馬球又名波羅球(polo)，發(fā)源于波斯(今伊朗)，后來(lái)傳入中國(guó)，又名擊鞠，在唐朝時(shí)成為風(fēng)靡全國(guó)的運(yùn)動(dòng)。

陜西省歷史博物館的唐代壁畫(huà)珍品館里，收藏了幾百幅保存千年的唐代壁畫(huà)，它們向世人真實(shí)再現(xiàn)了大唐盛世在儀禮規(guī)范、生活習(xí)俗、服飾特色、娛樂(lè)方式等方面的種種細(xì)節(jié)。在這璀璨的壁畫(huà)王國(guó)中，最“國(guó)寶”的一件可算《馬球圖》。

馬球又名波羅球(polo)，發(fā)源于波斯(今伊朗)，后來(lái)傳入中國(guó)，又名擊鞠，在唐朝時(shí)成為風(fēng)靡全國(guó)的運(yùn)動(dòng)。包括唐太宗和唐高宗都是這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的鐵桿粉絲。唐朝有民謠“三郎少時(shí)衣不整，迷戀馬球忘回宮”，說(shuō)的則是唐玄宗李隆基從小酷愛(ài)打馬球，以至于連飯都忘了吃的典故。金城公主遠(yuǎn)嫁吐蕃時(shí)，唐玄宗還專(zhuān)門(mén)組織了以自己為首的4人“皇家球隊(duì)”打敗了10人組成的“吐蕃代表隊(duì)”，可見(jiàn)當(dāng)年我們的“皇家馬球”隊(duì)的實(shí)力確實(shí)非同小可。

民間關(guān)于馬球的記載很多，但令人遺憾的是，“擊鞠”這一終唐之世極為興盛的體育運(yùn)動(dòng)，因缺乏實(shí)物資料，而文獻(xiàn)記載又過(guò)于簡(jiǎn)略、零亂，始終撲朔迷離。我們很難直觀地領(lǐng)略當(dāng)年這一風(fēng)靡朝野的運(yùn)動(dòng)究竟是個(gè)什么樣子——直到《馬球圖》被發(fā)現(xiàn)。

《馬球圖》在地下沉睡了1300年，于1971年在陜西省乾縣章懷太子墓中被發(fā)掘。章懷太子名李賢，是唐高宗和武則天的第二個(gè)兒子。在他的墓穴里發(fā)現(xiàn)的這幅壁畫(huà)高229厘米，寬688厘米。因畫(huà)面巨大，揭取時(shí)將其分割成了5塊。壁畫(huà)之中，20多位騎手，均戴幞頭，穿窄袖長(zhǎng)袍、墨靴，腰間束帶，為首數(shù)人左手執(zhí)韁，右手執(zhí)偃月形球杖，躍馬奔馳，各逞技藝，爭(zhēng)擊一只彈躍的紅色丸球。擊球手分穿黑、白兩色服裝，似分兩隊(duì)角逐。其余十騎，或佇立觀望，或馳騁于山谷間，似為觀眾或等待上場(chǎng)的球員。畫(huà)中以青山、古樹(shù)為背景，表明這場(chǎng)馬球運(yùn)動(dòng)開(kāi)展于郊野之中……千年之后的人們，駐足壁畫(huà)之前，仿佛還能夠聽(tīng)到場(chǎng)上廝殺時(shí)發(fā)出的叫好和吶喊。

《馬球圖》還印證和補(bǔ)充了文獻(xiàn)記載的不足。被稱(chēng)為“月杖”的球杖究竟長(zhǎng)什么樣子的？從畫(huà)中可見(jiàn)，其長(zhǎng)約數(shù)尺，是以杖頭的形狀而得名；球?yàn)閳A形，大小如拳，涂有顏色；比賽使用的馬匹，除能“不鞭蹄自疾”、善“斡旋行止”外，馬匹還結(jié)扎馬尾，顯然是取法于軍馬，為便于爭(zhēng)奪和方便側(cè)身馬后擊球而有意為之；比賽用的球場(chǎng)，也并非如文獻(xiàn)記載和發(fā)掘遺址所見(jiàn)的為宮廷禁苑、顯貴宅第、軍隊(duì)中的專(zhuān)用球場(chǎng)，而是因地制宜，廣泛選擇，或于郊游等娛樂(lè)活動(dòng)中即興為之；擊球穿著的服裝即“打球衣”，為幞頭，圓領(lǐng)窄袖衫，束腰帶，長(zhǎng)皮靴，輕便利索，色彩鮮明。同時(shí)畫(huà)中場(chǎng)面也充分展現(xiàn)了此項(xiàng)比賽的激烈程度與唐人打球技藝的高超。一如唐人所述：“驟驅(qū)擊拂，風(fēng)驅(qū)電逝”；“側(cè)身轉(zhuǎn)臂著馬腹，霹靂應(yīng)手神球馳”；“俯身仰擊復(fù)傍擊，難于古人左右射”。

不得不提的還有《馬球圖》的藝術(shù)造詣：整個(gè)畫(huà)面采用了鳥(niǎo)瞰式的散點(diǎn)透視法，通過(guò)一種大視角、全景式的描繪，突出表現(xiàn)了五位擊球手驅(qū)馬奔突、爭(zhēng)相擊球的緊張場(chǎng)面，同時(shí)陪襯著一旁立馬觀戰(zhàn)及遠(yuǎn)處山巒間策馬馳騁的數(shù)騎人馬，以及靜靜矗立的五棵參天大樹(shù)和嶙峋巨石，形成了動(dòng)與靜、近與遠(yuǎn)、大與小等對(duì)比鮮明的畫(huà)面。整幅壁畫(huà)氣勢(shì)逼人，造型生動(dòng)，無(wú)論是畫(huà)人或是畫(huà)馬，都逼真、傳神，人、馬、樹(shù)、石的布局恰到好處，具有極高的藝術(shù)表現(xiàn)力。