早在65年前，美國已將學生午餐納入法制管理。目前，全美參與供餐的學校已達10萬所以上，就餐學生約3100萬人，其中一半以上的學生享用免費午餐，另有10%的學生交納非常低的餐費。2010年，聯(lián)邦政府為全美“學校午餐計劃”支付了108億美元財政補貼。

1946年，美國國會通過了《全國學校午餐法》，要求政府每年制訂學生營養(yǎng)餐計劃，所需經(jīng)費由政府提供。1969年，美國國會對《全國學校午餐法》進行了修改，明確地提出免費為貧窮學生提供午餐。同年5月，美國總統(tǒng)簽署了《兒童餐衛(wèi)生法令》，進一步推進了美國學生營養(yǎng)午餐計劃的有序發(fā)展。1995年，美國又正式公布聯(lián)邦政府有關兒童營養(yǎng)的法規(guī)，其中對學校午餐營養(yǎng)及食物數(shù)量均有明確的規(guī)定，要求午餐富有蛋白質(zhì)，應包括谷物、水果、蔬菜和牛奶等營養(yǎng)食物。2011年1月，奧巴馬總統(tǒng)簽署了“健康，無饑餓兒童行動”法令，要求用更健康的食物取代學校午餐中的垃圾食品。

用午餐的美國小學生

根據(jù)《全國學校午餐法》，聯(lián)邦政府由國家食品與營養(yǎng)署負責監(jiān)管學校午餐計劃的實施，各州則由州教育管理部門與各相關學校簽訂合同。美國農(nóng)業(yè)部負責提供所需要的食品，以保證學校午餐計劃有效實行。美國中小學校為學生提供午餐屬非營利性服務，由聯(lián)邦政府提供財政補貼，學校不得從中賺取利潤。學校除得到政府補貼外，還享受美國農(nóng)業(yè)部提供的“低價”食品或庫存食物的“優(yōu)惠價”，以降低學生午餐的成本。同時，農(nóng)業(yè)部還有責任對學校食堂人員進行技術培訓，指導他們制作衛(wèi)生健康的食品，督察學生午餐的營養(yǎng)配置，以保證餐食有足夠營養(yǎng)。