約翰·克勞德
2010年,美國(guó)人花在保健品上的錢(qián)約為280億美元,比購(gòu)買健身房會(huì)員卡的錢(qián)還要多。保健品真的這么有用嗎?本文作者的親身體驗(yàn)或許會(huì)告訴你答案。
5個(gè)月的實(shí)驗(yàn)
邁入不惑之年后,我決定親身試一試保健品的效果。2011年1月,在開(kāi)始服用保健品之前,我做過(guò)一次血液檢查,測(cè)量血液中鈣、蛋白質(zhì)、鈉、膽固醇和其他物質(zhì)的水平。
就在第一次去驗(yàn)血之前,我收到了自己訂購(gòu)的優(yōu)莎娜健康科學(xué)公司(以下簡(jiǎn)稱優(yōu)莎娜公司)的保健品。訂購(gòu)保健品時(shí),我填寫(xiě)了優(yōu)莎娜公司的健康表,這家位于鹽湖城的保健品制造商,素來(lái)以高品質(zhì)產(chǎn)品享譽(yù)世界。該公司在過(guò)去12個(gè)月共收入5.65億美元,但也只能算是保健品行業(yè)的小玩家——據(jù)統(tǒng)計(jì),世界上最大的制藥廠商之一輝瑞公司每年的保健品銷售收入高達(dá)680億美元。
在為優(yōu)莎娜公司所填的健康表中,我列舉了自己的各種情況:飲食習(xí)慣,會(huì)在路邊攤兒買飯,偶有暴食惡習(xí);熱衷于日常鍛煉;酒精攝入過(guò)量等等。遞交表格后,優(yōu)莎娜公司的軟件對(duì)此進(jìn)行了數(shù)據(jù)運(yùn)算,列出一長(zhǎng)串我需要服用的補(bǔ)品:早晨8粒,晚上8粒,中午6粒,早晨的健康套裝包括兩粒健骼寧、兩粒超級(jí)抗氧化劑、兩粒螯合性礦物質(zhì),一粒超級(jí)心臟寶和一粒加強(qiáng)型葡萄籽精華。
這些物質(zhì)究竟是什么呢?我發(fā)現(xiàn),政府所列的機(jī)構(gòu)目錄中根本沒(méi)有保健品這一分類,更不要說(shuō)檢測(cè)了。按照1994年的一項(xiàng)法律,美國(guó)政府對(duì)保健品的定義是:促進(jìn)飲食的可吞食維生素、礦物質(zhì)和草藥。美國(guó)食品與藥品管理局沒(méi)有權(quán)力為保健品提供安全性或有效性認(rèn)證,甚至不能限制被認(rèn)為有風(fēng)險(xiǎn)的產(chǎn)品上架。然而,安全并非保健品的真正問(wèn)題,反正它們大多無(wú)害。相反,療效才是關(guān)鍵:一些補(bǔ)品可能根本不值那個(gè)價(jià)錢(qián)——5個(gè)月的保健品,優(yōu)莎娜公司給我開(kāi)出的賬單高達(dá)1200美元。
在接下來(lái)的5個(gè)月里,我每日服用22粒藥丸,還有一些蛋白棒、粉狀沖劑,以及大量膳食纖維。
5個(gè)月后,我再次做了血液檢查。結(jié)果發(fā)現(xiàn),盡管半年來(lái)我服用了3000多粒藥丸,但在兩份報(bào)告中,我的腎臟健康狀況,即血尿素氮和肌酐的數(shù)值完全相同,鈣、蛋白質(zhì)和鈉的數(shù)量也沒(méi)有太大變化。
產(chǎn)業(yè)的誕生
食品、藥品和保健品的界限在科學(xué)上一直模糊不清,使得是否應(yīng)該服用保健品的問(wèn)題變得非常復(fù)雜。維生素C藥丸究竟是食品還是藥品?目前,我們只能說(shuō)它是極受歡迎卻監(jiān)管不力的保健品世界的一部分。
保健品能否改善健康,以及如何改善,是一個(gè)重大科學(xué)課題。新研究此起彼伏。2011年6月,《臨床腫瘤學(xué)雜志》上一篇研究報(bào)告顯示,鈣和維生素D可能會(huì)降低患皮膚癌的概率。同一天,公共科學(xué)圖書(shū)館報(bào)告,在草莓中發(fā)現(xiàn)了一種名為非瑟酮的化合物,能夠降低糖尿病并發(fā)癥的嚴(yán)重程度。幾乎在同一時(shí)間,來(lái)自法國(guó)和美國(guó)的8位研究人員宣布,每日攝入一定量的白藜蘆醇(葡萄中含有的一種物質(zhì),大受釀酒師的吹捧),可能有助于防止骨密度流失。然而,上述3項(xiàng)研究都存在保健品研究中常見(jiàn)的不足。斯坦福大學(xué)的論證僅僅是依據(jù)176名女患者做出的,因?yàn)樗齻兌加刑囟愋偷钠つw癌病史。公共科學(xué)圖書(shū)館和法美科學(xué)家的研究對(duì)象均為嚙齒類動(dòng)物。
總而言之,關(guān)于保健品研究的臨床數(shù)據(jù)很少。此外,由于一些保健品含有10種或更多成分,難以確定究竟每種成分能起何種作用。
授權(quán)效應(yīng)
事實(shí)上,在2011年3月,我剛加入保健大軍兩個(gè)月后,就發(fā)現(xiàn)自己的牛仔褲變緊了。一周后,我把皮帶放松了一個(gè)扣眼兒。根據(jù)優(yōu)莎娜的要求,我記了健康日志。2月初我的體重是170磅(約合77.1公斤),2月底是175磅(約合79.4公斤),3月底,我的體重升至180磅(約合81.6公斤)。
關(guān)于我的這項(xiàng)身體變化,心理學(xué)家們有一個(gè)專有名詞:授權(quán)效應(yīng)(營(yíng)養(yǎng)學(xué)家們稱之為賠償)。吃了這些藥丸和粉劑,身體可能需要的所有營(yíng)養(yǎng)我一樣都不缺,所以當(dāng)其他人不得不吃炒芥藍(lán)時(shí),我卻有權(quán)大嚼炸薯?xiàng)l。
一些醫(yī)生擔(dān)心,保健品愛(ài)好者會(huì)過(guò)量服用保健品。一位專家發(fā)現(xiàn),盡管超量服用維生素的情況極為罕見(jiàn),但抗氧化劑服用過(guò)量可導(dǎo)致干細(xì)胞基因突變。他說(shuō):“在我所知的所有病例中,平常飲食就足夠了,一位每天服用20粒維生素藥丸的老太太反倒令人擔(dān)心?!?/p>
不管以上說(shuō)法是對(duì)還是錯(cuò),我最終還是將剩下的藥丸和纖維粉掃地出門(mén)。在保健品方面,我已經(jīng)開(kāi)始認(rèn)識(shí)到,健康不是幾片藥,而是一些必須兌現(xiàn)的責(zé)任:用白開(kāi)水代替蘇打水,用蘋(píng)果代替炸薯片,用魚(yú)代替魚(yú)肝油膠囊。
如果你依然相信維生素片能讓自己活得更好,那就吃點(diǎn)兒。但請(qǐng)記住一條:只有當(dāng)你正患有維生素缺乏癥時(shí),它們才會(huì)真正起作用。在獲取維生素的另一種方式背后,仍蘊(yùn)涵著科學(xué),那就是要吃得正確。
(水無(wú)憂摘自《北方人》)