世界專(zhuān)利體系之大同

世界上存在兩種專(zhuān)利權(quán)取得制度，“先申請(qǐng)制”和“先發(fā)明制”，而目前美國(guó)是世界上唯一一個(gè)運(yùn)行著“先發(fā)明制”的國(guó)家。隨著國(guó)際貿(mào)易的日益頻繁，技術(shù)流轉(zhuǎn)的日益暢通，世界專(zhuān)利體系的統(tǒng)一是必然的趨勢(shì)。這種趨勢(shì)是迫使美國(guó)從先發(fā)明制向先申請(qǐng)制改革的外在因素。

美國(guó)也曾一度自豪于其專(zhuān)利體系，因?yàn)椤跋劝l(fā)明制”體系可以最大程度地保護(hù)真正發(fā)明人的利益。較之于不需要證明的“申請(qǐng)日”，“發(fā)明日”的確立可謂“難于上青天”，圍繞“發(fā)明日的確立”這一核心，美國(guó)構(gòu)建出龐大的專(zhuān)利申請(qǐng)程序。在世界專(zhuān)利體系內(nèi)，美國(guó)專(zhuān)利法以其精細(xì)、繁復(fù)且嚴(yán)謹(jǐn)?shù)某绦蛟O(shè)置而令其他任何一部采用“先申請(qǐng)制”的專(zhuān)利法黯然失色。

然而，正因?yàn)槊绹?guó)專(zhuān)利法的精細(xì)、繁復(fù)和嚴(yán)謹(jǐn)，專(zhuān)利申請(qǐng)人需要在這個(gè)程序上耗費(fèi)大量的時(shí)間、精力和金錢(qián)，導(dǎo)致專(zhuān)利權(quán)成為“奢侈品”。這與美國(guó)專(zhuān)利法最大程度地保護(hù)發(fā)明人利益的初衷分道揚(yáng)鑣。而且審查程序的復(fù)雜性使得審查進(jìn)程緩慢，隨著技術(shù)發(fā)展速度的提升，專(zhuān)利申請(qǐng)量的爆發(fā)式增長(zhǎng)，這華而不實(shí)的審查程序就趨于癱瘓。隨之而來(lái)的，就是授權(quán)專(zhuān)利的質(zhì)量不斷下降。就在立法者還沉浸于欣賞這一制度的完美設(shè)計(jì)之時(shí)，制度的運(yùn)行者卻越來(lái)越感覺(jué)到負(fù)累不堪，難以前行。這就好比一架設(shè)計(jì)精致且裝飾奢華的馬車(chē)，馬車(chē)主人欣賞其重金打造的車(chē)架時(shí)，馬兒卻因?yàn)轳R車(chē)的重量而體力不支。馬車(chē)的價(jià)值當(dāng)然不是觀賞，主人意識(shí)到這個(gè)問(wèn)題之刻，就是去掉多余奢華裝飾之時(shí)。也正因?yàn)槿绱?，在美?guó)大選之前，參眾兩議院就在專(zhuān)利法改革的問(wèn)題上達(dá)成了共識(shí)。

2011年6月23日，美國(guó)發(fā)明法案在眾議院以304票贊成、117票反對(duì)的結(jié)果獲得通過(guò)；9月8日，在參議院以89票贊成、9票反對(duì)的結(jié)果獲得通過(guò)。9月16日，奧巴馬總統(tǒng)簽署并公布該法案。該法案的修改內(nèi)容涉及美國(guó)專(zhuān)利制度實(shí)體、程序、制度建設(shè)、司法保護(hù)等各個(gè)方面，包括“發(fā)明人先申請(qǐng)制”替代“先發(fā)明制”、全新的專(zhuān)利授權(quán)后重審程序和雙方重審程序、優(yōu)先審查制度、專(zhuān)利案件合并審理限制、扶持中小實(shí)體的專(zhuān)利申請(qǐng)政策等。其中最能吸引人眼球的莫過(guò)于“發(fā)明人先申請(qǐng)制”替代“先發(fā)明制”。

“發(fā)明人先申請(qǐng)制”是美國(guó)發(fā)明法案的核心，也是改革后美國(guó)專(zhuān)利法的基礎(chǔ)。當(dāng)然，“先發(fā)明制”作為美國(guó)專(zhuān)利體系的基礎(chǔ)不可能被連根拔起，即使美國(guó)政府痛下決心大修美國(guó)專(zhuān)利體系，“先發(fā)明制”也不可能在美國(guó)專(zhuān)利體系中消失。所謂“發(fā)明人先申請(qǐng)制”盡管換上了“先申請(qǐng)制”的外衣，但究其實(shí)質(zhì)仍舊保留著“先發(fā)明制”的核心。不過(guò)，無(wú)論如何，美國(guó)專(zhuān)利法向著世界專(zhuān)利體系大同的方向跨出了最為艱難的第一步。