劉潤生

據(jù)統(tǒng)計(jì)，在全世界70億人口中，大約有45億人行路靠右走，其余25億人靠左走。

雖然目前，“靠右走”遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于“靠左走”，但是他們各自的行為習(xí)慣并非一開始就固定下來，而是經(jīng)過了長期演變的歷程。

英國沿襲武士習(xí)慣

提到“靠左走”的國家，人們首先想到的可能就是英國。英國人靠左走的歷史可以上溯到古羅馬帝國時(shí)代。有趣的是，英國人靠左走的習(xí)慣卻不是來自于權(quán)貴的強(qiáng)制規(guī)范，而是根據(jù)騎士的習(xí)慣。

騎士們上馬，習(xí)慣左腳先上鐙，再右腳跨上，為了人身安全，自然得在路的左邊上馬。另外，騎士必須經(jīng)常為了尊嚴(yán)和美人，策馬持矛與敵人進(jìn)行決斗，除了左撇子，騎士都是右手持武器，左手挽盾持韁，為了更好地格殺對(duì)手，靠路左邊騎馬也是自然而然的事了。

騎士，在古羅馬時(shí)代，被英國人視為“英雄的化身”，“騎士精神”也是勇敢和忠誠的象征，因而英國百姓自愿模仿騎士靠左走的習(xí)慣也就慢慢形成了，直到1756年，英國政府才將左側(cè)行駛制寫進(jìn)法律。

日本人靠左走的歷史緣由與此也有幾分類似，只不過，當(dāng)時(shí)的日本人視女性為低賤之物，日本武士并不會(huì)因?yàn)槊廊硕c人決斗，更多的是為名分而互相殘殺。

日本武士習(xí)慣把長刀佩帶在身體左側(cè)，便于右手拔劍，這樣一來，身體左邊便成了危險(xiǎn)的空當(dāng)，所以，他們只有靠左走才能消除這個(gè)空當(dāng)，也便于右手持刀刺殺和防守。日本武士是一個(gè)十分重視“名分”或者說“面子”的階層，容不得普通人一丁點(diǎn)兒冒犯，因而，武士靠左走，日本百姓當(dāng)然不敢右行迎頭冒犯，只能靠左走了。

英法兩國的“左右角力”

而在占大多數(shù)的“靠右走”國家中，法國可以說是一個(gè)領(lǐng)航者。正是拿破侖，將風(fēng)靡全世界的“靠左走”扭轉(zhuǎn)了方向。

1790年法國大革命以前，法國貴族同樣習(xí)慣左行。這在法國的底層民眾看來，“靠左行”便意味著權(quán)貴與壓迫，而“靠右走”則帶有“革命”和“反抗”的意味。于是，他們紛紛靠右走，走到巴士底獄去打響法國大革命第一槍。隨后，法國權(quán)貴們?yōu)榱俗员?，也加入“靠右走”行列?794年，法國正式規(guī)定全國“靠右走”。

1799年，拿破侖上臺(tái)后，發(fā)動(dòng)了一系列征服全歐洲的戰(zhàn)爭。拿破侖騎馬騎到哪里，就把“靠右走”的規(guī)則帶到哪里，德國、俄羅斯、意大利、西班牙、比利時(shí)……

與此同時(shí)，英國則把“靠左走”的規(guī)范帶到它廣闊的殖民地。法國改變了歐洲集體“靠左走”的歷史，而英國則在歐洲抵擋著法國的右轉(zhuǎn)勢力，并將其“左傾”風(fēng)格帶到五湖四海。

印度、巴基斯坦、新加坡、澳大利亞、南非、中國香港……

只有強(qiáng)大的美國，是個(gè)例外。與其他英國的殖民地不一樣，美國是用槍桿子與英國進(jìn)行了8年的戰(zhàn)爭才獲得了國家的獨(dú)立，在這個(gè)過程中，“靠右走”的法國給予美國莫大的支援，因此，美國在建國之初，便將道路交通規(guī)范中的“靠左走”改為“靠右走”。

因?yàn)閼?zhàn)爭而改變“左右”勢力對(duì)比的國家還不僅有美國。拿破侖占領(lǐng)了德國，把德國由左轉(zhuǎn)右，而二戰(zhàn)中，德國也把其占領(lǐng)的“靠左走”國家強(qiáng)制改為“靠右走”，比如匈牙利、奧地利、捷克……

美國車讓中國人靠右

如果說，是拿破侖開始扭轉(zhuǎn)世界的“左右”勢力，那么美國跟隨法國進(jìn)入“右派”陣營之后，世界的“左右”勢力已經(jīng)開始出現(xiàn)明顯的變化。

1804年，紐約州頒布一條法律，規(guī)定州內(nèi)所有車輛必須靠右行駛，由此奠定了美國靠右走的交通法規(guī)。

美國是現(xiàn)代汽車工業(yè)的鼻祖，當(dāng)美國人開始制造汽車的時(shí)候，也出現(xiàn)了方向盤要放在左邊還是右邊的討論，福特認(rèn)為，由于汽車駕駛員觀察路況的需要，美國人靠右走的習(xí)慣決定了美國必須生產(chǎn)“左駕車（駕駛員坐在車頭左側(cè)）”，于是美國汽車便統(tǒng)一將方向盤安裝在左前座前方。當(dāng)美國的“左駕車”源源不斷地出現(xiàn)在其他國家，這些國家就面臨著考慮“靠左走”還是“靠右走”的問題了。

在這一方面，中國便是典型的一例?？箲?zhàn)勝利之前，中國是實(shí)實(shí)在在的“左派”國家，抗戰(zhàn)期間，美國向中國援助和銷售了很多汽車，一開始，中國嘗試將美國的“左駕車”改為“右駕車”，但是這必須對(duì)方向盤和車燈等進(jìn)行改裝，費(fèi)用十分昂貴。正如當(dāng)時(shí)（1945年12月31日）的《申報(bào)》所說：“改裝費(fèi)須達(dá)車價(jià)的20%，統(tǒng)計(jì)全國車輛因改裝而支出之費(fèi)用，殊為浩大，故節(jié)省改裝費(fèi)用，亦為改靠右邊行駛理由之一”。

而且，一開始，抗戰(zhàn)期間的一些大城市和抗戰(zhàn)勝利之初的上海、天津、成都、重慶等，都駐扎了為數(shù)不少的美軍。由于美方人員不習(xí)慣中國“靠左走”的規(guī)則，也因此發(fā)生了一些事故。因而，當(dāng)時(shí)的中國政府規(guī)定，從1946年1月1日開始，汽車一律靠右行駛。

此后，當(dāng)越來越多其他國家的汽車制造商模仿美國福特，生產(chǎn)出“左駕車”并對(duì)外銷售，一些汽車進(jìn)口國也慢慢“靠右”了。

駱駝戰(zhàn)勝了政府

中國“由左改右”的過程頗為順利，但是有一些國家，比如瑞典，就沒有那么幸運(yùn)了。瑞典在40多年前，還是一個(gè)堅(jiān)定“靠左走”的國家，但瑞典作為一個(gè)需要經(jīng)常對(duì)外來往的小國，周邊的國家，比如芬蘭、挪威，都是清一色的“靠右走”，這嚴(yán)重影響了瑞典的跨國道路交通，也降低了瑞典對(duì)外貿(mào)易的積極性。

于是，1969年，在大量引進(jìn)了德國的“左駕車”之后，瑞典為“左右”角力的問題進(jìn)行了一次全民公投，結(jié)果，超過八成的民眾不愿意“靠右走”。不過，早已鐵了心要跟隨鄰國“右傾”的瑞士國會(huì)還是強(qiáng)力推行，還出動(dòng)軍隊(duì)維持交通秩序，才“靠右”成功。

瑞典的強(qiáng)力改變了瑞典民眾的行為習(xí)俗，可是，巴基斯坦政府在“向右轉(zhuǎn)”的嘗試上，卻抵不過一群駱駝。

20世紀(jì)60年代，在世界紛紛靠右的潮流下，巴基斯坦也下定了改革的決心。但政府在領(lǐng)航“靠右”的過程中，卻遭到了大多數(shù)民眾的反對(duì)，反對(duì)的理由眾說紛紜，不過口徑最為一致的，卻是因?yàn)轳橊?。原來，在巴基斯坦，有大量的“駱駝車”，這是民眾經(jīng)常選擇的出行方式，而巴基斯坦的駱駝都有“靠左走”的習(xí)性，強(qiáng)行讓這些固執(zhí)的家伙改變行走習(xí)慣的努力最后都只是徒勞。無奈之下，巴基斯坦政府只能屈服于駱駝的倔犟。

多少國家“向右轉(zhuǎn)”？

如今世界上，還是有的國家“靠左走”，有的國家“靠右走”，不過，如果仔細(xì)觀察一下這兩類國家的地理特征，會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的現(xiàn)象：“靠右走”的國家，幾乎都是典型的大陸型國家，比如中國、美國、法國、俄羅斯、加拿大、巴西、德國等等；而“靠左走”的國家則多半是島嶼或半島型國家，類似英國、日本、印度、泰國、新加坡、新西蘭等。

觀看世界各國的“左右”角力史，也可以發(fā)現(xiàn)一個(gè)令人驚訝的現(xiàn)象：發(fā)生過“左右立場”動(dòng)搖的國家，如果最后轉(zhuǎn)向成功，幾乎都是一致地從“靠左”走向“靠右”。

這一歷史浩瀚大有扭轉(zhuǎn)地球之勢的“右傾”運(yùn)動(dòng)，從法國開始，再到美國，前者用武器，后者用汽車，先后喊了一聲“向右轉(zhuǎn)”，世界紛紛跟著“靠右”。

摘自《看世界》2011年第21期