李昆侖

12月28日，北京地鐵6號(hào)線一期、8號(hào)線二期南段、9號(hào)線北段、10號(hào)線二期將正式通車。未來，北京市區(qū)內(nèi)的地鐵將交織成網(wǎng)——據(jù)測算，每隔500米就可以找到一座地鐵站。盡管如此，現(xiàn)在的宅人們可能還不滿意。在他們看來，地鐵并不方便：坐地鐵，就需要換衣服，出門走一里路、找到地鐵口、乘電梯到地下、買票、安檢、出站等，更不要說忍受地鐵車廂的擁擠，在運(yùn)行中所耽誤的時(shí)間，以及冒錢包被偷的風(fēng)險(xiǎn)。很多人習(xí)慣于在網(wǎng)上購物，但又不滿意配送員的劣質(zhì)服務(wù)。也許宅人們會(huì)想：干脆讓包裹自己飛過來吧，直接飛到樓上，就連樓都不用下了。

這樣的想法并非不可思議，美國的一些創(chuàng)業(yè)者們正在不惜重金，探索這一夢想實(shí)現(xiàn)的可能。

“無人飛機(jī)網(wǎng)絡(luò)”狂想

去年夏天，一批有抱負(fù)的創(chuàng)業(yè)者們聚集在美國硅谷的奇點(diǎn)大學(xué)商討如何解決人類面臨的巨大挑戰(zhàn)，其中一項(xiàng)議程就是——如何減少貧困。奇點(diǎn)大學(xué)是由谷歌與美國宇航局合作開辦的，這所大學(xué)的辦學(xué)目的，就是為迎接“電腦優(yōu)于人腦時(shí)代”的來臨，而培養(yǎng)一批未來科學(xué)家。

這些創(chuàng)業(yè)者中有成功的企業(yè)家，如被稱為天生具有領(lǐng)導(dǎo)才能的企業(yè)家安德里斯·拉普托帕露絲，他創(chuàng)立的“未來聲音”公司可以實(shí)時(shí)地將噪音轉(zhuǎn)化成音樂；也有各行業(yè)的專業(yè)人士，如網(wǎng)絡(luò)教學(xué)設(shè)計(jì)師阿圖羅·佩拉尤和集資高手達(dá)林·戴姆。

創(chuàng)業(yè)者們想來想去，始終認(rèn)為導(dǎo)致貧困的一個(gè)重要原因是數(shù)以百萬的人們被與世隔絕——他們沒有現(xiàn)代化的公路，于是被全球化的浪潮所拋棄。

根據(jù)美國中央情報(bào)局《世界實(shí)況資料手冊(cè)》網(wǎng)站的記錄，美國地域面積980萬平方公里，居世界第三位。相應(yīng)的，美國有650萬公里的道路，是在世界上鋪公路最多的國家。相比之下，非洲一些國家的領(lǐng)土面積和公路面積卻不太成比例。比如，阿爾及利亞領(lǐng)土238萬平方公里，居世界第10位，卻只有113655公里公路，在全世界排第39位。在這些國家的很多地方，食物、藥品和其他生活必需品等物資都很難配送到偏遠(yuǎn)地區(qū)。

拉普托帕露絲說，使用地面道路運(yùn)輸貨物是一個(gè)很古老的方法，美國已經(jīng)建設(shè)了很多道路，但非洲是否應(yīng)該復(fù)制美國的模式？現(xiàn)實(shí)給出了答案：修建道路是昂貴的，而且會(huì)破壞環(huán)境。

最終，創(chuàng)業(yè)者們想到了一種新型的運(yùn)輸系統(tǒng)——在城市上空架設(shè)“無人機(jī)網(wǎng)絡(luò)”。既然修建道路昂貴，那干脆就讓貨物直接在空中飛起來。他們認(rèn)為可以讓貨物像數(shù)據(jù)在網(wǎng)線中傳輸那樣，在城市上空飛起來。

參與這一構(gòu)想的佩拉尤告訴《中國新聞周刊》記者，這個(gè)創(chuàng)意來自互聯(lián)網(wǎng)的英文名稱Internet?；ヂ?lián)網(wǎng)是通過“數(shù)據(jù)包交換”的方式輸送數(shù)據(jù)，它是數(shù)據(jù)之間的網(wǎng)絡(luò)，而這些創(chuàng)想家對(duì)未來的設(shè)想是，希望貨物能夠像數(shù)據(jù)包一樣在空中得到運(yùn)輸，建立一個(gè)貨物之間的運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)。

創(chuàng)業(yè)者們最終希望建立一個(gè)由無人機(jī)組成的空中網(wǎng)絡(luò)。這個(gè)網(wǎng)絡(luò)由一系列基站構(gòu)成，每個(gè)基站之間相聚10公里，無人機(jī)在他們之間來回運(yùn)輸貨物。當(dāng)無人機(jī)到達(dá)一個(gè)基站后，可以進(jìn)行充電，然后再飛向另外一個(gè)基站。無人機(jī)的路線以及卸貨地點(diǎn)都由網(wǎng)絡(luò)自動(dòng)控制。

通過這種無人機(jī)網(wǎng)絡(luò)，醫(yī)院可以發(fā)送緊急藥品運(yùn)輸給城市郊區(qū)的診所，這可能要比用救護(hù)車把病人送到醫(yī)院更加高效。血液樣本也可以很快從診所運(yùn)輸?shù)结t(yī)院，并在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)返回。在城郊耕種的農(nóng)民如果要到市中心買一個(gè)拖拉機(jī)的零件，他可以用手機(jī)短信在網(wǎng)上下訂單再付款，幾十公里以外的供貨商就可以使用飛行器將貨物運(yùn)輸給農(nóng)民。

“物網(wǎng)”飛起來

對(duì)于無人機(jī)網(wǎng)絡(luò)的設(shè)想，美國印第安那大學(xué)科學(xué)史教授科林·艾倫并不樂觀。他告訴《中國新聞周刊》記者，“如果不對(duì)第三世界國家的國情了解的話，在城市上空架設(shè)無人機(jī)網(wǎng)絡(luò)就是一種技術(shù)幻想。這種設(shè)施的建設(shè)費(fèi)用昂貴，難度大，需要專業(yè)技術(shù)人員進(jìn)行維護(hù)，而技術(shù)人員正是第三世界國家所缺少的?！卑瑐愒谘芯俊皺C(jī)器人的道德”領(lǐng)域享有盛譽(yù)。他說，目前看不到無人機(jī)本身有什么道德問題。但是富裕國家的人們?nèi)绻涣私飧F國的實(shí)際情況就把東西送過去，這些創(chuàng)意者本身則可能有道德問題?！拔覠o法想象這是一種有效的方式。即使是小型無人駕駛飛機(jī)，也會(huì)給空中的飛機(jī)構(gòu)成危險(xiǎn)。雖然該項(xiàng)目會(huì)減少地面交通事故給人們?cè)斐傻奈：?，但可能?huì)加大空難的風(fēng)險(xiǎn)。這將取決于無人駕駛小飛機(jī)飛行的高度，以及是否遠(yuǎn)離空中載人飛機(jī)的航線?！?/p>

對(duì)于艾倫提到的問題，拉普托帕露絲對(duì)《中國新聞周刊》記者表示，“我們正在解決這些問題?！彼麍?jiān)定地認(rèn)為，無人機(jī)網(wǎng)絡(luò)是有效解決交通擁堵問題的方案，它清潔（使用電）、效率高、節(jié)約成本，這將為使用傳統(tǒng)道路運(yùn)輸人和其他貨物釋放空間。佩拉尤則表示，他理解有些人認(rèn)為無人機(jī)網(wǎng)絡(luò)只是技術(shù)幻想，但機(jī)器人汽車當(dāng)初是否也受到過反對(duì)者的質(zhì)疑？而事實(shí)上現(xiàn)在已經(jīng)有很多可靠的機(jī)器人汽車行駛在馬路上了。

拉普托帕露絲認(rèn)為，在中國和巴西這樣經(jīng)濟(jì)飛速增長的國家，如果要建設(shè)大都市，則很需要考慮一下城市無人機(jī)網(wǎng)絡(luò)。他和幾個(gè)伙伴一起成立了一個(gè)叫“物網(wǎng)”的公司，目前正在研發(fā)一種帶有8個(gè)螺旋槳的無人機(jī)，每兩個(gè)螺旋槳組成一對(duì)，當(dāng)一個(gè)螺旋槳出現(xiàn)問題時(shí)，另一個(gè)螺旋槳就會(huì)替補(bǔ)上，以提高無人機(jī)的安全性。未來，他們計(jì)劃研發(fā)各種類型的無人機(jī)，以適應(yīng)不同區(qū)域的需要。拉普托帕露絲的合作伙伴戴姆說，“在交通運(yùn)輸業(yè)，我們將研發(fā)針對(duì)不同需求的企業(yè)貨物。比如，在醫(yī)療物資運(yùn)輸行業(yè)，“物網(wǎng)”可以更有效地將藥品配送給更多的人，我們尤其希望在這方面尋求社會(huì)組織、政府和商業(yè)公司的合作?！?/p>

據(jù)拉普托帕露絲稱，建設(shè)城市上空的無人機(jī)運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)比建設(shè)傳統(tǒng)的公路要?jiǎng)澦愕枚唷Ｋ痛髂穼?duì)非洲南部國家萊索托的馬塞盧地區(qū)進(jìn)行了可行性分析，如果在該地區(qū)上空建設(shè)50個(gè)基站，運(yùn)營150架無人機(jī)的話，造價(jià)為90萬美元。如果建設(shè)傳統(tǒng)型公路，則兩公里的成本就達(dá)到100萬美元。當(dāng)然，傳統(tǒng)公路可以承載較重的貨物以及人的運(yùn)輸，“物網(wǎng)”則只能裝載和運(yùn)輸裝在10升容器中的2公斤重的貨物。

今年9月，拉普托帕露絲在多米尼加及海地成功測試了8螺旋槳無人機(jī)，并與當(dāng)?shù)赜幸赓徺I該方案的團(tuán)體進(jìn)行了接觸。多米尼加首都圣多明各市街道擁堵，當(dāng)局很希望能夠通過技術(shù)發(fā)明改進(jìn)現(xiàn)有的交通系統(tǒng)。拉普托帕露絲說，項(xiàng)目初期的討論很積極，他們將會(huì)赴多米尼加進(jìn)行進(jìn)一步的研討。此外，拉普托帕露絲還在海地首都太子港市等地測試了他們的項(xiàng)目并征求公眾意見。試驗(yàn)引起了當(dāng)?shù)卣呐d趣，他們甚至在總統(tǒng)府上空進(jìn)行了試飛。

在拉普托帕露絲的團(tuán)隊(duì)風(fēng)風(fēng)火火進(jìn)行飛行測試的同時(shí)，佩拉尤的團(tuán)隊(duì)正在以他們的方式探索空中道路計(jì)劃。他們今年8月在美國內(nèi)華達(dá)州沙漠舉辦的活動(dòng)中展示了自己的成果。佩拉尤說，他們的目標(biāo)是建立一個(gè)可以讓數(shù)以百計(jì)的應(yīng)用程序共存的自動(dòng)物流網(wǎng)絡(luò)。

目前，不同公司研制的無人機(jī)導(dǎo)航系統(tǒng)是不同的，就像傳統(tǒng)飛機(jī)需要雷達(dá)和控制塔來進(jìn)行指揮一樣，很多公司研制的微型無人機(jī)互相不兼容，這會(huì)引起撞機(jī)的發(fā)生?！艾F(xiàn)在的問題是，來自不同供應(yīng)商的無人飛機(jī)不能互相‘交談，我們要改變這一點(diǎn)。”佩拉尤說，“我們不希望自己是另一個(gè)福特、通用或者寶馬。我們更感興趣的是建立一個(gè)‘道路，這個(gè)‘道路不僅能讓某一個(gè)品牌的汽車行駛，而且能在一定的參數(shù)下，讓各種各樣的車輛通過?！?/p>