3萬年前的植物開了花

俄羅斯科學(xué)家最近復(fù)活了3萬年前的植物。再生的植物開出淡雅的白色花朵，而且結(jié)出有繁殖能力的種子。

研究人員在西伯利亞東北部科雷馬河沿岸發(fā)現(xiàn)70多個古松鼠洞，洞內(nèi)保存有許多種遠(yuǎn)古植物的種子和果實(shí)樣本。這些洞位于地表下20~40米的更新世多年凍土中，與猛犸、毛犀牛、野牛等哺乳動物化石處于相同年代。被松鼠藏起來的種子和果實(shí)在封閉、低溫的理想環(huán)境下沉睡，直到幾萬年后重見天日。

研究人員將部分樣本帶回實(shí)驗(yàn)室。他們原打算直接用發(fā)掘出的種子培育植物，但沒有成功。后來，他們用果實(shí)的胚胎組織成功培育出整株植物，一年之后，植物開花，結(jié)果并且有了種子。這是目前為止利用現(xiàn)代技術(shù)成功復(fù)活的最古老的植物。研究人員指出，多年凍土堪稱遠(yuǎn)古基因冷藏庫，那些早就從地球上滅絕的生物在冰原下休眠，等待著被人類喚醒，重新煥發(fā)生機(jī)。

又一顆“有氧”天體

美國國家航空航天局“卡西尼”號探測器發(fā)現(xiàn)，土星的衛(wèi)星土衛(wèi)四上存在氧氣。

土衛(wèi)四是一顆荒涼的冰凍星球?？茖W(xué)家推測，來自土星或者太陽的射線擊打土衛(wèi)四的冰層，使其分解為氫氣和氧氣，氫氣逃逸到太空中，而氧氣留了下來，在土衛(wèi)四表面形成了非常稀薄的氣體層。根據(jù)估計(jì)，土衛(wèi)四的氧氣濃度大致相當(dāng)于地球上480千米高空的氧氣濃度，如此稀薄的氧氣根本不足以支撐生命存在。

此前的觀測發(fā)現(xiàn)，在土星環(huán)以及土衛(wèi)五上也有氧氣存在。這表明，氧氣在土星系統(tǒng)內(nèi)比較常見，同時支持了一些有冰覆蓋的星球可在宇宙射線作用下形成氧氣的理論。

上海大學(xué)生繪制低碳行動地圖

天天宣傳的“低碳”，離我們的生活到底有多遠(yuǎn)？最近，一份由大學(xué)生團(tuán)隊(duì)繪制的《上海低碳行動地圖（建筑篇）》亮相WWF（世界自然基金會）位于上?？茖W(xué)節(jié)能展示館里的低碳教育活動基地。

該地圖面向公眾特別是青少年群體，以上海中心城區(qū)近年來的綠色建筑（區(qū)域）與高能效建筑實(shí)踐為主題，將其串聯(lián)成特色路線，并以可互動的展示地圖的形式呈現(xiàn)。據(jù)參與繪制地圖的同濟(jì)大學(xué)學(xué)生介紹，地圖上的近20個綠色建筑項(xiàng)目都是經(jīng)過專家認(rèn)可的。參觀者可以直接翻開地圖上折疊的建筑物圖標(biāo)，詳細(xì)了解這些建筑的低碳設(shè)計(jì)和成效，發(fā)現(xiàn)背后的技術(shù)亮點(diǎn)。

其實(shí)，無論熱鬧的世博，還是平靜的校園；無論忙碌的寫字樓，還是有序的工業(yè)園，“低碳行動”都不再只是專家們的方案，而是城市實(shí)實(shí)在在的實(shí)踐。它們就在我們身邊。如果你想親身體驗(yàn)低碳行動，不妨跟隨《上海低碳行動地圖（建筑篇）》“按圖索驥”。

蟑螂的生物鐘非同尋常

蟑螂具有非常奇特的生物鐘，導(dǎo)致其學(xué)習(xí)能力在一天的不同時間段相差甚大，美國凡德比特大學(xué)的生物學(xué)家曾訓(xùn)練蟑螂記住它們討厭的薄荷油和喜歡的香草味，并在一天24小時內(nèi)不同的時間段實(shí)施他們的訓(xùn)練計(jì)劃。結(jié)果發(fā)現(xiàn)：傍晚是訓(xùn)練蟑螂記憶力的最好時光，一般訓(xùn)練一次就能保持記憶。

此外，此前關(guān)于生物鐘的研究多集中于視覺系統(tǒng)，而本次研究還包括了嗅覺系統(tǒng)，這表明生物鐘并非只影響單一感覺器官。這是首份獲得證實(shí)的關(guān)于昆蟲學(xué)習(xí)能力會受到生物鐘影響的研究報告，無疑將對人們深入研究生物的作用產(chǎn)生幫助。研究人員將進(jìn)一步研究生物鐘和記憶、學(xué)習(xí)等之間的“有關(guān)聯(lián)系”，即通過研究生物鐘調(diào)節(jié)學(xué)習(xí)和記憶的“模式”，我們將能更深入地了解這些過程發(fā)生的機(jī)制，以及哪些因素能對它們產(chǎn)生影響，影響究竟有多大。

發(fā)光耳機(jī)讓情緒飛揚(yáng)

冬天，數(shù)百萬人可能情緒低落，無精打采，這被稱為季節(jié)性紊亂癥（SAD癥）。一般認(rèn)為，這種紊亂癥與缺少自然光有關(guān)，普遍采用光治療手段，即患者每天特定時間坐在一個明亮的全光譜的光源前面。但是，光治療的療效尚不清楚。

現(xiàn)在，芬蘭奧盧大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，大腦表面的18個獨(dú)立區(qū)域里有一批光感受細(xì)胞，其中含有光敏感蛋白質(zhì)。對人們來說，這些蛋白質(zhì)并不陌生，它們就是人視網(wǎng)膜上的視蛋白。這些蛋白質(zhì)在大腦產(chǎn)生和儲存神經(jīng)遞質(zhì)的區(qū)域含量豐富，這些神經(jīng)遞質(zhì)包括血清素、褪黑素、多巴胺，與情緒和睡眠相關(guān)。研究人員解釋說，當(dāng)日光發(fā)生變化，情緒波動明顯，在這種情緒波動中，大腦表面的光敏感蛋白質(zhì)起的作用比眼睛中的作用更大。耳道可能是光源到達(dá)這些大腦表面的光敏感蛋白質(zhì)所在區(qū)域的最佳通道。據(jù)此，研究人員設(shè)計(jì)了一款能夠發(fā)光的耳機(jī)，讓光通過耳道到達(dá)目標(biāo)區(qū)域。

最近，研究人員公布了首批臨床實(shí)驗(yàn)結(jié)果。在實(shí)驗(yàn)中，患者每天雙耳道接收8~12分鐘的6?郾0~8?郾5流明的光照射，持續(xù)4星期。結(jié)果顯示，92%的嚴(yán)重SAD癥患者通過自我評估的問卷測試，77%通過精神科醫(yī)生評估的問卷測試。研究人員還將進(jìn)一步測試隨機(jī)的安慰劑對照組，并研究不同劑量光照下的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。

猩猩中也有“警察”

有效處理沖突對增強(qiáng)社會性群體的凝聚力至關(guān)重要，人類一直都在尋找更有效的解決方案。新的研究顯示，黑猩猩中也有“警察”，在發(fā)生沖突時，維持“治安”。

群居生活難免發(fā)生沖突，我們的近親黑猩猩也遭遇如此境況。有效的沖突管理對群體和諧至關(guān)重要。一些黑猩猩社區(qū)中的成員自發(fā)地在沖突發(fā)生時，充當(dāng)中立的第三方，致力于確保群體的和平秩序。至今，這種出于道德上的行為只出現(xiàn)在逸事趣聞中。

近日，瑞士蘇黎世大學(xué)的靈長類專家證實(shí)，一些黑猩猩在沖突中扮演中立的第三方，確保群體的穩(wěn)定性。他們觀察和比較了4組不同的黑猩猩，非常幸運(yùn)地發(fā)現(xiàn)，當(dāng)一組黑猩猩內(nèi)有新的雌黑猩猩加入，或者雄性的等級地位發(fā)生變化時，群體的穩(wěn)定性受到破壞，黑猩猩們的情緒波動較大。當(dāng)發(fā)生沖突時，那些等級高的雄黑猩猩或雌黑猩猩就會站出來維持治安。當(dāng)然，不是每個黑猩猩都能擔(dān)任“警察”，只有在群體中有一定地位和威信，才能成功制止沖突。它們這種忠于社會的行為，可能基于群體和諧的考慮。

“納米樹”變水為燃料

美國加利福尼亞大學(xué)圣地亞哥分校的電機(jī)工程師利用納米線搭建成“納米樹”，即“立體分支型納米線陣列”，用于捕獲太陽能，分離水產(chǎn)生氫燃料。這種納米線，源自自然界中豐富的材料，比如硅和氧化鋅，提供了一條廉價的大量產(chǎn)生氫燃料的途徑。研究人員稱：“這是一種產(chǎn)生清潔燃料的清潔方式。”

“納米樹”的垂直結(jié)構(gòu)和分支是高效捕獲太陽光的關(guān)鍵?！凹{米樹”的垂直結(jié)構(gòu)捕獲并吸收光，而平面結(jié)構(gòu)只能進(jìn)行簡單的反射?！凹{米樹”在光的照射下，產(chǎn)生光電化學(xué)反應(yīng)，提供的電能分解水，產(chǎn)生氫氣。該過程使用清潔能源，沒有副產(chǎn)品二氧化碳。相比之下，現(xiàn)有的傳統(tǒng)方法使用來自化石燃料產(chǎn)生的電分解水。

此外，“納米樹”的垂直分支結(jié)構(gòu)還能使氫氣的產(chǎn)量最大化。比如，開水壺的水面寬又平，氣泡只有變得很大才能達(dá)到表面。在“納米樹”結(jié)構(gòu)中，很小的氫氣泡就能很快分離出來，提高了反應(yīng)速度。

自然界中的樹進(jìn)行光合作用時，不僅吸收光，還要從大氣中收集二氧化碳和水，制造碳水化合物供它們生長所需。未來，研究小組希望模擬光合作用，讓“納米樹”成長為真正的樹，從大氣中吸收二氧化碳，減少碳排放，并將其轉(zhuǎn)化成碳?xì)浠衔锶剂稀?/p>

狗像幼兒一樣“懂事”

不少養(yǎng)狗的家庭發(fā)現(xiàn)，自家的寵物狗通過和主人的長期交流，學(xué)會了“察顏觀色”，常常能準(zhǔn)確領(lǐng)會主人舉手投足等小動作所隱含的意圖，并予以迎合。一項(xiàng)最新研究證實(shí)，狗的確能像剛剛學(xué)會走路的幼兒那樣，讀懂親近者的多種身體語言并作出合理反應(yīng)，只是其理解水平稍顯“初級”。

匈牙利布達(dá)佩斯市羅蘭大學(xué)的行為生物學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)狗，只要稍稍接受一些初步訓(xùn)練（并非特別的專業(yè)訓(xùn)練），就能讀懂主人的10余種身體語言，如點(diǎn)頭、搖頭、擺手、邀請、同意、反對、過來、過去等等。有些較為聰明的狗甚至還能分辨主人發(fā)怒、遺憾、傷心、歡樂等不同的面部表情，并以不同的吠叫聲或身體語言（如搖尾、歡跳等）加以回應(yīng)，目的是安撫或討好主人。

專家還發(fā)現(xiàn)，狗的這種能力也有高低之分：低者相當(dāng)于6個月的嬰兒，高者則與兩歲左右的幼兒不相上下。一般而言，跟主人接觸時間較長、年齡較大的狗在這方面明顯占優(yōu)勢，似乎也驗(yàn)證了“實(shí)踐出真知”這一公理。至于狗的大腦是如何處理主人的身體語言并作出正確分析的，目前尚沒有令人信服的科學(xué)結(jié)論。一般的推測是，或許狗在世代被馴養(yǎng)的漫長過程中漸漸擁有了這種能力。