對于中國的觀眾而言，“貧窮藝術(shù)”顯然是一個陌生的概念。1967年，意大利藝術(shù)評論家切蘭(GERMANO CELANT)提出了“貧窮藝術(shù)”(ARTE POVERA)的概念，以概括和描述當(dāng)時一批年輕的意大利藝術(shù)家的藝術(shù)風(fēng)格和觀念。“貧窮藝術(shù)”主要指藝術(shù)家選用廢舊工業(yè)材料和日常自然材料或被忽視的其它材料作為表現(xiàn)媒介，注重它們的重量和結(jié)構(gòu)的對比，推崇形體本身的意義，他們的觀念旨在反對在創(chuàng)作中運用傳統(tǒng)方法，主張“隨心所欲”的創(chuàng)作，擺脫和沖破傳統(tǒng)的“高雅”藝術(shù)的約束，并重新界定藝術(shù)的語言和觀念。他們創(chuàng)造的開放而自由且具有批判性的語言，并不局限于意大利本土，而是可以在任何地方自由創(chuàng)作。這種以原始而質(zhì)樸的物質(zhì)靈活建構(gòu)的藝術(shù)方法和藝術(shù)形態(tài)的“貧窮藝術(shù)”被認(rèn)為是觀念藝術(shù)的一個流派。著名意大利“貧窮大師”庫奈里斯(JANNIS KOUNELLIS)被認(rèn)為是“貧窮藝術(shù)”運動的最具代表性的藝術(shù)家之一。

庫奈里斯于上世紀(jì)五十年代開始在羅馬進(jìn)行創(chuàng)作，1960年他在烏龜畫廊舉辦了第一個個展。上世紀(jì)60年代，秉持“藝術(shù)應(yīng)該被生活本身取代”理念的庫奈里斯把繪畫推向一個全新的領(lǐng)域，在運用材料的方法和觀念上都很具挑戰(zhàn)性和顛覆性。他的創(chuàng)作使用了日常生活中常見的石頭、仙人掌、速溶咖啡、梳理羊毛、麻袋、裝滿玉米的袋子、氧氫火焰、石蠟燈、鐵片甚至鐵路的軌道，給人們以視覺的震撼。庫奈里斯“演繹中國”展是他在中國的首次個展，他的新作呈現(xiàn)的是近兩年來對中國的實際考察、深入思索和分析，尤其是對中國深入淺出的演繹。庫奈里斯秉承其管用的材料和方法——煤炭、鋼板、銅板、麻袋、木頭等，無疑反映了他始終堅持的樸素、自然、原始、詩意、戲劇和人性的美學(xué)原則。在對中國實際的考察中，他非常重視在北京的古玩市場中看到的瓷片，就立即買了這些東西。在他看來，瓷片(物質(zhì))本身就是語言和觀念。瓷片像文字一樣，他用鐵絲把數(shù)個瓷碗固定吊掛在鋼板上(高2米，寬1米8)，制作成像一個雙人床或人的身體大小一樣的作品。他把瓷片主觀處理成了如同字母一樣的視覺節(jié)奏和音樂譜子一樣的優(yōu)美形式。在中國創(chuàng)作的系列作品中，大量采用了鋼板、瓷碗、紅銅、白布及軍大衣，將它們處理成不同的形式，建構(gòu)了一種與他者文化聯(lián)系的開放語言特質(zhì)。特別是在鋼板上用鐵絲將大小不一的瓷片固定成不同的形態(tài)，或布滿，或半布，鋼板上形態(tài)各異的瓷片布局猶如歷史碎片紛落在各處，又像中國水墨畫的布局或民間的花布。事實上，他把鋼片與瓷片處理成隱喻身體與文字內(nèi)涵的形式，而對這些瓷片的布局，并不是用眼睛去衡量的，而是以音樂節(jié)奏、呼吸去安排，作品所形成的無限’性強調(diào)的是特定的空間秩序：今天特定的時間，以及特定安排的唯一性。他在作品中完全無意折中，而是關(guān)注在解構(gòu)某一含義的過程中，從而產(chǎn)生另一種意義，也就是強調(diào)事物間的關(guān)系及其觀念的延展性。這正是庫奈里斯作品的語言特征——觀眾不僅直接看到某一特定形象，而且還能夠清晰地感受到作者的主觀色彩。他在創(chuàng)作中重視材料與材料的對比或者對立關(guān)系——軟與硬、自然與人造、流動與固態(tài)、傳統(tǒng)與現(xiàn)代，又表現(xiàn)和建構(gòu)了語言和形式的獨特美感，是一種交織著質(zhì)樸的戲劇性和詩性的美感。他把現(xiàn)代與傳統(tǒng)、日常與異常的關(guān)系理解成一種辯證的視覺哲理。