2008年9月15日，蘇富比拍賣行（Sotheby’s）在倫敦舉行了一場名為“我心中的永恒之美”（Beautiful Inside My Head Forever）的拍賣會，主要拍賣達(dá)明安·赫斯特（Damien Hirst）的56件作品。拍賣會上，54件作品被順利拍下，成交總額達(dá)到了令人震驚的7000萬美元，這也創(chuàng)造了單位藝術(shù)家作品專場銷售額的新紀(jì)錄。但這竟是一次最后的狂歡，它戲劇性地宣告了藝術(shù)品市場長達(dá)一個世紀(jì)的牛市的結(jié)束，伴隨著雷曼兄弟的轟然倒塌。

在經(jīng)歷了2003年的急速發(fā)展之后，世界藝術(shù)品市場的上升勢頭就已經(jīng)在慢慢減弱。據(jù)藝術(shù)經(jīng)濟(jì)研究所創(chuàng)始人克萊爾·麥克安德魯?shù)墓浪?，世界藝術(shù)品市場的巔峰期出現(xiàn)在2007年，其市值約為650億美元，而這一市值是五年前的整整兩倍。隨后，藝術(shù)品市場的市值逐漸下滑至500億美元。但我們同時注意到，藝術(shù)品市場的高速發(fā)展同時帶動和結(jié)合了與之相關(guān)的數(shù)個行業(yè)，并創(chuàng)造了遠(yuǎn)超其自身規(guī)模的商業(yè)價值。

在赫斯特的作品拍賣成交后不久，金融危機(jī)開始波及藝術(shù)品市場，并迫使收藏家們暫時無暇顧及畫廊和拍賣行。到2008年，當(dāng)代藝術(shù)品的銷售總量下降了三分之二，曾經(jīng)炙手可熱的中國當(dāng)代藝術(shù)品的成交量甚至下降了近90%。世界兩大拍賣行蘇富比和佳士得(Christie’s)不得不為那些賣家支付了近2億美元的擔(dān)保費(fèi)。

這次藝術(shù)品市場的蕭條是自1989年末日本停止購買印象派作品以來最嚴(yán)重的一次。據(jù)專家估計(jì)，目前藝術(shù)品價格縮水到了巔峰時期的60%。佳士得首席執(zhí)行官愛德華·杜爾曼說：“我認(rèn)為我們現(xiàn)在絕對處在谷底。”

但他同時認(rèn)為，與前一次的衰退不同，現(xiàn)在的藝術(shù)品市場中仍然存在著很多潛在買家，佳士得在2009年上半年的收入仍高于2006年上半年。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，如今最大的問題不是缺少需求而是缺少好的作品。目前出現(xiàn)的一些有較高收藏價值的作品大多是因?yàn)槭詹丶业乃劳觥鶆?wù)和離婚等原因而出現(xiàn)在藝術(shù)品市場上，但那些掌握著更多藏品的收藏家們則不著急在熊市時出手自己的收藏。

屏息以待可能是對當(dāng)前藝術(shù)品市場最恰如其分的形容。我們認(rèn)為，藝術(shù)品市場將會出現(xiàn)反彈，而其動力就是全球化。珍貴藝術(shù)品的數(shù)量本來就很有限，且從長期來看，隨著財(cái)富在全球范圍內(nèi)的流動，市場對藝術(shù)品的需求勢必會反彈。

在凱捷咨詢公司和美林銀行共同發(fā)布的《世界財(cái)富報(bào)告》中，描繪了全球各地富人們的消費(fèi)習(xí)慣圖，其中就包括有藝術(shù)品的消費(fèi)。據(jù)報(bào)告顯示，2007年全世界可投資資金超過100萬美元的人有1000多萬。但經(jīng)濟(jì)衰退使得這一數(shù)量有所下跌，而且富人們還縮小了投資范圍。盡管如此，人們用于投資藝術(shù)品的資金比例將會不斷提高，因?yàn)樗囆g(shù)品具有長久保值的特點(diǎn)。

伴隨俄羅斯、中國、印度等新興經(jīng)濟(jì)體的崛起，買家的分布區(qū)域也發(fā)生了顯著變化。2003年蘇富比的大買家來自全球36個國家，但到2007年，就涵蓋了58個國家，而且人數(shù)增加了2倍。

這種上升的趨勢目前仍在繼續(xù)，很多新買家對于本國當(dāng)代藝術(shù)品表現(xiàn)出特有的興趣。2008年，中國超過法國，一躍成為僅次于美、英兩國的全球第三大藝術(shù)品市場。佳士得拍出的10多萬件作品中，大約有25%流向了俄羅斯、中國和中東地區(qū)。