美國之所以難以形成官本位,一個根本的原因是,在美國沒有永久性的(這里指職業(yè)生涯的永久性)政治官員。美國總統(tǒng)是大選產生的,每四年選舉一次,從第一任總統(tǒng)華盛頓建立起一任總統(tǒng)最多連任兩屆的先例起,除了特殊情況(二戰(zhàn)期間的羅斯??偨y(tǒng))外,當選的總統(tǒng)任期最多只有兩屆??偨y(tǒng)以下的聯(lián)邦政府官員,除文官系列的官員之外,都由總統(tǒng)任命、參議院批準,所有這些官員都與總統(tǒng)共進退。換言之,如果總統(tǒng)卸任,所有官員都會面臨“失業(yè)”和重新找工作,除非下一任總統(tǒng)保留某一官員的職位。后一種情況雖然存在,但非常罕見,尤其是在來自不同政黨的總統(tǒng)之間。此外,總統(tǒng)也會在他任職期間,調換某些官員的崗位,特別是在總統(tǒng)的第二任期,相當一部分的官員都會離任。試想,如果官員的任職并不是永久性的,大多數人的官場生活在他們的職業(yè)生涯中一般僅僅是一個短暫的時期,那情況也就是“風水輪流轉”,你今天是官員,明天就可能不是;你今天有權力,明天就可能失去。官員和非官員之間并沒有明顯的界限,因此沒有人可以居官自傲。在這種情況下,如果有人用官本位來衡量自己的社會價值,那只會受人恥笑。事實上,美國高官的子女很少從政也反映了美國不存在官本位。如果看一看產生過一位總統(tǒng)和司法部長的美國最顯赫的家族肯尼迪家族就會發(fā)現(xiàn),在參議員愛德華·肯尼迪于2009年去世之后,在整個肯尼迪家族,僅有他的兒子帕特里克·肯尼迪還在擔任公職——羅得島州眾議員,而他也在2011年1月任期結束之后,不再參加競選。此外,美國的所有官員必須接受監(jiān)督,這包括財產申報。政府的行政、立法和司法三個部門一定級別以上的官員和議員,每年都必須申報財產,而且普通百姓可以在每年的一定期限內,查看這些記錄。所有官員和議員還要接受利益集團、媒體和公眾輿論的監(jiān)督。因此,如果一個官員擁有額外的房產、收入或從他人那里接受的好處,在公眾面前都是一目了然的。