蛋白十分穩(wěn)定,不易突變,以其為攻擊靶點使得T細(xì)胞對包括豬流感和禽流感在內(nèi)的多種流感病毒都有抑制作用。
該研究項目的領(lǐng)導(dǎo)者、英國牛津大學(xué)的徐小寧教授指出,人體內(nèi)的流感特異性T細(xì)胞能夠在沒有任何抗體反應(yīng)的情況下抑制流感病毒,會大大降低病毒在人與人之間的傳播幾率。而新發(fā)現(xiàn)的重要意義在于,它為未來廣譜流感疫苗的研究提供了理論基礎(chǔ)。未來的流感疫苗,不僅能如傳統(tǒng)季節(jié)性流感疫苗一樣促發(fā)抗體反應(yīng),還會通過病毒載體或佐劑刺激T細(xì)胞,使其更有效地發(fā)揮殺傷作用。