古代時因生產(chǎn)力低下，食物粗糙，人們不得不費力地反復咀嚼，故牙齒發(fā)育良好，牙病也少?，F(xiàn)代人飲食傾向于軟、酥、爛、甜，基本不敢碰“硬”。人到中老年后，牙齒開始蛻變，咬合面的牙釉質(zhì)、牙本質(zhì)逐漸磨損，爾后牙齦萎縮，有的牙齒開始松動，咀嚼能力減弱，故老年人進食常是“囫圇吞棗”，不但影響消化功能，而且還會導致其他一系列障礙。

細嚼慢咽，即利用牙齒的咀嚼功能把食物磨碎、嚼爛，如此有多種好處。首先，可品嘗和體會到食物的美味，從而增加食欲，“胃口”大開。其次，食物在嘴里嚼得越細，入胃后的負擔越輕，也越易消化。再次，咀嚼動作可刺激唾液的分泌，依靠牙齒和舌頭將食物和唾液攪拌均勻，唾液具有殺菌、解毒和防癌等功效。唾液之中的幾種消化酶充分發(fā)揮作用（如將淀粉水解成麥芽糖），溶菌酶和各種抗體在胃腸中能殺菌。細嚼慢咽還能使胃、胰、腸中的消化腺得到緩和、持久的刺激，更多量地分泌出有助于消化的胃液、胰液和膽汁，以利食物進入后進一步消化和吸收。

細嚼慢咽對老人還有以下多種好處：

1.健腦促智、防老年?。嚎谇浑x大腦極近，咀嚼動作直接影響到大腦。咀嚼不但與大腦中樞相互關聯(lián)，鍛煉了咀嚼肌，而且對味覺、嗅覺神經(jīng)也是一種“延時刺激”；長久反復咀嚼的刺激，可促進大腦供氧、增加大腦皮層活力，促進大腦循環(huán)暢通，促進記憶，并可有效地防治多種老年病，如大腦老化、老年癡呆癥和抑郁癥等。

2.促進美容：細嚼慢咽可促進面部肌肉細胞的新陳代謝，改善局部血液循環(huán)，長久咀嚼后可使顏面皺紋減少，面色漸顯紅潤，面頜部肌肉相對結實、堅硬。

3.抗衰老：唾液中含有“腮腺激素”，它可強化肌肉、軟化血管，保持骨骼和牙齒的正常活力，從而延緩衰老。人到中年以后，各種腺體開始萎縮，經(jīng)常咀嚼，可以延緩腺體萎縮。

4.減肥：細嚼慢咽可使進餐速度減慢，使大腦的“過飽中心”關閉，這樣能使人不致吃得過飽，少得肥胖病。

5.保護牙齒：多食堅硬食物如堅果類和植物纖維等，會對牙齒、牙齦產(chǎn)生較大摩擦，國外稱為“牙齒體操”。這樣可清潔牙齒，按摩牙齦，促進血液循環(huán)，可預防中老年牙齦萎縮、齲齒（蛀牙）和齒槽膿漏等牙疾。

6.預防胃腸?。杭毥缆士擅黠@刺激唾液的分泌，且反復咀嚼后，食物與唾液充分混合并磨爛，有利于消化，唾液中的黏蛋白入胃后，可在胃壁形成一種“保護性蛋白膜”，使胃不受多種因素的侵害。

7.防癌：唾液中的過氧化酶和多種活性因子，具有很大的消毒殺菌能力，能殺滅大部分致癌物質(zhì)，且能保護細胞和基因免受氧自由基的攻擊。故細嚼慢咽可防癌。

8.預防糖尿?。杭毥缆士纱龠M胰島素的正常分泌而降低血糖，這可從根本上防止糖尿病。

總而言之，細嚼慢咽對老年人的健康大有好處。平時老年人可常嚼口香糖，即使牙齒不太靈者也可為之，使面頜部時常反復運動，牙齒與牙齦產(chǎn)生較大摩擦，猶如“牙齒按摩體操”。有條件者可吃硬殼食物，如核桃、板栗、花生、蠶豆和開心果等，既可收到細嚼慢咽的功效，又可獲得大量的不飽和脂肪酸、維生素和蛋白質(zhì)等營養(yǎng)物質(zhì)，真是一舉多得！

（江蘇省無錫市人民醫(yī)院主任藥師 陸基宗 陸一 郵編：214023）