名著《紅樓夢》中寫到：秦可卿損虧補(bǔ)燕窩、黛玉多咳食燕窩、寶玉哀悼晴雯，寢食不安，襲人給他吃燕窩……燕窩，眾人皆知但又不是尋常人家吃得起的滋補(bǔ)珍品，它到底源于何處，又是哪些人摘得的呢?

馬來西亞沙巴州的熱帶雨林里散布著不少神奇的溶洞，燕子是這些溶洞的主人，常年棲息其中，繁衍下一代。因?yàn)槿祟悓τ谘喔C的青睞和追求，這些溶洞漸漸從原始雨林中凸現(xiàn)出來，不僅成了亞洲高級燕窩產(chǎn)品市場的原產(chǎn)地，同時(shí)也成為全世界游客觀賞體驗(yàn)采燕窩工藝的最佳旅游目的地。

在沙巴州主要城市山打根東南約100公里處就有一個(gè)著名的燕窩洞，叫做哥曼東山洞，整片區(qū)域也是當(dāng)?shù)刂纳鷳B(tài)保護(hù)區(qū)：哥曼東保護(hù)區(qū)。這里最著名的就是在燕窩山的山洞里有上百萬只燕子在這里筑巢，上百年的采燕窩歷史使得這里聞名于世，據(jù)說我國清朝帝王所享用的燕窩就是產(chǎn)于此。最為重要的是這里相對來說采燕窩流程管理得當(dāng)，加上周邊生態(tài)保護(hù)較好，所以一直得到世界自然基金會(huì)的贊譽(yù)，也是世界自然文化遺產(chǎn)地。

瀕危猿猴的家園

在進(jìn)入哥曼東山洞景區(qū)之前，可以先在購票處展示區(qū)域?qū)φ麄€(gè)保護(hù)區(qū)有所了解。雖然這里算是采燕窩洞穴，但是卻受到沙巴野生動(dòng)物機(jī)構(gòu)管理保護(hù)，一方面對采摘燕窩的時(shí)間、地點(diǎn)和手段管理控制，最大限度保護(hù)金絲燕這個(gè)物種，另一方面是對周邊生態(tài)的保護(hù)，減少人類采燕工作對于大自然的影響。從地圖上可以看到整個(gè)山洞空間很大，錯(cuò)綜復(fù)雜，分不同區(qū)域，還有若干個(gè)出口。

從門口進(jìn)入景區(qū)，沿著棧道往里走，兩邊全是大片熱帶雨林，感覺完全是進(jìn)入了國家公園般。導(dǎo)游告訴我說這里生態(tài)保護(hù)很好，看到靈長類動(dòng)物的機(jī)率極高。話音未落，就聽到樹冠頂部一陣聲響，用長焦鏡頭一拉，竟然是一只年輕的雄性紅猩猩正在樹林里穿梭。能在這里看到如此瀕危的紅猩猩著實(shí)讓人吃驚，也引得游客們一陣快門聲不斷，紅猩猩倒是不以為然，依舊慢悠悠地尋找可口的食物果實(shí)。之后10分鐘里，還先后看到了難得一見的紅葉猴和蛇雕，看來這個(gè)地方就算來拍攝野生動(dòng)物也是很值得，不僅感嘆這么多動(dòng)物能夠與人類和諧生活在這片雨林里，可見其生態(tài)保護(hù)措施得當(dāng)有效。

步行約20分鐘便來到了山洞口的開闊區(qū)域，這里有不少兩層的房屋，是采燕窩工人住宿的地方。此外可以看到山坡上也星星點(diǎn)點(diǎn)好多住宿點(diǎn)，因?yàn)楦缏鼥|山洞很大，采燕資源并非一家獨(dú)有，每幾年政府就會(huì)公開招標(biāo)采燕家族，如今整個(gè)哥曼東山洞有近十家采燕公司分享的，所以這些山坡上的也是不同采燕公司的臨時(shí)住宿點(diǎn)，畢竟每天爬上爬下不方便。

硬著頭皮深入洞穴

站在這寬二、三十米，高約十米多的洞口，可以感覺到山洞里的潮濕和一絲陰森，同時(shí)聽著叢里傳出嘰嘰喳喳的鳥叫聲也能想象到里面熱鬧的景象，據(jù)說山洞里棲息著約三百萬只金絲燕和蝙蝠。

從洞口往里看，山洞里面空間很大，最高處頂部距離地面約有百余米，山洞往里深入也超過百米，絕對是別有洞天。在較亮的地方可以看到山洞巖壁呈現(xiàn)出土黃色，上面密布的點(diǎn)綴著綠色和白色，綠色是常年潮濕所滋養(yǎng)的苔蘚，而白色就是曾經(jīng)的燕窩位置。中間是一大塊小土坡，土紅色，導(dǎo)游說這可是山洞的寶貝，原來是上百年數(shù)以千萬計(jì)燕子和蝙蝠的糞便堆積而成，這養(yǎng)分可想而知。兩側(cè)沿著洞壁有一條2米寬的木質(zhì)棧道，游客們可以沿著這條棧道深入山洞一探究竟。

沿著棧道往里走，感覺光線越來越暗，腳底也是越來越濕滑，要不是穿了高幫登山鞋估計(jì)會(huì)比較麻煩。借著微弱的光線摸索向前走，突然感覺腳下和兩側(cè)巖壁有微弱的亮光在移動(dòng)。拿導(dǎo)游的手電筒一照，定睛一看，我傻眼了：竟然滿地都是蟑螂，連棧道邊的欄桿扶手上也滿是蟑螂，絕對毛骨悚然。還好提前有些心理準(zhǔn)備，否則城市人誰見過如此場面，說不定就奪路飛奔而出了。導(dǎo)游告訴我這些蟑螂都不會(huì)飛，只是爬行在地面上、欄桿上和山洞巖壁，主要依靠豐富養(yǎng)分的糞便和潮濕為生。盡管如此，這目光所及之處還是引得頭皮一陣發(fā)麻。

山洞深處有幾個(gè)天窗口直通外界，光線從頂部灑下來，猶如天光一般神奇。有了陽光的照射，這塊區(qū)域也就多了一些綠色植物的生長。在這里架起三腳架，利用長時(shí)間曝光來捕捉拍攝山洞深處的細(xì)節(jié)元素是不錯(cuò)的選擇，不過可要小心別讓“小強(qiáng)們”爬上三腳架！

在長時(shí)間曝光拍攝和長焦鏡頭的幫助下，總算見到了大片燕窩的真面目，建造在山洞頂部區(qū)域，密密麻麻的。每年2-4月份是金絲燕筑巢的季節(jié)，完成后，4月開始采燕工就會(huì)將燕窩采下，而從9月份到次年4月份是嚴(yán)禁采燕窩的，以保護(hù)金絲燕的繁殖和生態(tài)平衡。

出生入死的高空作業(yè)

以前就聽說過這些采燕工可都是冒著生命危險(xiǎn)在工作采燕窩，如今在山洞里才能感受到這份工作的艱辛，甚至是危險(xiǎn)。因?yàn)槎囱嗟难喔C都是建在溶洞頂部巖壁上，距離地面幾十至上百米，而兩側(cè)垂直巖壁潮濕光滑，根本無法攀爬，所以唯一的辦法就是利用高處懸掛的著力點(diǎn)搭建懸空的竹梯和繩索，由工人帶著頭燈，在沒有任何保護(hù)措施的情況下，徒手爬上梯子，靠近山洞頂部。當(dāng)他們看到燕窩的時(shí)候就會(huì)利用手里的鐵叉去刮取或者勾取燕窩，鐵叉上有一個(gè)小網(wǎng)兜，一鉤一刮，這燕窩就掉到網(wǎng)兜里。聽上去簡單，但事實(shí)上危險(xiǎn)程度可以預(yù)計(jì)，所以每年在沙巴州都有采燕工人失足跌落死亡的新聞。這高空作業(yè)可都是賺的血汗錢啊，所以說采燕工都是世襲制，不僅這獨(dú)門手藝世代相傳，這份勇氣也不是一般人可以承受的。

在山洞暗處的角落里，有一間頗為簡陋的休息室，主要是給采燕窩工人看守休息所用。在閃光燈的幫助下才能看個(gè)清楚：兩面是山洞巖壁，簡單的木板床，兩塊墊子，僅此而已，沒電沒水，沒有任何防護(hù)，真不知道晚上睡著了受到蟑螂等爬行動(dòng)物的攻擊怎么辦，實(shí)在有些恐怖。不過導(dǎo)游倒是覺得挺正常，在他眼里這些采燕工人長期在山洞里生活工作，已經(jīng)是百毒不侵的，而且據(jù)說采燕工人的收入極其豐厚，所以冒點(diǎn)危險(xiǎn)也是情理之中。

在回到山洞口的時(shí)候見到了幾位正在休息的采燕工人，一聊之下才得知他們也算是華人后裔，說流利的中文，住在沙撈越那里，來這里采燕窩。據(jù)他們說這份工作雖然很危險(xiǎn)，而且有季節(jié)性，但是收入很不錯(cuò)，也算值得。其中一個(gè)長者拿了一個(gè)被譽(yù)為沙巴州黃金的燕窩來給我看，這些都是半成品，需要清洗等若干道工序之后才成為可以食用的燕窩制品。

總的說來，這是一個(gè)頗具特色的自然人文景觀，既可以看到保護(hù)區(qū)里珍稀的靈長類動(dòng)物和眾多猛禽，也可以在采燕窩季節(jié)來拍攝動(dòng)人心魄的高空作業(yè)，同時(shí)感受人與自然和諧相處，保護(hù)生態(tài)持續(xù)發(fā)展的理念。 編輯 朱國偉