張之洞出身于官宦之家，本人科舉及第又早，很難了解稼穡的艱難與寒士的困窘，所以生活頗為奢侈，以致常常入不敷出，不得不命人去當鋪典當。武昌的大當鋪當時都有一條規(guī)定：凡是總督衙門拿皮箱來當，每口箱子當200兩銀子，并不開箱看里面是什么東西，只照箱數(shù)付給銀兩。開春后銀根松動，督署再用銀兩贖回箱子，當鋪則賺一筆可觀的利息。張之洞去世后也沒留下什么遺產(chǎn)，全靠朋友們所送的賻儀，才得以下葬。