1908年，四川的支柱產(chǎn)業(yè)“鴉片”大豐收，產(chǎn)值高達(dá)3500萬兩。其中2300萬兩，完全依靠省內(nèi)就地銷售，這極大地拉動了內(nèi)需。這一產(chǎn)值，甚至超過了當(dāng)年中央財政的收入。當(dāng)年，大清國年度財政總收入突破2億兩白銀，創(chuàng)歷史之最。但是，中央財政只掌握區(qū)區(qū)2400萬兩，不足12%。

多年來，鴉片在財政收入中的比重，都占到10%以上，但是考慮到被地方政府大量隱瞞了的鴉片收入，這一數(shù)據(jù)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)低估了。

地方政府酷愛鴉片，是因為能征收超出糧食20倍的稅收，“州縣因之添設(shè)陋規(guī)，私收鴉片煙土稅，亦數(shù)倍于常賦”(郭嵩燾)。農(nóng)民喜愛鴉片，因為“種植罌粟花，取漿熬煙，其利十倍于種稻”，“鴉片之利，數(shù)倍于農(nóng)。小民無知，孰不棄農(nóng)而趨利乎？”（《籌辦夷務(wù)始末》道光十六年九月壬午)。“種罌粟一畝所出，視農(nóng)田數(shù)倍，力又復(fù)減省”(郭嵩燾)。

根據(jù)后世學(xué)者測算，一畝罌粟地大概能收獲50兩鴉片，1兩鴉片約值大洋1元，1元大洋可以買40斤左右的大米，一畝鴉片就能換來2000斤大米。畝產(chǎn)千斤的糧田，到哪里去尋找呢？即使扣除了各種成本、繳納了各種稅費，鴉片的收成也大大高于糧食，令農(nóng)民足以達(dá)到溫飽有余。

因此大清國處處罌粟盛開、鴉片飄香，最好的農(nóng)田都成了罌粟地。僅山西一省，530萬畝的耕地中土質(zhì)最好的60萬畝，全部用于種植鴉片。