年過七旬的略文,不僅在學(xué)校內(nèi)受到學(xué)生熱捧,更是在網(wǎng)絡(luò)上掀起物理熱潮。網(wǎng)友們發(fā)現(xiàn),這個總是穿著襯衫戴著眼鏡的老頭,在黑板上寫下一串串公式之余。還把自己吊在擺鐘上來回晃蕩,或者一次性吸進一大把香煙,有的時候拿著一大杯蘋果汁上躥下跳……
沃爾特·略文已經(jīng)在美國麻省理工學(xué)院呆了四十余年。他負責(zé)教授每個學(xué)期600名學(xué)生的3門物理基礎(chǔ)入門課程,獲得好評如潮。1999年,麻省理工學(xué)院開始錄制這三門課程的94節(jié)課;2004年,公開課上線,使得世界各地網(wǎng)民有機會隨著沃爾特·略文一同去發(fā)現(xiàn)物理之美。你永遠不知道下一秒鐘,這位不按常理出牌的教授會做什么事;你時刻準備著被驚嚇,卻常常發(fā)現(xiàn)自己準備得還不夠……
有一次,他騎著一輛三輪車沖上了講臺。這輛三輪車以滅火器為驅(qū)動,這是為了演示火箭如何起飛?!盎鸺逼痫w的威力確實夠大,巨大的推力讓略文差點騎著三輪車沖出了教室,好在他及時停下了?!翱矗锢砥鹱饔昧?!我們下周五見!”略文騎著他那滑稽的三輪車,在教室門口回眸,對學(xué)生們說道。
每一節(jié)課,在某種程度上都是一出戲劇——有序幕、有高潮還有大結(jié)局。“我可以讓學(xué)生笑,讓學(xué)生哭,我可以讓他們坐立不安,也可以讓他們屏住呼吸?!蔽譅柼亍ぢ晕暮喼本拖褚幻錾木巹 KO(shè)計了課程的每一個橋段,讓他的學(xué)生們時刻保持高度緊張——緊張等待著下一幕的劇情。略文說,如果有人認為物理乏味無聊,那只能說明一件事情。這個人沒有遇上一個好的物理老師,而好的老師,完全可以讓物理變得有聲有色。
略文教授的課堂講義上寫滿注釋。這些講義被他精心保存在辦公室架子上的活頁本內(nèi)。他的講義以5分鐘為一個時間段,為了確保自己完全按照劇本出演,他甚至放了一個大鐘在講臺上。
“在一百多節(jié)課上,我做了六百多次展示。有些展示非常復(fù)雜,有些甚至危險。我必須精心準備,以免受傷,并保證實驗成功。”
這個看起來不修邊幅的怪老頭,對待自己的課堂絲毫不敢馬虎。在正式講課之前,他會如同教學(xué)新手一般,對著空教室演練三遍,按照他預(yù)先設(shè)定的流程,做完所有實驗,并把正式上課時會用到的東西一字不落地全寫上黑板。
他綠色的眼睛看著你,嘴角噙著一絲若有若無的笑意。頑皮,還帶著一點得意。
他為能在全球傳播物理之美感到得意。他曾說,教學(xué)是他的生命。因為公開課,因為網(wǎng)絡(luò),略文教授聲名遠播。他收到了世界各地粉絲的電子郵件,其中包括比爾·蓋茨。這位用心的“學(xué)生”把他的視頻看了多次。在略文教授的新書《為了物理之愛》中,比爾·蓋茨在評論中寫道:“我小時候也遇到過很多出色的老師,但是我希望能有更多像略文一樣的老師。”
略文教授專門在自己的電腦里建立了文件夾,保存對他有特殊意義的來自粉絲的電子郵件。文檔加起來有七百頁之多,這還只是極小的一部分。很多信件都是感謝略文改變了他們對于物理,甚至對世界的看法。略文教授重視回復(fù)每一封郵件。他感謝他的網(wǎng)絡(luò)學(xué)生,也一絲不茍地回復(fù)物理問題。他回郵件的速度很快,常常就在收到郵件的幾分鐘之后。
2009年,略文教授從教學(xué)崗位上退休,成為榮譽教授。不過,他仍然每周都來到校園,查收郵件,參與研究討論,閱讀文獻或者和他的“崇拜者”見面。要知道,很多人會專程前往麻省理工。只是為了一睹略文教授真容。