撰文/清歡

海中“ 雷 神 ” ——電魚家族

撰文/清歡

中國(guó)神話中有專司打雷劈閃的雷公電母，西方傳說(shuō)里也有脾氣火爆的雷神托爾，而湛藍(lán)的大海里同樣有“雷神”，那就是喜歡到處亂放電的電魚家族了。

喜歡底棲生活的電鰩

電魚不是一種魚，而是泛指所有能放電的魚類。目前人類已知的電魚已有幾十種之多，是一個(gè)名副其實(shí)的大家族。它們的共同點(diǎn)是身體里有能產(chǎn)生電擊的特殊器官。

說(shuō)到電魚家族，首先想到的就是家族中的3虎將，按照放電量的大小排列依次為“海底電擊手”電鰩、水中“發(fā)電機(jī)”電鯰和有水中“高壓線”之稱的電鰻。

“海底電擊手”電鰩

電鰩就生活在浩瀚的海洋里，以能發(fā)電傷“人”而聞名。與其他兩者相比，電鰩是土生土長(zhǎng)的海洋土著，種類多，棲息在熱帶或溫帶的水域里。它們大多棲在淺水過(guò)著悠閑的底棲生活，但家族中也有可生活在1000米以下的深海電鰩。

電鰩家族中最大的個(gè)體可達(dá)到2米，很少有在0.3米以下的小個(gè)子。它的背腹扁平，頭和胸部連在一起，一對(duì)小眼長(zhǎng)在背面前方的中間，尾部則呈粗棒狀，乍看就像一把團(tuán)扇。

它的發(fā)電器就位于頭胸部的腹面兩側(cè)，一共有2個(gè)腎臟形的蜂窩狀的大發(fā)電器。每個(gè)發(fā)電器官都是由一塊塊“電板”組成的，由若干電板排列組成的六角柱體則被稱為“電板”柱。在每個(gè)“電板”的表面分布著神經(jīng)末梢，一面為負(fù)電極，另一面為正電極。電流的方向是從正極流到負(fù)極，也就是從電鰩的背面流到腹面。在神經(jīng)脈沖的作用下，這兩個(gè)放電器就能把神經(jīng)能變成為電能，放出電來(lái)。

雖然單個(gè)“電板”所產(chǎn)生的電壓很微弱，可是架不住它們的數(shù)量多，聚集在一起便能發(fā)出很強(qiáng)的電壓來(lái)了。每只電鰩身上共有2000個(gè)電板柱，包含200萬(wàn)塊“電板”。電板與電板之間充滿的膠質(zhì)狀物質(zhì)，可以起絕緣作用。

科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，電鰩的發(fā)電器官是從某些鰓肌演變而來(lái)的，每一塊電板都是肌纖維的變態(tài)。只是它們?cè)谘葑儼l(fā)生過(guò)程中解除了腮肌原來(lái)的職務(wù)，轉(zhuǎn)而承擔(dān)了新的任務(wù)，即發(fā)電。

電鰩的動(dòng)作雖然很遲鈍，但要是以為它便是好欺負(fù)的，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。在電鰩的胃內(nèi)常常能發(fā)現(xiàn)完整的鰻魚、比目魚或鮭魚，這都是被它電暈后囫圇吞下的受害者。因此，電鰩也有“海底電擊手”之稱。

雖然電鰩的電擊對(duì)于某些魚類來(lái)說(shuō)是致命的，但對(duì)于智慧的人類來(lái)說(shuō)，卻可以變傷害為治愈。早在古希臘和古羅馬時(shí)代，人類就學(xué)會(huì)了用黑電鰩的電擊來(lái)治療痛風(fēng)、頭痛、癲狂癥等疾病。那時(shí)的醫(yī)生會(huì)把病人放到電鰩身上，或讓病人去碰觸正在放電的電鰩。即便到了今天，這種古老的醫(yī)術(shù)仍被視作治療風(fēng)濕的偏方延續(xù)下來(lái)。當(dāng)你在法國(guó)和意大利的海濱漫步時(shí)，有可能會(huì)遇到一些正在海灘上尋找電鰩，以便進(jìn)行電擊治療的風(fēng)濕病患者。

“水中發(fā)電機(jī)”電鯰

世界上大約有2500種電鯰，分別屬于30個(gè)科。由于大部分電鯰都棲息在淡水中，因此它常常被誤認(rèn)為是淡水魚。其實(shí)在龐大的電鯰家族中有2支是專門在海水中棲息的，那便是隸屬于海鯰科和鰻鯰科的鯰魚了。由于這些海水鯰魚不耐寒冷，因此只生活在熱帶海域的海岸附近。

電鯰因?yàn)橥庑闻c鯰魚非常相似而得名。各種電鯰雖然在身長(zhǎng)和體重上的差異比較大，但仍有一個(gè)共同的特征，那便是位于嘴巴邊上那3對(duì)“胡須”。電鯰沒(méi)有背鰭，只在尾的基部有一個(gè)很低而且平伸的脂鰭。與電鰩一樣，電鯰也有成對(duì)的發(fā)電器，位置就在背部的皮下，起源于某種腺體，約有500萬(wàn)塊電板。它放出的電一般在150伏左右，最高電壓為200多伏，有效范圍的半徑為6米左右。雖然比起有著“發(fā)電王”之稱的美洲電鰻仍顯遜色，但威力已經(jīng)很驚人了。

電鯰屬于夜行性的魚種，白天時(shí)非常安靜，一副人畜無(wú)害的模樣，但是一到了晚上，就變身為兇殘的暴君：小魚固然是不分大小一概吃光，就連水草也難逃被剿滅的厄運(yùn)。雖然電鯰對(duì)非我族類很兇暴，但面對(duì)自己的孩子時(shí)就變成了徹頭徹尾的超級(jí)奶爸了。電鯰爸爸會(huì)把電鯰媽媽所產(chǎn)的卵含在嘴里，直到孵出小電鯰為止。更可貴的是，電鯰爸爸在這段時(shí)期里是完全不能進(jìn)食的。

①電鰻

②電鰩

“水中高壓線”電鰻

電鰻與普通鰻魚的體型非常相似，長(zhǎng)度可達(dá)2米多，體重可達(dá)20多公斤。但即便如此，它們?nèi)圆皇钦嬲啮狀悾且环N降河性洄游魚類。每年春季，大批幼電鰻會(huì)成群結(jié)隊(duì)地從大海進(jìn)入江河口。通常情況下，雄電鰻會(huì)留在江河口成長(zhǎng)，雌電鰻則繼續(xù)逆水上溯進(jìn)入江河的干、支流以及與江河相通的湖泊中。雌電鰻會(huì)在淡水中成長(zhǎng)直至成熟，并在秋季又大批降河，游至江河口與生活在那里的雄電鰻會(huì)合后，繼續(xù)游至海洋中進(jìn)行繁殖。雖然電鰻一生中的大多時(shí)候都生活在淡水中，但它們?nèi)允谴蠛Ｖ印?/p>

電鰻的發(fā)電器與電鰩類似，也是由許多電板組成的。所不同的是，電鰻的發(fā)電器形狀為長(zhǎng)梭形，分別位于尾部脊髓兩側(cè)。放電的威力取決于電鰻的大小和機(jī)體的狀況：當(dāng)電鰻的長(zhǎng)度不到1米時(shí)，電壓會(huì)隨著電鰻的成長(zhǎng)而增加；而當(dāng)電鰻的長(zhǎng)度長(zhǎng)到1米以上之后，就只能增加電流的強(qiáng)度了。

在所有的電魚中，電鰻是電力最充足的，它們的平均放電電壓就高達(dá)350多伏，因此電鰻有“水中高壓線”之稱。素有“發(fā)電王”之稱的美洲電鰻，甚至能放出高達(dá)800多伏的電力！這么強(qiáng)的電力足以擊死一頭河馬，更別說(shuō)是人類了。因此“電鰻殺人”便成了不少推理小說(shuō)中，密室殺人案中的一種經(jīng)典范例。

“水中高壓線”很危險(xiǎn)，不過(guò)電鰻的肉質(zhì)卻很肥美，是饕餮客心儀的美食。此外，電鰻雖然能釋放出超強(qiáng)的電流，卻有一個(gè)致命的弱點(diǎn)：在連續(xù)不斷地放電之后，必須經(jīng)過(guò)一段時(shí)間休息和補(bǔ)充豐富的食物之后，才能恢復(fù)原有放電強(qiáng)度。南美洲土著居民熟悉電鰻的脾性，在捕捉電鰻時(shí)便利用了它的這一弱點(diǎn)，先將一群牛馬趕下河去，以此來(lái)刺激電鰻不斷放電。等到電鰻因?yàn)檫B續(xù)放電而精疲力盡后，再行出手捕捉，這自然是手到擒來(lái)且毫無(wú)風(fēng)險(xiǎn)了。也是因此，即便是“發(fā)電王”美洲電鰻也免不了成為人類的盤中美味。

電鯰

電魚會(huì)放電造福全人類

對(duì)了，你不用擔(dān)心電魚會(huì)在放電時(shí)不小心把自己也給電死了，因?yàn)閱蝹€(gè)電板產(chǎn)生的電壓很微弱，但由于電板很多，產(chǎn)生的電壓就很大了。電魚的放電是在進(jìn)化過(guò)程中所獲得的一種防御和攻擊敵害、捕捉食物的適應(yīng)能力，不過(guò)當(dāng)這種放電現(xiàn)象與人類聯(lián)系起來(lái)時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)奇跡。

伏打電池是19世紀(jì)初意大利物理學(xué)家伏打以電鯰和電鰻的發(fā)電器官為模型，設(shè)計(jì)出來(lái)的一種電池。起初伏打把一個(gè)銅片和一個(gè)鋅片插在鹽水中，制成了直流電池。但是這種電池有一個(gè)致命的缺陷，那就是產(chǎn)生的電流非常微弱。后伏打從電鯰和電鰻的發(fā)電器上得到啟發(fā)，把許多銅片、鹽水浸泡過(guò)的紙片和鋅片交替疊在一起，終于得到了功率比較大的直流電池。這便是世界上最早、最簡(jiǎn)單的電池，也是現(xiàn)代電池的鼻祖了。

位于日本東京的一家水族館則更有創(chuàng)新性，他們?cè)陔婗牭膸椭曼c(diǎn)亮了一棵約1.8米高的圣誕樹。這個(gè)創(chuàng)意的提供者三繩合彥表示，之所以采用電鰻發(fā)電的辦法來(lái)點(diǎn)亮圣誕樹，是為了體現(xiàn)環(huán)保的理念，從而激發(fā)起人們的創(chuàng)新思維。或許，這一做法能對(duì)一直來(lái)飽受困擾的船舶和潛水艇等的能源補(bǔ)給問(wèn)題有所啟發(fā)。

當(dāng)然啦，并非所有電魚都能發(fā)出強(qiáng)大電流的，事實(shí)上海洋中還有很多只能發(fā)出較弱電流的電魚。它們的發(fā)電器官往往都很小，電壓最大也只有幾伏，不能擊死或擊昏其他動(dòng)物，但它們的價(jià)值并不因?yàn)殡妷盒《冃?。這些電魚就像精巧的水中雷達(dá)，可以用來(lái)探索環(huán)境和尋找食物。這些魚身上布滿了電感器官，能夠接收返回來(lái)的電波?；蛟S人類能夠在對(duì)它們的研究中，找到造福人類的新途徑。

電鰩