周兵

13世紀(jì)，英國倫敦。羅吉爾·培根，哲學(xué)家，世界上最早相信地球是圓形的人。距今800年前，他在寫給朋友的信中說：“總有那么一天，我們會(huì)賦予運(yùn)輸車以難以置信的速度，而無需求助于動(dòng)物?！?/p>

15世紀(jì)，意大利佛羅倫薩。達(dá)·芬奇，不朽名畫《蒙娜麗莎》的作者，人類有史以來無可爭議的天才。聽著教堂的鐘聲，看著窗外川流不息的馬車，他在想：“鐘為什么能自己敲呢？因?yàn)槔锩嬗邪l(fā)條做動(dòng)力。對，用發(fā)條，可以試制這么一種能自動(dòng)行駛的車?！?/p>

16世紀(jì)，德國紐倫堡。漢斯·赫丘，紐倫堡最出名的鐘表匠。看到達(dá)·芬奇留下的圖紙后，他行動(dòng)起來：“用發(fā)條做動(dòng)力，上足發(fā)條，它就會(huì)向前行進(jìn)。”半年后的某一天，鐘表匠赫丘因此成為一位名垂青史的先行者。

19世紀(jì)中期，歐洲某地。拉爾夫，貨運(yùn)馬車商人，一個(gè)名不見經(jīng)傳的小人物。他坐在那里，手中緊握著馬鞭，用充滿敵意的眼神，打量著那個(gè)從遠(yuǎn)方駛來的龐然大物——那是一列蒸汽火車，本地人之前從未見過的新鮮玩意兒。它的運(yùn)載量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了貨運(yùn)馬車，它冒著濃煙呼嘯而來，幾乎搶走了馬車商人的所有生意。于是，倔強(qiáng)的拉爾夫去找火車商人談判，他要駕駛馬車跟火車比一場，看哪個(gè)跑得更快。火車商人被激怒了，他同意公開舉行比賽。

拉爾夫說：“我要證明，和馬車相比，火車是一個(gè)只會(huì)冒出濃煙、搞得到處烏煙瘴氣的笨家伙?！笔聦?shí)總是勝于雄辯。馬車和火車的比賽引起了當(dāng)?shù)厝说呐d趣，競賽當(dāng)天，鐵路沿線擠滿了觀眾。拉爾夫趕著蓄足了勁兒的馬車，和火車一起站在起跑線上。“砰！”發(fā)令槍響了。在圍觀人群的歡呼聲里，拉爾夫的馬車就像離弦的箭，瞬間就沖出去數(shù)百米。而火車還在原地打鼾似的啟動(dòng)機(jī)器。在人們嘲諷的叫喊聲中，火車徐徐啟動(dòng)，強(qiáng)烈的轟鳴聲和滾滾的濃煙過后，火車速度越來越快，和馬車的距離漸漸拉近。拉爾夫不停地?fù)]動(dòng)馬鞭，馬車奔馳的速度已達(dá)到極限，而火車還在加速，很快就追上了馬車?！拔业鸟R跑得飛快，我們一直努力地跑——可是那個(gè)家伙還是輕松地超過了我們?！崩瓲柗驘o奈地看著齊頭并進(jìn)的火車再次提速，把自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在身后。

一場從一開始就沒有任何懸念的比賽結(jié)束了，一個(gè)極速更新的時(shí)代已然來臨。

（周玉卿摘自金城出版社《汽車百年》一書）