文法學校(grammar school)是英國公立學校的一種，除文法學校以外，英國的公立學校還有現(xiàn)代中學(secondary modern school)和綜合學校(comprehensive school)。文法學校主要提供一些大學預備課程(academic courses in preparation for university entrance)。著名的文學家莎士比亞和詩人華茲華斯都曾就讀于文法學校。但是文法學校對生源的要求也較高。因此并非所有人都能進入文法學校。

在英國，文法學校初創(chuàng)于12、13世紀。它一直是古典課程的堡壘，以教授古典課程為主。延至今日，仍然側重人文學科?？偟恼f來，注重文化課，而不是實用技能(practical skills)是文法學校的特點。

兩次世界大戰(zhàn)期間，年滿11歲的小學畢業(yè)生要參加名為11+(the eleven—plus)的考試?？荚嚱Y果將決定該學生進入什么樣的中學。得分最高的學生(the highest scoringstudents)一般被選人文法學校，將來大多要升人大學進一步深造。其他學生要么進入現(xiàn)代學校(modern schools)，畢業(yè)后一般不進大學深造，要么進入技術學校(technical schools)，他們中最優(yōu)秀的畢業(yè)生(most promising graduates)有時會被大學錄取。所以，文法學校在英國人心目中的地位頗高。進入文法學校的學生普遍有一種優(yōu)越感，他們不僅自視高人一等，父母也覺得自己的孩子進入文法學校后為他們增添光彩。

二戰(zhàn)之后，中學基本上分為兩類，即現(xiàn)代中學和文法學校。由于文法學校與現(xiàn)代中學差異頗大，被批評為不符合教育平等的原則。在這種情況下，20世紀60年代初，綜合學校便應運而生了。其目的是給每個孩子一個完整的教育(to give every child a complete education)。這也是這種新型學校被叫做綜合學校的原因。它招收一切適齡兒童，而不問成績優(yōu)劣、智力高低。在低年級階段，所有兒童共同學習一般的文化科目。但到了高年級，就將學生分為不同的班組，因材施教。有的學生側重學習學術與科學性質(zhì)的課程，準備日后參加公共考試，進入大學深造；有的學生則側重工藝與技術培訓，準備離校后就業(yè)。

但是，學校改革的進程卻是由當?shù)刂鞴懿块T決定的，于是有些非常抵制這一改革理念的人就故意延遲改革。結果是現(xiàn)代英國的中學教育在不同地區(qū)也不盡相同。大多數(shù)地方施行綜合學校體系(a comprehensive system)，也有一小部分地方實際上依然保留了原來的雙軌制中學教育(the old system of secondary moderns and grammar schools)，只是原來的“現(xiàn)代中學”現(xiàn)在改名為“綜合學?！绷硕?。還有一些地方主要發(fā)展綜合學校，但也保留了一兩所文法學校。

現(xiàn)在英國仍然有160多所文法學校，華裔和印度裔學生在其中所占的比例正在逐年上升。