孔慶東先生1923年出生于湖北省浠水縣。1948年畢業(yè)于南京中央大學農(nóng)學院。1949年進入湖北省教育學院高級班進修學習。1950年至1979年，在武漢市建設(shè)局農(nóng)林科、武漢市武昌農(nóng)場、武漢市蔬菜良種場、武漢市農(nóng)科所等單位工作。自1979年起，在武漢市蔬菜研究所任副所長、代理所長。1985年任名譽所長、教授級高級農(nóng)藝師。1982年加入中國共產(chǎn)黨。

孔慶東先生是中國著名的水生蔬菜專家，“國家種質(zhì)武漢水生蔬菜資源圃”創(chuàng)建人。水生蔬菜在中國具有悠久的栽培歷史，且種質(zhì)資源豐富，但長期以來，對其研究與利用基礎(chǔ)薄弱，眾多的品種資源散落于農(nóng)戶的水田，一些寶貴資源還生長在荒野河塘之中，瀕臨滅絕。作為一名從事蔬菜科學研究的學者，又身處水生蔬菜生長的腹地，孔慶東先生深感有必要投身于水生蔬菜的研究與產(chǎn)業(yè)發(fā)展之中。早在20世紀80年代初，他就帶領(lǐng)科研人員開始搜集水生蔬菜品種資源。1986年，接受國家農(nóng)業(yè)部下達的“水生蔬菜資源征集、保存與評估”任務。他不顧年事已高，足跡遍及18個省、市（區(qū)），搜集12種水生蔬菜材料千余份，之后，孔慶東先生便帶領(lǐng)科技人員建圃保存，并對各種資源材料進行詳細的植物學性狀觀察、記載和研究。1990年，“國家種質(zhì)武漢水生蔬菜資源圃”建成，為中國水生蔬菜資源的保存、研究奠定了堅實的基礎(chǔ)。目前，該資源圃收集保存水生蔬菜種質(zhì)資源1800余份。

孔先生對水生蔬菜的研究是從蓮藕開始的。湖北省蓮藕栽培和消費在全國居首位。然而長期以來，蓮藕品種單一、品種退化嚴重、產(chǎn)量低、品質(zhì)下降等問題較為突出，針對這種情況，孔先生決定加強蓮藕新品種選育研究。根據(jù)蓮藕既可采用無性繁殖，又可采用種子繁殖的特點，他提出了行之有效的育種途徑：①從自然混雜群體中單株系統(tǒng)選育；②從頂芽繁殖后代中選育；③從自然雜交蓮子實生苗后代中選育；④人工雜交選育新品系。自1981年起，先后主持選育出鄂蓮1、2、3、4、5號等5個蓮藕優(yōu)良品種，并推廣到全國16個省、市（區(qū)），社會經(jīng)濟效益顯著。1993年，孔先生發(fā)表了“蓮的花粉粒形態(tài)學觀察”的研究論文，指出：依據(jù)蓮的花粉粒表面紋飾不同，可以區(qū)分蓮的不同栽培類型，如果再輔之以極區(qū)面積、萌發(fā)溝及雄蕊附屬物的乳突等，就可以作為品種鑒定的依據(jù)?？紫壬难芯砍晒?，為蓮的分類提供了重要的途徑。

茭白也是重要的水生蔬菜。根據(jù)觀察分析，孔先生提出了茭白各大類群劃分及演化方向：野生茭生態(tài)型包含茭草（菰米）和野茭筍兩種類型；栽培茭生態(tài)型包含單季茭類群和雙季茭類群。單季茭又有長管和短管品種之分。其演化方向是野生茭向栽培茭進化，單季茭類群向雙季茭類群進化。此外，孔先生還制作出部分茭白品種檢索表，在茭白分類研究中具有重要意義。

孔先生是武漢市蔬菜科學研究所的創(chuàng)始人之一。他在武昌農(nóng)場（武漢市蔬菜研究所的前身）這片熱土上，一干就是45年，眾多蔬菜栽培的先進措施從這里起步，促進了武漢地區(qū)蔬菜生產(chǎn)的發(fā)展；他培訓了一批又一批農(nóng)村技術(shù)骨干，成為農(nóng)村科技致富的帶頭人；他主持選育蘿卜、大白菜和水生蔬菜等10余個新品種在生產(chǎn)上獲得明顯的社會和經(jīng)濟效益；他提出利用地理位置差異，發(fā)展高山蔬菜，為緩解城市蔬菜夏淡季供應，發(fā)揮良好的作用。

孔慶東先生治學嚴謹，勤于筆耕，已發(fā)表論文50余篇，主編《中國水生蔬菜品種資源》、《水生蔬菜高產(chǎn)栽培技術(shù)》、《名特優(yōu)蔬菜栽培技術(shù)》等專著多部。主持完成的科研成果獲國家科技進步二等獎。他還曾是農(nóng)業(yè)部蔬菜專家顧問組成員，任中國園藝學會第四至第八屆理事和《長江蔬菜》雜志副主編等職。曾獲“全國優(yōu)秀科技工作者”、“全國五一勞動獎章”等榮譽稱號。