歷史上的1870年是值得記住的一年。對(duì)世界歷史產(chǎn)生重大影響的普法戰(zhàn)爭(zhēng)在這一年爆發(fā)。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是普魯士和法國(guó)互相爭(zhēng)奪利益而爆發(fā)的，法國(guó)首先宣戰(zhàn)，最終普魯士得勝，于1871年統(tǒng)--T德國(guó)并建立了德意志第一帝國(guó)。可以說，普法戰(zhàn)爭(zhēng)是普魯士統(tǒng)一德國(guó)的重要一步，對(duì)世界格局和歐洲政局都產(chǎn)生了重大的影響。如此重要的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，消耗了兩個(gè)國(guó)家巨大的財(cái)力、物力、人力，誰(shuí)能想到，竟然是因?yàn)橐环獗毁滤果溗阶愿膭?dòng)過的電報(bào)而驟然爆發(fā)的呢?

1864年及1866年，普魯士為了統(tǒng)一德國(guó)，先后發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)擊敗了丹麥及奧地利，但法國(guó)卻仍然在幕后操控著南德意志諸邦，企圖阻礙德國(guó)統(tǒng)一。這就引起了普法之間的深深的矛盾。在普奧戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，法皇拿破侖三世對(duì)俾斯麥提出了領(lǐng)土要求，俾斯麥斷然拒絕，并立即把拿破侖三世的這個(gè)意圖通知了巴伐利亞國(guó)王及南德諸邦政府，從而在南德諸邦造成了恐懼法國(guó)的心理。利用南德的這種心態(tài)，俾斯麥遂與它們締結(jié)了秘密的攻守同盟條約。在這種情勢(shì)下，只要打一場(chǎng)普法戰(zhàn)爭(zhēng)就可以激發(fā)南德諸邦的民族感情，就可以推動(dòng)它們與北德聯(lián)邦合并。因此，普法交戰(zhàn)是俾斯麥幫助德意志統(tǒng)一的必走之棋。而兩國(guó)首腦在西班牙王位繼承問題上的糾纏為俾斯麥提供了戰(zhàn)爭(zhēng)契機(jī)。

1868年，西班牙發(fā)生資產(chǎn)階級(jí)革命，女王伊莎伯拉二世逃亡法國(guó)，尋找一個(gè)愿意而又能勝任西班牙王位的人成了西班牙政府的當(dāng)務(wù)之急。1870年7月初，德意志霍亨索倫家族的一位利奧波德親王被選為西班牙王位繼承人。對(duì)此，普魯士宮廷表現(xiàn)出三種不同的反響：王太子表示反對(duì)，普王疑慮難決，唯有俾斯麥、毛奇和羅恩表現(xiàn)出極大的熱情。此時(shí)法王拿破侖三世以法國(guó)不能容忍?hào)|西兩翼均受到威肋為借口，命令法國(guó)駐普魯士大使提出抗議。

時(shí)值7月，普王威廉在埃姆斯溫泉消暑。7月7日法國(guó)駐柏林大使培內(nèi)德提伯爵接到外長(zhǎng)格拉蒙的訓(xùn)令，要他去埃姆斯會(huì)見普王完成下列任務(wù)：“如果你能得到普王取消利奧波德親王的承認(rèn)，這是一個(gè)大勝利，一個(gè)大功績(jī)……否則便是戰(zhàn)爭(zhēng)?！?日，培內(nèi)德提第一次去謁見普王，他沒有把外長(zhǎng)訓(xùn)令和盤托出，改用緩和的語(yǔ)氣說，因利奧波德親王接受邀請(qǐng)，使巴黎人心激動(dòng)，如果能得到普王否認(rèn)，必起“鎮(zhèn)靜作用”。普王對(duì)霍亨索倫家族去西班牙執(zhí)政一事，本來就不大感興趣；現(xiàn)在，法國(guó)的干預(yù)雖使他心境不快，但終因年高持重，總想息事寧人，不愿同法國(guó)進(jìn)行抗?fàn)?。于是他派一名副官去勸說利奧波德放棄王位。7月12日，西班牙政府和法國(guó)政府都接到同樣的電告：利奧波德親王已經(jīng)取消繼承王位之意。戰(zhàn)爭(zhēng)危機(jī)由此暫時(shí)消弭，這使俾斯麥等大臣產(chǎn)生了極大的不快。就在此時(shí)，拿破侖三世和他的臣僚們變得盛氣凌人，進(jìn)逼普王。7月13日，培內(nèi)德提再次覲見普王威廉一世，直截了當(dāng)?shù)卣f：他的皇上“希望陛下能保證，今后不再要求這種已放棄了的候選人資格”。并請(qǐng)威廉一世授權(quán)于他，把這“保證”電告他的政府。威廉一世十分不悅，要求外交部駐埃姆斯的官員阿貝肯把他與法國(guó)大使談話內(nèi)容電告俾斯麥。阿貝肯發(fā)自埃姆斯的電報(bào)全文如下：

國(guó)王陛下給我寫道：“培內(nèi)德提伯爵在我散步時(shí)攔住我，迫不及待地向我提出要求，要我授權(quán)他立即發(fā)這樣的電報(bào)到巴黎：說如果霍亨索倫家族再提繼承西班牙王位時(shí)，我保證將來任何時(shí)候永不再予以同意。我嚴(yán)肅拒絕了這種既不公正又不可能的義務(wù)。我又告訴他，我還沒有得到消息，而他卻能比我更早地從巴黎和馬德里知道一切，因此他一定會(huì)明白，我的政府對(duì)此事是不感興趣的?！敝螅瑖?guó)王陛下曾接到卡爾·安東親王來信。由于陛下已通知培內(nèi)德提伯爵，他正在等待親王消息，所以在歐倫堡伯爵和我的建議下，國(guó)王陛下決定不再接見法國(guó)大使，而由一侍從副官告知他：“國(guó)王陛下現(xiàn)在已收到親王來信，證實(shí)了培內(nèi)德提從巴黎獲得的消息，此外再?zèng)]有什么可說的了?！眹?guó)王陛下請(qǐng)閣下決定，培內(nèi)德提的新要求及其被拒絕是否應(yīng)該向我們的駐外使節(jié)和報(bào)界通報(bào)?

俾斯麥?zhǔn)盏竭@封電報(bào)的時(shí)候正在家中與毛奇共進(jìn)晚餐，并且因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)危機(jī)消弭而“不思飲食”，卻因?yàn)檫@封電報(bào)的到來而充滿了欣喜。他決定利用普王威廉一世授權(quán)他是否發(fā)表這段新聞做一篇大文章。他把來自埃姆斯的急電篡改成如下的簡(jiǎn)單電文：

霍亨索倫親王放棄繼承王位的消息由西班牙王國(guó)政府正式轉(zhuǎn)告法蘭西帝國(guó)政府以后，法國(guó)大使培內(nèi)德提在埃姆斯向國(guó)王陛下提出進(jìn)一步要求：授權(quán)他發(fā)電報(bào)回巴黎，說如果霍亨索倫家族再提繼承王位時(shí)，國(guó)王陛下保證將來任何時(shí)候永不予以同意?因此國(guó)王陛下拒絕以后再接見法國(guó)大使。并命令值日副官告知法國(guó)大使，國(guó)王陛下再?zèng)]有什么可對(duì)大使說的了。

7月14日，俾斯麥版本的電文在《北德意志報(bào)》發(fā)表，各大報(bào)館和各國(guó)駐德使館和普魯士駐外使節(jié)都接到這個(gè)電報(bào)。法國(guó)國(guó)內(nèi)立刻沸騰，7月15日，法國(guó)議會(huì)通過了戰(zhàn)爭(zhēng)撥款；7月17日，法國(guó)婉言謝絕了英國(guó)政府的調(diào)停；7月19日下午，法國(guó)代表把正式宣戰(zhàn)聲明送到普魯士。于是，拿破侖三世終于走進(jìn)了俾斯麥的誘網(wǎng)中，拉開了普法戰(zhàn)爭(zhēng)的帷幕。

“埃姆斯電報(bào)”被稱作是普法戰(zhàn)爭(zhēng)的導(dǎo)火線，小小的電報(bào)成就了德意志統(tǒng)一道路的重要一步。雖然普法兩國(guó)的利益矛盾已經(jīng)十分深重，但是畢竟尚未走向戰(zhàn)爭(zhēng)。而“埃姆斯電報(bào)”的發(fā)表無疑是普法兩國(guó)的重重矛盾激化的開端，引起了普法戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)。這一事件是俾斯麥玩弄政治權(quán)術(shù)的杰作，它的發(fā)生給普魯士、德意志、歐洲乃至整個(gè)世界的形勢(shì)都造成了巨大的影響。