從《古謠諺》（清杜文瀾輯）上讀到一則“馬騎上等馬，牛用中等牛，人使下等人”，不得其解，手邊一時找不到陶宗儀《輟耕錄》，就話說話，不能不讓人感慨。

民間說牛道馬，沒什么中聽的話，仿佛都是牲畜，不得與人同列，非但講不得平等，必得要奴役之，必得要生殺予奪。比如舊時的控訴會上都是哭訴“做牛做馬”，“過著牛馬不如的生活”，足見牛馬的低賤生命一直不會得到應有的尊重。如果“翻身”，則又作踐起牛馬來，比如“吹牛拍馬”一說，來路久遠，不解其意，其實牛馬何罪？

古時馬是重要財產(chǎn)，《論語》有“廄焚。子退朝，曰：‘傷人乎？不問馬”句，是孔子貴人而賤馬的明證。當然，孔子重視人的生命，并不表示他不愛馬；只是在財產(chǎn)與人之間權衡，他重視人。但名馬其實是人之榮耀，自古以來名馬如烏騅赤兔，生則襯托豪杰，神氣活現(xiàn)，死則如昭陵六駿，埋骨主人墓冢之側(cè)。莫斯科紅場邊軍事博物館前朱可夫的塑像，騎一高頭大馬，姿勢比彼得大帝更英武。攻克柏林，戰(zhàn)勝法西斯之后，朱可夫騎一匹高大白馬在紅場檢閱三軍。

所以，“馬騎上等馬”，誰都懂，但是“牛用中等?！眲t令我費解。上等的牛用來做什么？祭祀？一句話說到底，祭祀就是吃牛。既然是吃，應當選嫩口，則何不徑直用“菜?！保坎贿^，“菜?！背闪恕吧系扰！钡脑?，“下等?！焙斡茫俊跋碌扰！崩粍榆嚕粊硖?，本來也只有“干切”或“紅燒”，只是面相不如祭祀的“上等?！保晒┫碌热碎_葷。

“中等?！笨捎?，挨鞭策，不發(fā)一言，耕地拉車，無所不為。默默無聞者，吃下去的是草，擠出來的是奶和血；名震沙場者，則面對紅布鏢劍，奮力一搏，所不同的是必死無疑，和幫襯賭博的賽馬待遇截然不同。在我們?nèi)粘Ｉ钪?，我們稱贊好同志為“老黃牛”，可能都是從“使用價值”去考慮的，好像有點不懷好意。哪位同志被稱贊為“?！?，那就意味著不是用他“擠”便是要拿他去“搏”了。

可是，為什么“人使下等人”呢？

人分上中下三等，還怎么“和諧”？但這是古謠諺，道的并非今世。明清以前，等級何止三等！使喚下等人成了規(guī)矩，“下人”一詞也就出現(xiàn)。今世是平等社會，文明成風，怎么說也不該把別人當作“下人”的。所以我想，這“人使下等人”會不會是指舊時代選官，官家為了便于差遣，不需要一流人物，也找了好多菜牛駑馬？看古時官場的笑話，也的確收入了不少笨伯故事，且磕頭下跪，毫無尊嚴。再看古時賣官鬻爵，下三爛人物進居官場，可見“人使下等人”有特別的含義。

【原載2012年11月4日《今晚報·今晚副刊》】