統(tǒng)計的一個重要思想就是利用樣本的特征估計總體，具體有兩大方法：一是用樣本數(shù)據(jù)的特征估計總體的分布；二是用樣本圖表的特征估計總體的分布，反映樣本數(shù)據(jù)特征的量有平均數(shù)、眾數(shù)、中位數(shù)、方差、標(biāo)準(zhǔn)差等；反映樣本數(shù)據(jù)特征的圖表有頻率分布表、頻率分布直方圖、頻率分布折線圖和莖葉圖等，這些統(tǒng)計圖表也能體現(xiàn)樣本數(shù)據(jù)的特征，它們從不同角度刻畫樣本數(shù)據(jù)集中與離散的程度，但在不同問題中也反映出各自的優(yōu)點與不足。