在歐洲債務(wù)危機(jī)愈演愈烈之際，對(duì)岸的美國(guó)一度有隔岸觀火之勢(shì)。然而，臨近2012年底，美國(guó)大選到來(lái)之際，美國(guó)財(cái)政卻走在了懸崖的邊緣。這是一個(gè)讓華盛頓和華爾街都傷透腦筋的問(wèn)題。

“財(cái)政懸崖”是指，美國(guó)前總統(tǒng)小布什減稅計(jì)劃在2012年底到期；2%薪資稅減免措施的到期；失業(yè)補(bǔ)償措施的延長(zhǎng)期屆滿；屆時(shí)，政府債務(wù)上線即將破表，種種事件的復(fù)合效應(yīng)將在2013年1月1日這一時(shí)間點(diǎn)上演?！柏?cái)政懸崖”像一顆定時(shí)炸彈牽動(dòng)著全球市場(chǎng)的神經(jīng)。

從表面來(lái)看，一方面是稅收優(yōu)惠政策到期，一方面是政府開(kāi)支削減。一增一減，理論上說(shuō)有助于美國(guó)降低財(cái)政赤字。但問(wèn)題是，如果稅收優(yōu)惠政策按期結(jié)束，美國(guó)人的個(gè)人所得稅就將普遍上漲，工薪階層的薪資稅稅率將上升兩個(gè)百分點(diǎn)，數(shù)百萬(wàn)長(zhǎng)期失業(yè)者將失去救濟(jì)金。不少人擔(dān)心，如果財(cái)政緊縮政策實(shí)施很可能扼殺經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的勢(shì)頭。

國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室（CBO）發(fā)布表明，財(cái)政懸崖中的多項(xiàng)減少措施涉及約5000億美元財(cái)政資金，約占美國(guó)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的3.8%。而目前，美國(guó)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇正處蹣跚起步，增速僅為2%左右。曾在克林頓政府時(shí)期幫助美國(guó)實(shí)現(xiàn)收支平衡的前財(cái)政部長(zhǎng)魯賓認(rèn)為，“如果美國(guó)聯(lián)邦政府無(wú)法提高財(cái)政的可持續(xù)性，在未來(lái)不確定的時(shí)間點(diǎn)可能造成高通脹、高利率和低信心并存的惡劣宏觀經(jīng)濟(jì)局面，這種局面會(huì)導(dǎo)致長(zhǎng)期經(jīng)濟(jì)緩慢增長(zhǎng)甚至是經(jīng)濟(jì)衰退，并有可能引發(fā)嚴(yán)重的金融危機(jī)?！?/p>

“財(cái)政懸崖”正將美國(guó)經(jīng)濟(jì)一步步逼向衰退的邊緣，美國(guó)國(guó)會(huì)必須采取有效措施。然而就在美國(guó)面臨著極其嚴(yán)峻的預(yù)算挑戰(zhàn)和經(jīng)濟(jì)挑戰(zhàn)關(guān)鍵的時(shí)間點(diǎn)上，美國(guó)國(guó)會(huì)正為11月的大選忙碌著，專業(yè)人士表示，大選的結(jié)果將最終決定救助“財(cái)政懸崖”的具體措施，因此目前只能處于等待中。

美國(guó)國(guó)會(huì)曾公開(kāi)表示，雖然民主、共和兩黨都認(rèn)為“財(cái)政懸崖”的后果難以接受，但在如何拆除這一“定時(shí)炸彈”，恐怕要等到大選之后才會(huì)考慮解決這一棘手問(wèn)題。不過(guò)，魯賓撰文指出，“財(cái)政懸崖”涉及的眾多議題都是兩黨的關(guān)注所在，兩黨的主張也存在較多分歧。共和黨主張削減政府開(kāi)支，而民主黨則主張向富人增稅。

在減稅等關(guān)鍵問(wèn)題上，民主黨人主張“劫富濟(jì)貧”，即向年收入超過(guò)25萬(wàn)美元的富人階層增稅，反對(duì)在不增稅的情況下一味通過(guò)削減開(kāi)支來(lái)降低政府赤字。而共和黨人則主張“節(jié)流”，即反對(duì)任何增稅措施，要求將削減開(kāi)支進(jìn)行到底。奧巴馬政府在一份聲明中稱，共和黨人是在挾持廣大中產(chǎn)階級(jí)，要求民主黨同意在延長(zhǎng)中產(chǎn)階級(jí)減稅的同時(shí)，也減免富人的稅收。

至于債務(wù)上限問(wèn)題，除了再次調(diào)升債務(wù)“天花板”外，似乎沒(méi)有其他選擇。但共和黨人、眾議院議長(zhǎng)約翰?博納已經(jīng)表明了態(tài)度：政府削減開(kāi)支的幅度，應(yīng)超過(guò)債務(wù)上限調(diào)高的幅度，即節(jié)流應(yīng)超過(guò)開(kāi)源。

互不讓步的兩黨上演了口水仗，“財(cái)政懸崖”處于危險(xiǎn)之中，一旦爆發(fā)，后果不堪設(shè)想。是拖延減赤，還是按部就班直面懸崖？?jī)牲h必須作做出抉擇。