在中國傳統文化中，棄權息訟常被看作是一種美德，所謂“讓一時風平浪靜，退一步海闊天空”。這種讓權止爭的傳統一直延續(xù)至今，社會生活中有的人權益被侵害，人格遭到損害，有人選擇運用法律手段維護，但許多人卻選擇了退讓或沉默。

19世紀德國法學家耶林的《為權利而斗爭》 《法的目的》對此的精彩論述，卻讓我們有了新的思考，對我國棄權息訟的傳統文化以及該傳統在現實中的影響和反映又有了更加深切的看法。耶林在《為權利而斗爭》 一書中開篇就為提高人民的權利意識振臂高呼：“法的目標是和平，而實現和平的手段是斗爭?！憋@然，這里說的“斗爭”是通過法律手段主張和維護權利，他把法律作為人們伸張權利的“寶劍”：“大凡一切權利的前提就在于時刻都準備著去主張權利。法不僅僅是思想，而是活的力量。因此，正義女神一手持有衡量權利的天平，另一只手握有為主張權利而準備的寶劍。”耶林認為，人不同于動物，人必須要珍視自己的人格和精神利益。從法理上說，權利就是人的自由、人格的具體化表現，對權利的侵害也就是對權利人人格和自由的侵害，是對權利人的蔑視和侮辱。當人的權利被侵害時，內心會瞬間爆發(fā)痛苦，其原因并不是單純的物質權益得失，更重要的是因為人感覺到自己的尊嚴沒有得到尊重，這種痛苦遠遠超過了物質上的損失。耶林進一步舉例說，有的人為什么為了幾塊錢的不公正，而情愿花上幾倍、甚至十幾倍的金錢和精力來討個說法呢？這絕不是為了獲得幾塊錢的賠償，而是捍衛(wèi)作為人應當受到的公平對待的尊嚴。相反，懦弱妥協、完全放棄權利就等于精神上的自殺，所以耶林說：“對向人格本身進行挑戰(zhàn)的無禮的侵權行為，以及無視權利、侮辱人格的行為進行抵抗，是公民的一種義務”，而且，“它首先是權利人對自身的義務”。

爭取權利不僅是為了維護個人的人格和尊嚴，還是公民對法律、對社會的義務。耶林指出：“權利，一方面從法律內獲得自己的生命；另一方面，也反過來給法律以生命?！睓嗬欠伤x予的，法定權利是法律所保護的利益，是建立和維持良好的社會秩序所必需的。侵害權利的行為不僅違反了法律，也破壞了社會的正常秩序，只有權利人積極維護自己的權利，違法行為才能得到糾正，法律的尊嚴才能同時得以捍衛(wèi)。而通過捍衛(wèi)法律，同時也維護了對國家來說不可缺少的社會秩序。因此，“爭權”即“護法”，是公民對法律和社會的義務。如果大家在權利受到侵害時都隱忍退讓，其結果傷害的不僅僅是個人的利益，也損害了法律和社會的整體利益。因此，公民必須把維權當作自己對法律、對社會應盡的崇高義務來看待，自覺地并且積極主動地通過合法途徑主張和維護權利。按照上述的觀點，放棄權利不僅不是一種美德的表現，反而是對自身人格的不尊重，甚至“等于精神上的自殺”，更是對法律和社會不履行義務的一種表現。把維護權利看成對自己、對社會的義務，無疑表明法治精神在社會生活中所展示的真實面目，是對權利和義務的更高層面和更高境界的一種認識。在提倡民主與法治的今日，隨著權利意識的高漲和法制格局的不斷完善，我們有必要進一步正視權利正當爭取和維護這樣一個問題，不但要培養(yǎng)和提高人們的權利意識，也要讓每個權利人清楚，維護權利是對法律和社會的應盡義務。