在中東提及政治問題，首先要考慮的就是宗教。敘利亞和伊朗是伊斯蘭世界中僅有的兩個由什葉派長期執(zhí)政的國家。不同的是，什葉派民眾在伊朗屬于大多數(shù)，而在敘利亞卻連20%都不到，如果再細分到執(zhí)政的什葉派阿拉維派，差不多就只剩下10%了。

作為中東的重要政治宗教力量，什葉派雖是伊斯蘭教中的兩大教派之一，但在穆斯林世界卻是一個不折不扣的少數(shù)派。據(jù)大致估算，在整個伊斯蘭教世界里，什葉派約占10%。但由于“他欺也”原則，（“他欺也”原則即塔基亞原則。什葉派在長期受壓制的情況下，為了保存自己而采取的一種自我掩護手段，即允許該派穆斯林在遇到難以抗拒的壓力時，可以隱瞞自己的信仰，而且應(yīng)在形式上承認流行的宗教，以免遭受迫害而作無謂的犧牲。）這一比例可能被低估。敘利亞是伊斯蘭世界里唯一一個什葉派占據(jù)絕對少數(shù)并長期執(zhí)政的國家，一直戰(zhàn)斗在對以色列作戰(zhàn)的最前沿，它代表什葉派成為伊斯蘭世界反西方的旗幟，體現(xiàn)了什葉派對伊斯蘭世界的領(lǐng)導(dǎo)力。敘利亞什葉派政權(quán)的延續(xù)與否，是什葉派在伊斯蘭世界爭取政治影響力的指向性標(biāo)志。

反西方的什葉派

由于在一戰(zhàn)結(jié)束后奧斯曼帝國崩潰時，英法兩國一反一戰(zhàn)時為打擊同盟國所答應(yīng)穆罕默德的嫡系后裔哈希姆家族的承諾（幫助其建立一個獨立統(tǒng)一的伊斯蘭國家），對中東地區(qū)進行了瓜分。1920年4月圣勒摩國際會議打破了他們實現(xiàn)獨立的夢想。在這次會議上，英國取得了對巴勒斯坦、伊拉克和外約旦的委任統(tǒng)治權(quán)，法國取得了對敘利亞、黎巴嫩的委任統(tǒng)治權(quán)。英國為了達到維護其在中東統(tǒng)治的目的，便開始著手激化什葉派與遜尼派的矛盾。其中很重要的一條，就是在什葉派占據(jù)多數(shù)的伊拉克扶植來自阿拉伯半島的遜尼派哈希姆傀儡王朝實施殖民統(tǒng)治。從此以英國為首的西方國家便開始與什葉派結(jié)仇。

什葉派從1920年代起，就成為反對英國統(tǒng)治的伊拉克民族主義的中堅，因此遭到英國當(dāng)局的鎮(zhèn)壓和專門防范。主要什葉派學(xué)者紛紛開始著重批判西方特別是英國帝國主義，反對西方對世界的支配控制，成為現(xiàn)代什葉派意識形態(tài)和宗教理論的有機部分。什葉派的反西方殖民式支配的思想，顯然會使美英欲用西方模式在中東特別是什葉派民眾占據(jù)多數(shù)的伊斯蘭國家“建立民主”變得困難重重。

之后在伊朗伊斯蘭革命中爆發(fā)的反美浪潮，使得美國在過去20多年中，一直以扶持遜尼派阿拉伯政權(quán)抑制什葉派，作為在伊斯蘭教世界的基本政策，沿用了英國激化伊斯蘭內(nèi)部宗教矛盾以保障自己在中東統(tǒng)治力的政策，強化了什葉派對英美等西方國家的反感。隨即發(fā)生蘇聯(lián)入侵阿富汗，促使美國非常短視地鼓勵伊斯蘭國家進行反蘇聯(lián)的“圣戰(zhàn)”，來遏制蘇聯(lián)的擴張。這樣的政策，最終造成薩達姆坐大和沙特阿拉伯遜尼派瓦哈比原教旨極端主義在伊斯蘭教世界泛濫成災(zāi)的雙重惡果，又增加什葉派對美國的強烈敵意。第一次海灣戰(zhàn)爭結(jié)束之際，伊拉克什葉派在美國煽動下大批起義，反抗薩達姆?？墒侨A盛頓又擔(dān)心什葉派借機壯大，始亂終棄，聽任起義者被薩達姆殘酷鎮(zhèn)壓，此舉無疑加重了什葉派的反西方情結(jié)。

“倒置”的敘利亞：巴林

對比敘利亞和另一個發(fā)生反對派運動的伊斯蘭國家巴林的國家資料，我們可以發(fā)現(xiàn)一個很有趣的現(xiàn)象。巴林與敘利亞情況十分相似，將巴林的執(zhí)政派與國內(nèi)民眾的人數(shù)對比觀察，恰是一個“倒置”的敘利亞。在敘利亞阿拉伯語為官方語言，也通用英語和法語；居民中85%信奉伊斯蘭教，其中，伊斯蘭教遜尼派占80%，什葉派占20%。而在巴林阿拉伯語為官方語言，通用英語，居民中85%信奉伊斯蘭教，其中什葉派穆斯林占人口總數(shù)的75%以上。兩國的執(zhí)政派與國內(nèi)民眾的大多數(shù)對比基本一致，只是巴林的執(zhí)政派別由什葉派變成了遜尼派，國內(nèi)多數(shù)民眾從遜尼派轉(zhuǎn)換成了什葉派而已。

巴林是美國在伊拉克撤軍后控制中東局勢、以遜尼派勢力壓制什葉派核心力量——伊朗的一個關(guān)鍵支點。為了保證其對中東地區(qū)的控制力，美國將其中央司令部中的中央海軍司令部總部設(shè)在巴林的麥納麥，這是美國中央司令部各兵種中唯一將總部建在美國本土以外的司令部，其骨干力量就是駐巴林的第5艦隊。

與敘利亞的阿薩德家族一樣，巴林的阿勒哈利法家族在2011年面臨的局勢是，占國內(nèi)民眾多數(shù)的反對派發(fā)動游行，要求分享政治權(quán)利。巴林王室為維護其統(tǒng)治地位，在2011年3月14號邀請沙特王室（該王室與阿勒哈利法家族同屬遜尼派一個分支）以海合會的名義出兵巴林嚴酷鎮(zhèn)壓了反對派，挽救了巴林王室，控制了局勢，使反對派的行動無法向推翻現(xiàn)政府的方向前進。美英媒體對此是大加贊賞，稱此舉穩(wěn)定海灣局勢，保證了蘇伊士航線的暢通，對油價和世界局勢的穩(wěn)定起到了重要作用。

從敘利亞到伊朗：這只是試探

然而，敘利亞政府在未引入外國軍隊的情況下打擊反對派時，卻遭到了英美媒體的嚴厲批評。先是指責(zé)敘利亞政府的行動造成了大量的反對派被驅(qū)逐出家園，各種財產(chǎn)被毀，并對少部分民眾的傷亡反復(fù)的夸大宣傳，然后又對非法入境敘利亞的外國記者在沖突中的死亡大加宣傳，以偷換概念的方式博取不明真相民眾的同情心。

就在阿薩德家族基本穩(wěn)住局勢，并開始釋放政治犯、進行改革國家體制的時候，美英等西方國家徹底坐不住了。先是在2011年8月18日，由美國總統(tǒng)奧巴馬發(fā)表聲明，明確要求敘利亞總統(tǒng)阿薩德“下臺”，并宣布對阿薩德政權(quán)施以嚴厲的制裁，包括凍結(jié)資產(chǎn)、禁止美國在敘利亞投資等。就在奧巴馬剛剛發(fā)表這份聲明后，歐盟外交政策高級代表阿什頓也代表歐盟發(fā)表聲明，稱阿薩德的執(zhí)政已完全失去合法性，必須下臺。而后又多次在聯(lián)合國安理會上推動關(guān)于敘利亞問題的決議，試圖為之后的對敘利亞的軍事打擊，尋找合理性。但這一極度霸權(quán)主義的行徑，遭到了中俄等支持敘利亞問題以和平方式、通過國內(nèi)政治對話的方式解決其內(nèi)部問題的國家的堅決反對。美英等國家發(fā)現(xiàn)無法從聯(lián)合國層面采取對敘利亞制裁等打擊措施時，便開始公開以運輸“人道主義”物資的名義，對敘利亞境內(nèi)外的反對派發(fā)放各種物資和武器彈藥，以期迅速惡化敘利亞剛剛有所穩(wěn)定的社會局勢，為后期的直接軍事入侵培養(yǎng)支持者和尋找合適借口。

對美英等西方國家而言，推翻敘利亞政權(quán)，不會比推翻利比亞的卡扎菲政權(quán)更為困難。美英等國之所以醞釀了一年多依然沒有開始對敘利亞進行軍事干涉，恐怕是“項莊舞劍意在伊朗”。這從敘利亞問題發(fā)酵后緊跟著出現(xiàn)的伊核問題可見一斑。相比伊朗，推翻敘利亞這一什葉派政權(quán)有較好的“群眾基礎(chǔ)”，行動難度必然大大減少。美英等西方勢力試圖通過推翻敘利亞政權(quán)這一行動，測試什葉派各宗教力量對此的反應(yīng)，并為此種更迭支點型政權(quán)可能帶來的對中東及世界格局的各種影響進行評估，連帶試探中俄對自己已有戰(zhàn)略生存空間被壓迫的反應(yīng)力度與反制措施，為以后的其他后續(xù)的行動提供預(yù)案參考。