唐卡為藏語音譯，意為畫在布面上的卷軸畫，蒙古語稱唐卡為“布斯吉如格”，是藏傳佛教特有的繪畫形式，明代藏傳佛教傳人內(nèi)蒙古，唐卡也隨之傳入。

在內(nèi)蒙古包頭博物館保存有一百多幅唐卡，館內(nèi)設(shè)有藏傳佛教唐卡藝術(shù)專題陳列，成為包頭博物館具有特色的陳列之一。這些唐卡，年代大都為清代作品，少數(shù)為民國時期的作品。原本是張掛在寺院佛殿供奉的偶像，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)進入現(xiàn)代博物館，成為人民大眾欣賞的藝術(shù)珍品。這些作品大都以宗教內(nèi)容為主，以描繪各種佛、菩薩、羅漢、度母、佛母、天王、財神、護法諸神、高僧大德、曼陀羅等居多，從唐卡的分類看，主要以國唐中的彩唐為主。

佛傳圖是佛教繪畫中表現(xiàn)最多的題材。繪制的壁畫往往利用大幅面的墻壁，將釋迦牟尼一生的重要事跡，全部連續(xù)畫在一起，往往長達幾十米，唐卡則受體量的局限，而采用多幅或十幾幅連續(xù)表現(xiàn)釋迦牟尼的一生的不同故事。如“八相圖”、“牟一相圖”乃至一百零八件故事，將釋迦牟尼重要的“乘象入胎、花園降生、七步生蓮、比武伏象、王子出行、夜半逾城、六年苦修、樹下成道、傳經(jīng)說法、歷經(jīng)十難、佛祖涅檠、分取舍利”，穿插在畫面中。館藏唐卡《佛傳圖》現(xiàn)存17幅，由于受損，畫幅尺寸略有不同，但繪制風格屬于同一特點，顏色的脫落，更能看清作畫的程序。這組佛傳圖屬于木版印制墨稿，人工添色繪制，這類唐卡往往需求量大，由技藝高超的畫工繪制墨線底稿，木板刻成印版，轉(zhuǎn)印在加工好的布面上，類似版畫。畫工依底稿線條填色勾描，可統(tǒng)一畫稿構(gòu)圖，減少起稿工序，提高效率。從脫色的部分可以清晰地看到木刻線條流暢、細膩，畫面中的大量藏文題記則是故事簡述，完成后墨線全被色彩覆蓋，藏文題記則變?yōu)榻鹱帧Ｔ谶@套組畫中，環(huán)繞著主尊釋迦牟尼周邊，全部是密密麻麻的各種建筑、人物、山巒、河流、樹木、花草、祥云，幾乎密不透風。仔細觀察這些人物、景物又疏密有致，畫面下方人物和景物多于上方，形成畫面的穩(wěn)重感。每組人物、建筑相互呼應(yīng)、主次分明。畫面雖然是以描繪釋迦一生故事為主線，多以寺院建筑、佛塔、傳經(jīng)布道、朝拜、靜修、布施等情節(jié)和人物活動為肉容，但在其中有大量世俗人物，藏區(qū)生產(chǎn)、生活和雪域的自然風光等景象。如圖1上方就描繪著藏區(qū)黑色的帳篷、牦牛、幾個牧女在背水或歇息。下方一群鹿在河邊飲水，兩個獵人正在拉弓射鹿，河邊有裝載物品的船只，房舍內(nèi)幾個女子在彈奏樂器，這些都形象而生動地反映出現(xiàn)實生活中的情趣。

在館藏唐卡中，有一幅《無量光佛》脫色的唐卡墨稿中標有漢文數(shù)字標記，為工、六、二六、三六、七等。這種代號是中國民間畫工為繪制方便，以數(shù)字代替特定顏色的記號，便于流水作業(yè)中徒弟添色，如工紅、六綠、七青、八黃、九紫、十黑、一米黃、二淺青、三香色（茶褐色）、四粉紅、五藕荷。如深綠為六，色變淺則“二六”，再淺則“三六”，其它顏色也以此類推。這是幅典型的藏式唐卡，這幅唐卡是漢、藏、蒙那個民族所繪已不重要，從中卻看到文化的交流是不受民族限制的。

唐卡除少數(shù)反映西藏天文、歷法、醫(yī)藥、歷史外，多以宗教內(nèi)容為主要題材，它的本意是宣傳宗教，但它又是珍貴的繪畫藝術(shù)。干百年來，一代代無數(shù)不知名的畫工，出于對宗教的虔誠和生存需求，創(chuàng)造出如此輝煌的藝術(shù)作品。盡管多以宗教題材為主，但從畫面里也反映出當時的社會、歷史風貌、風土民俗、建筑藝術(shù)。在人物刻劃方面更是個性鮮明，充分運用了人物的神態(tài)和動作表達了人物的思想感情，如佛的莊重慈悲、菩薩的睿智大度、護法神的勇猛威嚴。而給制佛的兩旁供養(yǎng)僧眾、天女等約束較小，藝人們充分發(fā)揮了想象創(chuàng)造力，使這些人物繪制非常生動富有情趣。